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JUNO PUBLISHING

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Kash

Copyright de l’édition française © 2022 Juno Publishing

Copyright de l’édition anglaise © 2017 Victoria Ashley

Titre original : Kash

© 2017 Victoria Ashley

Traduit de l’anglais par Brad Bastille

Relecture et correction par Sandrine Dangrieux, Patricia Nivoix

Conception graphique : © CT Cover Creations

Tout droit réservé. Aucune partie de ce livre, que ce soit sur l’ebook ou le papier, ne peut être reproduite ou transférée d’aucune façon que ce soit ni par aucun moyen, électronique ou physique sans la permission écrite de l’éditeur, sauf dans les endroits où la loi le permet. Cela inclut les photocopies, les enregistrements et tout système de stockage et de retrait d’information. Pour demander une autorisation, et pour toute autre demande d’information, merci de contacter Juno Publishing :

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ISBN : 978-2-38440-069-0

Première édition française : février 2022

Première édition : juin 2017

Édité en France métropolitaine

Avertissements

Ceci est une œuvre de fiction. Les noms, les personnages, les lieux et les faits décrits ne sont que le produit de l’imagination de l’auteur, ou utilisés de façon fictive. Toute ressemblance avec des personnes ayant réellement existées, vivantes ou décédées, des établissements commerciaux ou des événements ou des lieux ne serait que le fruit d’une coïncidence.

Ce livre contient des scènes sexuellement explicites et un langage adulte, ce qui peut être considéré comme offensant pour certains lecteurs. Il est destiné à la vente et au divertissement pour des adultes seulement, tels que définis par la loi du pays dans lequel vous avez effectué votre achat. Merci de stocker vos fichiers dans un endroit où ils ne seront pas accessibles à des mineurs.

Remerciements

Tout d’abord, je voudrais dire un grand merci à tous mes fidèles lecteurs qui m’ont soutenue au cours des dernières années et m’ont encouragée à continuer mon écriture. Vos mots m’ont inspiré à faire ce que j’aime. Chacun d’entre vous représente beaucoup pour moi et je ne serais pas là où je suis sans votre soutien et vos aimables paroles.

Je voudrais également remercier mes bêta lectrices. Je vous aime mesdames et je vous remercie d’avoir pris le temps de lire mes mots. Et Lindsey et S Moose. Oh mon Dieu, mesdames. Vous m’avez aidée plus que vous ne pourrez jamais le savoir avec tous vos commentaires ! Merci beaucoup.

Mon incroyable et merveilleuse PA, Amy Preston Rogers. Son soutien a beaucoup compté pour moi.

J’aimerais remercier une autre de mes amies, Clarise Tan de CT Cover Creations pour avoir créé ma couverture. Cela a été formidable de travailler avec toi et tu m’as aidée à bien des égards.

Merci à mon petit ami, mes amis et ma famille d’avoir compris mon emploi du temps chargé et d’être là pour me soutenir dans la partie la plus difficile. Je sais que c’est difficile pour tout le monde, et le soutien de chacun signifie beaucoup pour moi.

Enfin, je voudrais remercier tous les merveilleux blogueurs qui ont pris le temps de soutenir mon livre et d’aider à faire passer le mot. Vous faites tous beaucoup pour nous les auteurs et c’est grandement apprécié. J’ai rencontré tellement d’amis sur le chemin et vous n’êtes jamais oubliés. Vous êtes top, les gars. Merci !

Kash

La marche de la honte #6

Victoria Ashley

Chapitre 1

KASH

Je me présente à l’adresse que l’on m’a donnée, pour voir que Stone, Myles et Colt sont déjà en train de m’attendre à l’extérieur, vêtus de leurs costumes ajustés.

Stone tire sur sa cravate et vérifie mon sweat à capuche et mon jean comme s’il y avait un problème avec mon apparence.

— Mec… fait-il en remettant ma capuche. Où est ton costume ? Je croyais qu’on était tous d’accord pour s’habiller et tout. Tu ressembles à un striper clodo.

J’ouvre la fermeture de mon sweat et passe devant lui avec un sourire, en la tirant un peu plus pour qu’il puisse voir mon tee-shirt déchiré. Puis je la referme lorsqu’il me lance à la tête un billet d’un dollar roulé et me fait les gros yeux.

Il sait que j’ai à plusieurs reprises dit non au fait de porter un costume, mais il a fini par lâcher l’affaire en supposant que je l’écouterais quand même.

— Nan, c’est vous trois qui vous êtes mis d’accord pour une tenue. J’ai été sorti du lit au milieu de la nuit pour être ici, alors j’ai enfilé la première chose qui me soit tombée sous la main.

Il faut bien se démarquer quand il s’agit de faire de l’argent et la vie m’a appris que les femmes aimaient un peu de mystère.

Colt baisse les yeux sur son gilet noir, avant de le déboutonner et de remonter les manches de son pull.

— Merde. Je savais qu’on était trop habillés, dit-il.

Il jette sa veste sur sa moto et fronce les sourcils.

— Je vais m’assurer que cette merde s’enlève rapidement. J’ai l’air chelou comme pas possible.

Je dois admettre que c’est très drôle de voir Colt sur son trente-et-un. Nous sommes tous habitués à ses tee-shirts, ses jeans et ses bonnets.

Voulant juste en finir avec cette soirée, j’ignore ces idiots et m’approche de la porte, prêt à frapper.

Alors que je suis là, le poing en l’air, je me mets à penser que nous sommes à la mauvaise maison, parce que c’est complètement calme. Aucun signe de gens qui parlent ou même une télé qui passe en arrière-plan.

C’est très étrange.

Ce genre de fête est toujours rempli de femmes en furie, qui ne peuvent pas rester en place ou attendre notre venue. Il n’y a aucune chance que quelqu’un dans cette maison nous attende.

J’espère juste que je n’ai pas été tiré du lit pour rien. Il se pourrait bien que j’en arrive à étrangler Stone, étant donné que je dois me lever dans moins de six heures.

Regardant autour de lui, Stone desserre son col et se tient en retrait comme s’il vérifiait l’adresse.

— C’est ici. Entre et commence à secouer ta bite. Elles doivent probablement être en train d’attendre que la fête commence.

Je suis sur le point d’ouvrir la porte - pensant qu’elles nous attendent peut-être en effet - quand un sifflement vient de l’autre côté de la rue, me faisant me retourner.

— Par ici, les gars !

Une nana aux longs cheveux blonds bouclés croise les bras et s’appuie sur la porte fermée, nous regardant traverser la rue.

— Mon amie s’embrouille dans son adresse quand elle boit. Soit ça, soit elle aime juste embêter les gens. Je ne l’ai pas encore compris.

Je m’arrête devant elle et prends quelques instants pour l’examiner dans son jean moulant et sa chemise ample qui pend sur une épaule.

Elle n’a pas l’air amusée par notre arrivée, comme si elle n’était là que parce qu’on l’y avait forcée. La concentration sur son visage, alors qu’elle regarde son téléphone et tape rapidement, me dit qu’il y a un autre endroit où elle préférerait être.

— Entrez et commencez à faire les trucs que vous faites en général. Les autres attendent votre arrivée avec impatience. Elles ont parlé corps fermes et petits culs robustes toute la nuit. Elles prétendent que vous faites vraiment l’affaire. Il faut leur prouver qu’elles ont raison.

Sans lever les yeux, elle s’éloigne de la porte, nous permettant d’accéder à la maison.

Stone et les nouveaux membres du club entrent sans hésiter, tandis que je profite de ce moment pour respirer la fraîcheur de l’air nocturne et me réveiller un peu plus.

Des cris d’excitation emplissent instantanément la maison, avant que la musique ne retentisse dans les haut-parleurs, montrant clairement que la fête a commencé sans moi.

Bien, laissons-les user mesdames un petit peu d’abord. J’ai encore légèrement la tête dans le cul et pour être honnête, je suis un peu intrigué par la petite blonde sexy à côté de moi.

— Pourquoi n’es-tu pas à l’intérieur avec les autres ? Tripoter des hommes à moitié nus, c’est pas ton truc ? demandé-je avec un sourcil levé.

Elle lève les yeux de son téléphone et me fait un demi-sourire.

— Seulement certains soirs, et ce soir n’en fait pas partie.

Je ris de sa réponse et sors une cigarette, l’allume et en tire une longue bouffée.

J’ai besoin d’être un peu plus réveillé avant d’entrer et j’ai l’impression qu’elle est celle qui me mettra dans l’ambiance.

Du coin de l’œil, je remarque qu’elle me reluque, mais je fais semblant de rien.

— Tu vas garder cette capuche toute la nuit ? Pas aussi beau que les autres gars ? C’est ça ? lâche-t-elle en riant. Ne sois pas timide. Je suis sûre que tu as un corps splendide qui fera très bien l’affaire pour mes amies.

Je souris et tire une nouvelle bouffée de ma cigarette, avant de l’expirer lentement. Même si elle ne veut pas l’admettre, elle est prête à tout pour découvrir ce qu’il y a sous cette capuche et probablement même sous mon jean.

Appuyé contre la balustrade du porche, je repousse ma capuche vers l’arrière et je souris alors que ses yeux se promènent sur mon visage, faisant un aller-retour, avant de finalement s’arrêter sur mes lèvres.

Elle déglutit puis se racle la gorge, essayant de cacher le fait qu’elle est surprise par ce qu’elle voit.

— Tu ferais mieux de rentrer avec les autres. Joni va remarquer qu’elle a payé pour quatre gars et qu’il n’y en a que trois réellement en train de gagner leur salaire.

Ses yeux brillent, se concentrant sur mes lèvres, et sa respiration s’accélère.

— J’ai besoin d’un verre, murmure-t-elle.

Je lève un sourcil et la regarde ouvrir la porte moustiquaire pour disparaître à l’intérieur.

Après avoir terminé ma cigarette, je remonte ma capuche et pénètre dans la maison, espérant pouvoir attirer son attention une fois que j’aurai commencé mon show habituel.

En traversant le salon, je remarque que de nombreuses têtes se tournent vers moi, les yeux me lorgnent comme s’ils étaient impatients de voir ce qu’il y a sous ce mystérieux tissu.

Une fille s’éloigne même de Myles pour essayer de me reluquer.

Je marche lentement, les ignorant toutes, laissant mes yeux chercher la blonde insolente de l’extérieur.

Elle est dans la cuisine en train de se servir un verre, mais elle regarde quand quelques-unes de ses amies m’empoignent et me tirent dans le salon.

Je me tiens debout avec un sourire confiant alors qu’elles commencent à attraper mon sweat à capuche, le dézippant et me matant furieusement pendant qu’elles me l’arrachent des bras.

Des mains tripotent ma poitrine, soulevant ma chemise alors que je commence à bouger mes hanches sur Ride de Chase Rice.

La blonde insolente sourit depuis la cuisine, observant les autres filles profiter de moi comme si elle trouvait ça drôle.

Cela me fait sourire.

Elle fait comme si elle ne regardait que pour s’amuser de me voir me faire attaquer, mais le regard dans ses yeux verts curieux révèle la raison pour laquelle elle ne s’est pas encore détournée.

Je suppose qu’elle a envie de me voir nu tout autant que les autres. Mais elle ne veut tout simplement pas être celle qui me met à nu.

En gardant les yeux sur elle, j’incline l’une des filles, je pose ma main sur le bas de son dos et fais glisser mes hanches contre ses fesses.

Je me déplace nonchalamment et de manière séduisante, avant de lui donner une forte poussée, la faisant presque chuter.

Elle se retourne pour me regarder, les yeux remplis de besoin, avant de s’allonger sur le dos et de me faire signe avec son doigt, voulant davantage de ce que j’ai à offrir.

Debout au-dessus de la brune, je tire lentement ma chemise sur ma tête, avant de la jeter sur le côté et de me laisser tomber sur le sol, roulant mon corps au-dessus du sien et frottant mon visage sur son cou.

L’argent vole vers moi alors que je place ses jambes sur mes épaules et que je soulève son corps, poussant contre elle, tout en étant à genoux.

Après quelques secondes, je la remets doucement sur le dos, avant de me remettre sur mes pieds d’un bond et d’attraper la fille la plus proche de moi, la retournant pour que ma queue vienne frotter contre son visage.

En me retournant lentement avec la fille dans mes bras, je jette un coup d’œil dans la cuisine pour voir les yeux de la petite blonde sexy sur moi. Dès que nos regards se croisent, elle se détourne et continue à pianoter sur son téléphone comme si elle n’avait jamais regardé.

Pourquoi diable cela me donne-t-il encore plus envie de l’approcher ?

En grognant, je gifle les fesses de la fille qui est dans mes bras, avant de la retourner et de la remettre sur ses pieds.

Faisant craquer mon cou, j’attrape le bouton de mon jean, provoquant des cris impatients dans toute la pièce. Un son que j’adorais, mais dont je me suis un peu lassé au fil des mois.

Mais quand même, je suis ici pour bosser et c’est exactement ce que je vais faire.

Je me lèche la lèvre inférieure, avant de fourrer ma main dans mon jean et de la passer sur mon érection, tout en laissant lentement mon pantalon descendre à chaque mouvement de mes hanches.

Mes yeux sont toujours fixés sur la blonde insolente dans la cuisine quand elle lève à nouveau les yeux pour voir ce que je fais.

La prenant au dépourvu, je glisse à genoux sur le sol, je saisis ses fesses et la soulève pour que ses jambes s’enroulent autour de mon cou.

Ses mains s’agrippent à mes cheveux pour se soutenir tandis que je me lève et l’amène vers le mur, y appuyant son dos.

Je ne vais pas mentir, l’avoir dans cette position me fait bander et je ne veux rien de plus que son corps pressé contre le mien.

— La vache, grommelé-je contre son intimité.

Je mords l’intérieur de sa cuisse. En suivant la musique, j’attrape ses jambes et la fais descendre le long de mon corps, jusqu’à ce qu’elles soient maintenant enroulées autour de ma taille, ma queue pressée contre sa chaleur.

Elle dit quelque chose que la musique étouffe, tandis que je la soulève avec mes hanches, en coinçant ses bras contre le mur.

Je bouge contre son corps sexy, tout en l’y poussant avec mon érection pressée entre ses jambes.

La vache, c’est extrêmement sexy, cela me fait souhaiter qu’il n’y ait rien entre nos corps.

Je laisse échapper un petit grognement, appréciant le fait qu’elle tire sur mes cheveux et me serre avec ses cuisses, déplaçant divinement son corps contre le mien.

Elle montre sa jouissance pendant quelques courtes minutes, se perdant dans l’instant, avant de laisser tomber ses jambes au sol, puis de pousser sur ma poitrine, alors que je relâche ses bras.

— Je ne suis pas là pour le divertissement. Je suis ici pour mon amie. Trouve quelqu’un d’autre à baiser contre le mur, fait-elle.

Elle passe ses mains dans ses cheveux. Elle semble extrêmement frustrée par sa propre faute.

— Merde. Je dois y aller.

Je suis debout au milieu de la pièce, en sueur, essayant de reprendre mon souffle en la regardant sortir par la porte d’entrée et s’éloigner.

Mon estomac se brise, détestant le fait que je l’ai poussée à partir, alors que manifestement tout ce qu’elle souhaitait faire était de s’occuper de ses affaires.

Je me dirige rapidement vers la porte, voulant la rattraper, mais je m’arrête quand je suis bloqué par un groupe de femmes hurlantes, exigeant leur show.

Une des filles passe sa main sur mon bras, détournant mon attention de la porte.

— Ne fais pas attention à elle. Eden a passé la plupart de son temps sur un chantier de construction avec des hommes tout dégueu dernièrement. Elle ne sort pas beaucoup. Elle oublie ce qu’est le plaisir parfois.

La grande brune attrape ma main et commence à me tirer vers l’autre côté de la pièce où un groupe de femmes se tient en cercle.

— Faisons en sorte que la fête continue de battre son plein, bébé. J’ai payé cher pour que vous, les hommes au joli petit cul, enleviez vos vêtements. Je veux que mon sol soit jonché de vos habits.

Je jette un dernier coup d’œil à la porte, avant de regarder autour de moi pour voir les autres gars pratiquement nus à ce stade. Tous sauf Stone, qui refuse désormais de retirer son pantalon dans les soirées privées.

D’habitude, je m’amuserais comme un fou, couvert de chocolat ou de crème fouettée.

Mais bon sang… Cette fête semble beaucoup moins attrayante sans la blonde insolente à me mater.

Quelques heures plus tard, je me gare devant chez moi, complètement épuisé et prêt à me coucher, encore une fois.

Mon colocataire, Colt, ne sera pas à la maison avant quelques heures, puisqu’il a décidé de rester et de donner une danse privée à Joni, maintenant que la fête est terminée.

Du coup, je veux juste ôter ces vêtements trempés de sueur et m’effondrer sur le canapé. Mon lit semble bien trop loin pour le moment.

Je suis épuisé.

Du moins, c’est ce que j’aurais aimé faire. Monter jusque sous le porche afin d’y trouver Sara et sa petite amie Kendal, me dit le contraire.

Sara m’arrache instantanément les clés des mains et déverrouille la porte avec un sourire malicieux.

— Je pensais qu’on n’arriverait jamais à te voir.

Je souris alors qu’elle me pousse à travers la porte et que sa petite amie suit derrière.

— Oui, eh bien, je suis un gars occupé. Qu’est-ce que tu veux que je te dise ?

Avant de m’en rendre compte, je suis plaqué contre la porte fermée, par Sara et Kendal, leurs mains parcourant mon corps dur.

Je ferme les yeux, je penche ma tête en arrière et je profite de la sensation de leurs bouches sur moi. De temps en temps, Sara et sa copine ont une envie de queue, et elles désirent s’assurer qu’elles l’obtiennent d’un gars avec lequel elles se sentent toutes les deux à l’aise.

Ces dernières semaines, cela a été moi. Donc, je les laisse utiliser mon corps comme bon leur semble.

En quelques minutes, je suis complètement déshabillé et Sara guide la tête de Kendal tandis que sa bouche s’enroule autour de mon membre.

C’est fantastique, mais je pense encore à la blonde insolente de la fête.

Aussi sexy que soient Sara et sa copine, mon sexe devient encore plus dur quand j’imagine Eden à genoux en train de me le prendre.

Aussi tordu que cela puisse paraître, j’ai le sentiment que c’est elle qui va me faire jouir ce soir…

Chapitre 2

KASH

Fatigué et à moitié endormi, je m’appuie sur le côté de l’entrepôt, fumant une cigarette en attendant l’arrivée d’Abe et de Calvin.

Ils avaient tous les deux reçu l’ordre d’être ici à 7 heures du matin précises, mais il est déjà plus de la demie.

Je passe vraiment des nuits entières à danser au club, à travailler comme un fou. Si je dois me lever à l’aube pour entraîner ces gars, ils ont intérêt à être à l’heure et à faire en sorte que ça en vaille la peine pour moi.

C’est la troisième fois cette semaine qu’ils sont en retard.

Énervé, je sors mon smartphone et jette ma cigarette par terre, prêt à leur faire vivre un enfer. Juste au moment où je m’apprête à faire défiler le nom de Calvin sur mon répertoire, j’entends une voiture descendre l’allée de gravier, ce qui me force à remettre mon téléphone dans mon sweat à capuche et à lever les yeux.

Je reste là, les yeux plissés, à regarder la Mazda rouge s’arrêter à côté de ma camionnette.

Abe est le premier à s’extirper en titubant de la voiture, il a l’air à moitié mort et complètement saoul.

Sans compter que ses vêtements sont tout froissés et sentent le whisky comme s’il venait de sortir du lit, dans les mêmes vêtements que ceux avec lesquels il s’est évanoui la veille.

J’aurais dû m’en douter.

— C’est pas trop tôt, connards. Je vous avais dit d’être ici à 7 heures. J’étais à deux doigts de rentrer chez moi et de dormir un peu. Vous me faites perdre mon temps.

Abe se laisse tomber contre le côté du véhicule et rabat son chapeau sur ses yeux pour les protéger de la lumière.

— Merde. On n’a terminé qu’à 4 heures. Lâche-nous un peu, Kash. Honnêtement, je pense que je suis encore bourré. Ça craint, bordel.

Je plisse les yeux sur Calvin qui sourit effrontément et saute sur le capot de la voiture comme si ce n’était pas grave que je me sois réveillé si tôt ce matin et que je perde mon temps à les attendre.

— On a seulement trente-cinq minutes de retard. Tu n’as pas perdu autant de temps que ça à nous attendre. Il m’a fallu plus d’une heure pour que ce crétin d’Abe se lève. J’ai failli venir seul, mais j’ai pensé que ça te saoulerait plus que si on arrivait en retard. On est là, alors on peut pas juste s’y mettre ?

— Nan.

Je ferme l’entrepôt et commence à marcher vers mon camion. Je ne suis pas d’humeur pour tout ce bordel ce matin. Je suis ici depuis 6 heures du mat’, crevé, à faire de l’exercice. Du temps et du dévouement, c’est exactement ce que j’attends d’eux aussi.

— La prochaine fois, bande de crevards, vous feriez mieux d’être à l’heure. Je vais dormir un peu avant mon combat de ce soir. Ramène Abe à la maison pour qu’il puisse cuver.

— Oh, allez ! hurle Calvin de frustration. On ne sera plus en retard. Ne fais pas ça. On veut tous les deux ce boulot et tu le sais. Abe a juste fait le con ce matin. Ça ne se reproduira plus.

— C’est ce que tu disais il y a deux jours. Si tu ne peux pas prendre ça au sérieux, alors moi non plus. Quand j’ouvrirai ma salle, j’aurai besoin de cent pour cent de vous deux.

Je saute dans mon camion et claque la porte, avant de passer la tête par la fenêtre pour les regarder.

Ils ont tous les deux une tête d’enfer, fatigués et hors d’eux. Ils ne sont pas prêts pour ce que je leur réservais ce matin.

— On se retrouve ici plus tard pour les combats ou je dois appeler Don pour lui dire de remplacer Abe ?

— Oui, gémit Calvin. On sera là. Le combat d’Abe est deux avant le tien. Il sera en forme d’ici là. Il ne se défile pas.

— Bien. Allez dormir un peu.

Abe me fait un signe du pouce et tombe presque à la renverse, avant de retourner dans la voiture.

Ces garçons peuvent penser que je suis dur avec eux, mais je ne peux pas me permettre que mes clients attendent. S’ils veulent être coachs dans ma salle une fois qu’elle sera ouverte, alors ils se doivent de me montrer leur dévouement et leur travail.

Je ne vais pas préparer ces crétins à devenir des entraîneurs pour qu’ils ne soient pas fiables et que je doive trouver de nouveaux gars après seulement quelques mois.

Je veux du long terme et de la solidarité. Une famille.

Ils ont intérêt à être en forme et vite.

Une fois de retour à la maison, je rentre pour trouver Colt dans la cuisine, préparant des tacos, vêtu seulement de son caleçon et d’un bonnet noir.

— Qu’est-ce que tu fais debout si tôt ? lâché-je.

Je balance mes clés sur la table et m’assois pour retirer mes chaussures.

— Et pourquoi diable cuisines-tu des tacos pour le petit déjeuner ?

— Je suis bourré, défoncé et j’ai une faim de loup. Je retourne directement au lit après ça. J’ai l’impression que je vais mourir si je ne mange pas.

— Peu importe, dis-je en riant. Ne fiche juste pas le feu à cette foutue maison pendant que je dors. Je n’aimerais pas avoir à te tuer.

Je m’allonge sur le canapé et ferme les yeux, m’assoupissant lentement, jusqu’à ce qu’une main passe sur ma poitrine et mes abdominaux, avant de descendre et de se poser sur ma queue.

En grognant, je tends le bras et saisis la main d’Harper, l’empêchant de me caresser la queue à travers mon sweat.

— Laisse-le tranquille, dit Colt depuis la cuisine avec un rire amusé. Il est vraiment d’une humeur de chien ce matin, bébé.

— Oh, allez… fait-elle en me souriant.

Elle gémit quand j’ouvre les yeux pour la regarder.

— Mais il est tellement tentant, allongé là dans son mystérieux sweat à capuche. J’ai envie de l’enlever avec mes dents et de passer mes mains sur tout ce qu’il y a en dessous.

Ignorant Colt, Harper se penche vers moi pour essayer de m’embrasser et de m’exciter, mais je lui mords la lèvre inférieure, ce qui la fait sauter loin de moi en poussant un cri.

Ses lèvres pourraient fonctionner sur d’autres hommes, mais pas sur moi.

— J’embrasse pas, grogné-je. Et je ne suis pas d’humeur à participer à tes jeux. Il est trop tôt pour ça et j’ai une longue nuit devant moi.

— Qu’est-ce que je t’avais dit, bébé ? déclare Colt tout en nous rejoignant dans le salon.

Il me lance une bouteille d’eau, avant d’attraper sa copine et de la jeter par-dessus son épaule.

— On n’a pas besoin de lui pour s’amuser. J’ai plein de tours distrayants dans mon sac. Mais mangeons d’abord.

Lâchant un souffle agacé, je me redresse et ouvre l’eau, vidant toute la bouteille en un seul coup, avant de jeter le plastique vide à travers la pièce, frappant Colt à l’arrière de la tête alors qu’il traverse la cuisine.

Il m’ignore et glisse sa main dans la culotte d’Harper, sans se soucier que son minou soit exposé pour moi.

Sérieusement ? Ces deux-là sont malades.

Fatigué, je me fraye un chemin dans la maison, claque la porte de ma chambre et la verrouille derrière moi.

Si je ne le fais pas, je sais qu’Harper se retrouvera à nouveau à moitié nue dans mon lit, me tripotant jusqu’à ce que je cède et les rejoigne.

Cela arrive de plus en plus fréquemment depuis quelque temps et, étonnamment, Colt est si détendu et défoncé la plupart du temps qu’il suit le mouvement.

Parfois, il se contente de s’asseoir et de fumer un gros joint, en regardant toutes les façons dont je peux faire gémir sa copine et la supplier pour plus.

Apparemment, mon corps a été construit pour le plaisir puisque tout le monde semble l’utiliser ces derniers temps.

Il n’y a qu’une seule personne qui a l’air de ne rien vouloir à faire avec ça et pour une raison quelconque, je suis allongé là, en train de penser à elle une fois de plus…

Chapitre 3

EDEN

Le temps que Knight se présente à ma porte et entre, comme s’il était le propriétaire des lieux, j’ai déjà vingt minutes de retard.

C’est exaspérant.

Il savait très bien à l’avance que je reprenais au salon de massage ce matin, maintenant que mon père est de retour pour reprendre son équipe, et pourtant il a décidé de prendre son précieux temps pour venir ici, comme si c’était la chose la moins importante de son programme du jour.

Ça ne me surprend pas du tout.

— Tu m’avais dit que tu étais en chemin il y a une heure. C’est quoi ce bordel, Knight. Ce n’est pas acceptable. Sois à l’heure ou vois ton fils à la fin de mon poste. Je ne peux pas me retrouver à être en retard encore une fois à cause de toi.

Il me fait un sourire suffisant et s’appuie contre la porte, croisant ses énormes bras.

— Oh, calme-toi, Eden. Si tu perds ton boulot au salon, tu sais très bien que ton cher papa te trouvera un job dans une de ses équipes. Maintenant, où est mon fiston ? Je veux au moins le voir quelques minutes avant que tu ne me foutes dehors.

Je laisse échapper un soupir de frustration et pointe du doigt le hall, luttant avec tout ce qui est en moi pour ne pas perdre mon sang-froid et lui hurler dessus.

— Il est dans sa chambre en train de prendre son sac à dos pour aller chez la baby-sitter. Vous avez cinq minutes pour vous dire bonjour et ne me refais plus jamais le coup du travail pour mon paternel parce que tu ne pouvais pas être là à l’heure. Si je voulais bosser avec mon père, j’aurais commencé il y a des années. Alors, sois à l’heure à partir de maintenant parce que je n’attendrai pas la prochaine fois.

— Bon sang, bébé. Relax. Tu sais que j’ai un combat ce soir. Je me suis entraîné tard hier soir et j’ai eu du mal à me lever. C’est le seul moment où je peux lui rendre visite aujourd’hui. Pourquoi t’as toujours besoin d’être si tendue ?

— À cause de toi, chuchoté-je tout en pointant du doigt sa poitrine ferme. Et surveille ton langage. Alec peut t’entendre. Tu crois que ta voix grave ne porte pas dans cette maison ? Tu vas faire preuve de respect quand tu seras chez moi ou tu n’y remettras plus les pieds.

— Papa ! Papa !

Nous nous retournons tous les deux juste à temps pour voir Alec se précipiter dans le couloir et sauter dans les bras de Knight.

— Je ne pensais pas que tu viendrais me voir. Maman avait dit qu’on était sur le point de partir.

— Bien sûr que je venais te voir, mon pote, affirme Knight.

Il se penche pour remettre Alec sur ses pieds, avant de lui faire un visage renfrogné et de décoiffer ses cheveux blonds.

— Mais nous devons faire vite parce que ta maman nous presse. Elle dit que nous n’avons qu’une minute. Tu sais comment elle est.

Han. Espèce d’enfoiré.

Il trouve toujours un moyen de me faire porter le chapeau. Ça ne rate jamais, mais je refuse d’avoir cette discussion devant mon fils.

— Mais je veux passer du temps avec toi, Papa, se plaint Alec, tout en tirant sur la veste de Knight. Je ne peux pas rester avec toi aujourd’hui ? Je serai sage. Je te le promets. J’ai des jeux et des trucs dans mon sac.

Knight secoue la tête et tend la main pour attraper le menton d’Alec afin de le regarder dans les yeux.

— Désolé, mon pote. Pas aujourd’hui. Papa est occupé.

Je peux pratiquement voir ce petit cœur de cinq ans d’Alec se briser en mille morceaux lorsqu’il attrape les bretelles de son sac à dos et fixe le sol, résigné.

— Occupé, murmuré-je. Comme toutes les autres fois où ton fils demande à passer la journée avec toi. Tu dois mettre de l’ordre dans tes priorités. Tu ne le vois qu’une fois par semaine pendant vingt minutes, s’il a de la chance.

J’ai mal au cœur alors que je m’approche d’Alec pour l’entourer de mes bras et le réconforter. Je déteste lire la déception sur son visage, encore et encore, chaque semaine. Ça ne s’arrête jamais quand il s’agit de son salaud de père et ça ne fait que me faire haïr Knight encore plus.

— C’est bon, mon chéri. Hannah est impatiente que tu viennes la voir aujourd’hui. Je te promets que tu vas bien t’amuser avec elle. Tu le fais toujours.

— Je sais, Maman, murmure Alec contre mon ventre.

Il essuie ses yeux humides.

— J’imagine. Mais je ne vois jamais Papa. C’est pas juste. Je veux le voir.

— Je sais mon bébé, fais-je.

J’embrasse le sommet de sa tête, avant de l’ébouriffer et de forcer un sourire.

— Pourquoi ne fais-tu pas un câlin à ton papa et ensuite tu vas mettre ton sac dans la Jeep. Je serai là dans une seconde. OK, mon petit garçon ?

Sans un mot, Alec s’approche et entoure Knight de ses bras, s’accrochant à lui comme s’il ne voulait jamais le lâcher.

— Au revoir, Papa. Tu me manques aujourd’hui.

— Au revoir, petit gars, fait-il.

Il frotte le sommet de la tête d’Alec avant de passer son pouce sous son œil pour essuyer sa larme.

— Papa t’aime et te verra bientôt. Ne pleure pas. Tu es un grand garçon maintenant.

— Okay. Je t’aime aussi, Papa, murmure-t-il avant de s’éloigner.

J’attends qu’Alec soit dehors, avant de m’énerver contre Knight.

— La façon dont tu te conduis avec ton fils est dégueulasse ! lancé-je.

Je fais claquer mes clés sur le comptoir et passe mes mains sur mon visage en signe de frustration.

— Tu peux me traiter comme de la merde autant que tu veux. Tu l’as fait pendant les sept dernières années, mais tu ne feras pas la même chose à mon fils. Il compte sur toi. Sois un putain de père pour une fois. Fais-le passer avant tout le reste, comme un vrai homme doit le faire. Montre-lui que tu l’aimes.

Je m’arrête et libère une longue inspiration, ma poitrine me fait mal.

— Bon sang, Knight. Tu le brises, petit à petit, et bientôt il ne fera plus confiance aux gens. Il les laisse à peine s’approcher de lui comme ça. Il a besoin de toi et tu le sais. Montre-lui que tu as besoin de lui aussi.

— Ferme ta gueule, Eden, grogne-t-il tout en frappant le mur. Je n’ai plus besoin d’entendre ces conneries. Ta putain de bouche ne fait que me rappeler pourquoi je n’ai jamais été heureux avec toi. Tu veux savoir pourquoi je t’ai trompée encore et encore ? Pourquoi je ne rentrais jamais à la maison après une dispute ? Eh bien, écoute ce qui sort de ta bouche et tu auras ta réponse.

— Oh oui ! crié-je. Elle est comment ma bouche pour toi, maintenant ? Dégage – de – là, m’exclamé-je.

Je désigne la porte d’une main tremblante, me battant comme un diable pour ne pas éclater en sanglots de haine et de colère.

— Laisse l’argent de la pension alimentaire et casse-toi. Immédiatement.

Mon corps tout entier tressaille de rage à ce stade. Je n’ai jamais rencontré quelqu’un dans ma vie qui puisse me faire sortir de mes gonds autant que Knight. Je ne me soucierais pas de la pension alimentaire s’il ne l’avait pas payée depuis plus de six mois.

— Je l’aurai pour toi dans deux semaines quand j’aurai gagné mon grand combat. Si tu la veux…

Il s’immisce dans mon espace de respiration et me lance un regard dur comme pour m’intimider. Cela me fait reculer d’un pas et retenir mon souffle alors que ses mains puissantes agrippent ma taille quand il se remet à parler.

— Alors tu peux venir la chercher toi-même, putain. Je ne vais pas faire la mauviette et te l’apporter.

Sur ce, il passe la porte et saute dans sa voiture, faisant tout un cinéma en sortant de l’allée.

Mon cœur s’emballe alors que je me tiens ici à saisir le comptoir. Je ne vais plus pleurer. Pas même sous le coup de la colère, je ne permettrai pas à cette merde d’avoir mes larmes. Je prends quelques secondes pour me calmer et me ressaisir, avant de rejoindre Alec dans la jeep.

Il est assis à l’arrière, jouant sur sa Nintendo 3DS comme s’il s’était déjà remis du fait que son père lui fait faux bond pour la centième fois cette semaine. Je ne sais pas comment Knight fait ça. Je culpabilise à chaque fois que je laisse mon fils quand c’est pour mon propre plaisir. C’est exactement la raison pour laquelle la nuit dernière était si pénible pour moi.

Si Joni ne m’avait pas suppliée de venir, jusqu’à ce que je dise oui, je ne serais jamais allée à une fête pour mater des performers masculins. Ce n’est tout simplement pas ce qui est important dans ma vie en ce moment. Mon fils a la priorité absolue et l’aura toujours.

J’avais pensé que passer toute la nuit à envoyer des SMS à Hannah pour prendre des nouvelles d’Alec aurait fait me sentir moins coupable de l’avoir laissé, mais ce n’est pas le cas.

Il a suffi de quelques secondes de plaisir pendant qu’un des strip-teaseurs me baise presque littéralement contre un mur, pour que je perde mes moyens et que je sorte de là en courant, me sentant comme une merde.

Me faire sentir comme Knight.

C’est bien la dernière chose que je ferais à mon fils.

— Prête, Maman ? Hannah m’attend. Je veux lui montrer mon nouveau jeu.

Il commence à bondir, faisant toutes sortes d’effets sonores pour son jeu.

— J’ai réussi ! J’ai réussi ! Je l’ai battu.

Je hoche la tête et lui souris à travers le rétroviseur.

— Joli travail, bébé. Allons-y avant que Maman ne soit vraiment en retard.

J’aimerais vraiment être aussi forte que ce gamin. J’essaie de le protéger, mais parfois j’aimerais qu’il y ait une personne qui puisse me protéger moi, et me faire croire que tout va bien se passer dans le monde.

Quelqu’un qui pourrait nous le faire croire à tous les deux, mais je doute que cela arrive un jour. Surtout avec Knight dans ma vie.

Dès que nous nous arrêtons devant la maison d’Hannah, Alec saute hors de la voiture, traînant son sac à dos derrière lui, tout excité.

Hannah est déjà assise sur le porche, l’attendant comme elle l’a dit. Elle nous fait un grand sourire et se penche pour parler à Alec une fois qu’il a atteint la première marche.

— J’ai prévu une super journée pour nous, petit. Mais tu dois d’abord me laisser te battre à ton nouveau jeu. Ça marche ?

Alec sourit et secoue la tête.

— Je ne peux pas faire ça ! Je suis vraiment bon ! Je ne pense pas que j’arriverai à perdre.

Je reste en retrait et je regarde Alec qui commence à inspecter autour de lui comme s’il cherchait quelqu’un.

— Est-ce qu’il est là ? Il est là ?

Hannah rit et se lève.

— Pas aujourd’hui, mon pote. On n’est pas lundi.

— Ce n’est pas lundi ? dit-il en penchant la tête. On est quel jour ?

— Samedi. Tu le verras la prochaine fois que tu viendras. Je te le promets. Maintenant, fais des câlins et des bisous à ta maman pour qu’elle puisse aller travailler et que nous puissions jouer à ton nouveau jeu. Dépêche-toi ! Dépêche-toi ! lance-t-elle tout en lui tapotant les fesses.

En riant, Alec se précipite sur moi et jette ses petits bras autour de mon cou en le serrant.

— Je t’aime, Maman ! Je dois y aller !

J’embrasse son nez et je souris.

— Je t’aime aussi, mon bébé. Sois gentil avec Hannah, compris ?

— Oui ! dit-il d’un hochement de tête. Je suis toujours gentil. Je te le promets. Allez, Hannah !

— De qui est-ce qu’il parle ? demandé-je avec un sourire.

Alec a déjà franchi la porte d’entrée en courant, tout excité.

— Il a un ami qui vient ici ?

— Non, juste mon grand frère Hunter, dont je t’ai parlé, répond Hannah avec un sourire. Il apporte toujours des pancakes à Alec tous les lundis matin. Ils sont devenus très copains, ce qui m’étonne, car il lui a fallu du temps pour se rapprocher de moi. Mais c’est mon frère. Tout le monde l’aime. Ils s’amusent bien tous les deux.

— C’est gentil de la part de ton frère de lui ramener encore des pancakes après tout ce temps. Ce sont ses préférés.

Je me surprends à sourire à l’idée que son frère soit assez gentil pour faire quelque chose comme cela. Mais je suis aussi un peu triste de savoir que ce type fait quelque chose que Knight n’est même pas capable de faire pour son propre enfant.

La dernière chose que je souhaite est qu’il crée des liens avec un autre homme dans sa vie qui, un jour, ne sera plus là.

— Mais ne te fais pas de souci. Il ne reste jamais plus d’une heure par semaine. Il n’y a généralement que moi ici. C’est un gars assez occupé.

— Je te fais confiance, Hannah. Tu prends bien soin de lui et il prend soin de toi. Je ne suis pas inquiète.

— Hannah ! Dépêche-toi ! Allez !

— Je dois y aller, dit-elle.

Elle tient la porte ouverte et fait un clin d’œil.

— Le gamin appelle et je dois m’assurer de le battre. Perdre commence à devenir assez embarrassant.

— Bonne chance. Il a déjà gagné dix fois cette semaine, même si je ne suis pas sûre que nous jouions vraiment l’un contre l’autre, dis-je en rigolant.

Je sors mon smartphone au même moment. Mon estomac se noue lorsque je vois que c’est mon travail qui appelle.

— Merde, je dois filer. Merci !

Je jure dans un souffle jusqu’à ma Jeep, je saute dedans et réponds rapidement au téléphone, essoufflée.

— Je suis en route. Je suis vraiment désolée. J’ai dû attendre ce connard. Il s’est montré juste quand j’étais sur le point de partir…

— Tout va bien, dit Riley en riant. Je voulais seulement m’assurer que tu serais là à temps pour ton premier rendez-vous. Je t’ai réservée pour 8 heures. Sinon, j’allais les appeler et essayer de le décaler un peu pour toi.

— Oui, dis-je rapidement. Je serai là dans douze minutes. Je te remercie beaucoup. Je te suis redevable. Je te promets que je vais me rattraper.

Le soulagement m’envahit alors que je raccroche le téléphone et que je m’accorde quelques secondes pour me calmer et reprendre mon souffle.

Si Riley n’était pas ma patronne, je ne sais pas ce que je ferais. Elle a été indulgente avec moi à beaucoup trop d’occasions par le passé, mais profiter de sa gentillesse est la dernière chose que je veux faire.

Et Knight continue de me pousser à le faire, me faisant me sentir comme une merde totale.

Je vais donc faire tout ce qui est en mon pouvoir pour lui prouver encore et encore à quel point j’apprécie ce travail.

Témoigner de la reconnaissance est primordial pour moi. C’est quelque chose que Knight ne m’a jamais manifesté au cours du temps, pourtant j’ai été assez stupide pour le laisser entrer dans ma vie quand même. Ce qui rend d’autant plus important de le montrer aux autres.

Je promets d’être meilleure que lui de toutes les manières possibles. Surtout quand il s’agit de mon fils.

Et quand je serai prête à laisser un autre homme entrer dans ma vie et celle d’Alec, je m’assurerai qu’il soit meilleur que Knight dans tous les domaines possibles…

Chapitre 4

KASH

Après avoir craché du sang, je me retourne, frappant Zack d’un crochet droit, l’ébranlant et le faisant trébucher en arrière.

Je reste immobile alors qu’il tourne autour de moi, cherchant l’occasion de frapper. Je lui donne une chance et ensuite je lui botte le cul. Ça a duré trop longtemps.

Ces gens sont venus pour le show et c’est ce que je leur offre, même si cela signifie que je dois y aller doucement au début, accordant à mon adversaire une chance de distribuer quelques coups.

Luttant pour reprendre son souffle, Zack balance son pied gauche, mais je lève ma jambe au moment où il tente de la dégager de sous moi. Cela doit lui octroyer une raison d’essayer plus fort, car avant que je ne le sache, il balance son coude et le connecte à ma pommette droite avant d’enchaîner avec un crochet du droit.

Je recule de quelques pas, mais je parviens à me rattraper et à lui envoyer mon poing droit dans la mâchoire, le renvoyant contre les cordes.

Le sang gicle sur son visage et il crache du rouge sur son torse, avant de se jeter sur moi et de me faire tomber dans les cordes.

Il me donne quelques coups de poing dans les côtes, avant que je ne lui flanque mon genou dans les tripes et que je lui balance mon coude, le frappant au nez.

Il est éreinté maintenant, complètement à court d’énergie et je sais ce que je dois faire. Il n’y a aucune chance qu’il abandonne avant la fin, même s’il est épuisé.

Je dois le mettre à terre.

Me tenant droit, je fais fléchir mes épaules et essuie le sang de ma lèvre, avant de me balancer une dernière fois, mon poing touchant durement la mâchoire déjà gonflée de Zack.

Des cris d’excitation remplissent l’entrepôt alors qu’il tombe au sol, KO.

L’adrénaline me traverse alors que je lève les bras en l’air et regarde autour de moi tous les gens qui sont là pour me voir ce soir. Cet entrepôt n’est pas le plus grand, mais il est plein à craquer et j’ai fini par reconnaître régulièrement certains visages au fil des mois.

Même si j’aime ça, je ne me laisse pas submerger par le spectacle et le laisser me consumer comme cela arrive à certains boxeurs. Combattre n’est pas vraiment ce que je veux faire.

Entraîner et aider les autres est mon principal objectif.

Je ne me donne même pas quelques secondes pour reprendre mon souffle, avant de me diriger vers Zack pour voir comment il va.

Un de ses gars se tient au-dessus de lui et lui asperge le visage d’eau pour l’aider à se réveiller, alors je lui laisse quelques minutes pour se ressaisir avant de lui filer un coup de main à se relever.

— Joli combat, mec, dis-je.

Je l’entoure d’un bras, le soutiens et l’encourage à continuer à se battre. Je connais ce gamin depuis des années et ça craint de savoir que j’ai probablement cassé son nez pendant ce combat.

— Tu as beaucoup de cœur et c’est exactement pour ça que tu mérites d’être sur ce ring. Compris ?

Il hoche la tête, montrant son appréciation pendant que je vérifie son nez. Il est définitivement pété.

— J’apprécie, mec.

Il s’arrête une seconde pour récupérer son souffle, avant de reprendre la parole.

— Il y avait une chance infime que je te batte ce soir, mais je n’allais pas m’avouer vaincu sans lutter. Ton père m’a bien formé et une fois que tu auras repris cet endroit et que tu auras tout mis en place, j’espère que tu pourras me former toi aussi.

— Bien sûr, mec.

Qu’il mentionne mon père m’a fait combattre mes émotions. Ce sont des moments comme celui-ci qui m’ont fait arrêter le combat après sa mort, juste après mon vingtième anniversaire.

Cela va faire trois ans maintenant, mais je lutte toujours contre son absence. Il était une partie importante de ma vie et chaque petit rappel de son absence me tue.

Mais il est temps pour moi d’être un homme.

Chaque victoire me rapproche de la somme d’argent nécessaire à l’installation de ma salle d’entraînement. C’est un de mes rêves depuis que je suis enfant et que je regardais mon père entraîner ses hommes.

J’ai toujours pensé que nous ouvririons un jour un gymnase ensemble, mais ce rêve s’est brisé lorsqu’il est tombé malade et est décédé.

J’ai fait une pause dans les combats peu après et j’ai fini par reprendre dans l’espoir de réaliser enfin ce rêve et de le rendre fier.

Le strip-tease est devenu mon principal revenu pour y parvenir il y a quelque temps, mais ces combats ne vont faire qu’accélérer le processus.

C’est la seule raison pour laquelle je combats.

Pas pour les afterparties où tout le monde se défonce ou pour le plaisir de dominer quelqu’un sur le ring. Pour l’argent.

À la fin de mon deuxième combat, je suis complètement trempé de sueur et chaque centimètre de mon corps me fait mal à chaque mouvement que je fais.

Pas seulement à cause des combats, mais aussi à cause de l’entraînement et de la danse que j’ai faits toute la semaine, jusqu’à ce soir.

Et ces combats ne sont rien comparés à celui pour lequel je vais m’entraîner dans quelques semaines. Cela va demander beaucoup plus de préparation et de dévouement que ce que j’ai fait ces six derniers mois depuis mon retour.

Combattre dans l’entrepôt n’est qu’un échauffement pour les grands garçons, j’ai travaillé comme un fou pour combattre.

C’est là que se trouve le vrai fric à récolter.

— Bon combat, mec.

Abe apparaît à côté de moi, le visage tuméfié et meurtri par son combat de tout à l’heure. Je peux dire en le regardant dans les yeux qu’il a honte d’avoir gâché ses chances de gagner ce soir.

— Ces autres gars n’avaient aucune chance contre toi. Même eux le savaient. Félicitations.

Je souris et hoche la tête, avant de lui tapoter le dos.

— Tu auras ta victoire la prochaine fois, mec. Tiens-moi juste au courant si tu veux organiser d’autres séances d’entraînement. Je trouverai du temps pour toi, mais tu dois me montrer que tu le veux. Compris ?

Il hoche la tête et force un sourire.

— Je pourrais avoir besoin de ça. J’ai besoin de me remettre sur les rails. Plus de fête jusqu’à pas d’heure. Surtout avant une nuit de combat.

— D’accord, mec.

Je jette la sangle de mon sac sur mon épaule, prêt à partir d’ici avant qu’on ne m’arrête à nouveau.

— J’ai rendez-vous. Je te verrai lundi matin pour l’entraînement.

Je suis sur le point de passer la porte, quand Callie se précipite et jette ses bras autour de moi, m’empêchant de marcher.

— Félicitations pour tes victoires de ce soir ! Te regarder combattre est encore mieux que te regarder danser. Je suis impressionnée, Kash.

Callie est venue au Walk of Shame suffisamment pour que je puisse reconnaître maintenant son visage. Sans compter qu’elle a dépensé beaucoup d’argent pour des danses privées avec moi ces deux dernières semaines.

Qu’elle vienne ici ce soir était juste sa façon d’essayer de m’avoir seul à seul sans la folie des centaines de femmes du club. C’est une chance de plus pour elle d’obtenir ce qu’elle veut.

C’est à dire moi, nu, et au-dessus d’elle.

— Merci, Callie, dis-je en lui offrant un sourire.

Je prends mon tee-shirt et le passe sur ma poitrine en sueur, je remarque comment elle salive pratiquement à la vue de mon corps ferme.

— J’apprécie que tu sois venue.

Ne voulant pas avoir à gérer le fait qu’elle me tripote et qu’elle essaie de se frayer un chemin dans mon lit, je recommence à marcher en espérant qu’elle va partir avec ses amis et m’oublier.

— Kash ! Attends…

En relâchant une lente inspiration, je m’arrête et me retourne pour lui faire face, la regardant dans son jean moulant et son très sexy haut à col en V avec le devant lacéré. Ses énormes seins débordent de partout. De toute évidence, elle est habillée pour attirer l’attention ce soir.

Aussi attirante qu’elle puisse être, je ne cherche pas du fun sans intérêt ce soir. Je me suis assez amusé au fil des ans et il est temps de prendre les choses plus au sérieux. Je suis un homme différent de celui que j’étais quand j’ai commencé à danser au Walk of Shame. Je commence à peine à doucement m’en rendre compte.

— Mes amies et moi allons à l’afterparty. Je te verrai là-bas ? demande-t-elle.

Ses yeux me scrutent de la tête aux pieds, envisageant mon corps en sueur, alors qu’elle attend ma réponse.

Malheureusement, elle n’aura pas celle qu’elle attend ce soir.

— Pas ce soir, répliqué-je en secouant la tête. Vous allez devoir vous distraire sans moi, mesdames.

La déception envahit son visage avide tandis que ses copines se dirigent vers elle pour la rejoindre.

— Tu es sûr ? On va s’amuser. Je vais m’en assurer.

— Oui, se joint à elle une de ses amies. On est un groupe plutôt amusant. On va bien te divertir. Tu peux peut-être inviter quelques-uns de tes copains aussi.

Je laisse échapper un petit rire, ayant tout l’air de faire partie d’une équipe maintenant. La double équipe aurait pu fonctionner dans le passé pour moi, mais pas maintenant.

— Désolé, mesdames. Je dois aller quelque part. Ça n’arrivera pas.

Avant qu’elles n’essaient de m’attirer davantage, je me précipite dehors et saute dans mon pick-up, vérifiant l’heure.

— Merde.

En arrivant sur le parking, je compose le numéro de Riley, espérant qu’elle soit encore au travail.

Je suis surpris quand elle décroche avant la deuxième sonnerie.

— Tu as gagné ? se renseigne-t-elle immédiatement. Je suis restée à fixer ce foutu téléphone en attendant une réponse. Raconte-moi tout. 

— Salut à toi aussi, Riley, dis-je en souriant au téléphone.

— Oh, s’il te plaît. Je te connais depuis assez longtemps pour ne plus avoir à te saluer. Maintenant, réponds à ma question, Kash. 

— Oui, fais-je tout en m’engageant dans la circulation en direction de Sensual Touches.

J’espère qu’elle dira oui à ce que je m’apprête à lui demander.

— Crois-tu pouvoir réussir à me caser ce soir pour un petit massage avec l’une de tes masseuses ? J’ai l’impression d’avoir été renversé par un semi-remorque. 

— Tu ferais mieux de te dépêcher, alors. Je dis seulement oui parce que tu as gagné ce soir et que je pense que tu le mérites.

Je l’entends rire dans le téléphone avant qu’elle ne poursuive.

— Une de mes filles cherche à se faire un peu d’argent supplémentaire. Je suis sûre que ça ne la dérangera pas de rester un peu et de s’occuper de toi pour la soirée.

— Merci, bébé. Je serai là dans cinq minutes. 

Je raccroche et accélère, prenant les petites routes dans l’espoir qu’il n’y ait pas de trafic pour me ralentir.

Le salon ferme dans moins de vingt-cinq minutes et j’ai désespérément besoin de me détendre ce soir. Je me fiche de devoir me mettre à genoux et supplier cette femme dont Riley a parlé.

J’ai à peine garé mon pick-up que je saute dehors et me précipite vers la porte comme si ma vie en dépendait.

La femme qui quitte le petit salon se retourne pour me regarder alors que je lui tiens la porte ouverte pour qu’elle sorte.

— Peut-être que je devrais tenter de trouver un travail ici, dit-elle avec un sourire admiratif. Merci.

— Pourquoi ? demandé-je avec un petit rire.

— Juste parce que vous êtes si attirant.

Son visage s’empourpre alors qu’elle me fait un signe de la main et se tourne pour partir.

— Merde, qu’est-ce que j’aimerais être célibataire. 

Riley se tient juste derrière la porte, un sourire d’une oreille à l’autre quand je rentre.

— Tu ne pouvais pas passer une chemise, hein ? Comme si tu ne distrayais pas déjà suffisamment mes clientes. 

— Tu n’as pas envie que je porte ce truc plein de sueur ici. Fais-moi confiance.

Je m’appuie contre le comptoir et j’attends que Riley me dise quelle pièce.

— Je l’ai plus ou moins utilisée comme une serviette après mon combat et je l’ai balancée dans le camion. 

— Et tu me dis qu’une fille ne l’a pas volée et ramenée chez elle pour dormir dedans ? Surprenant… lâche Riley.

Elle détourne le regard de l’ordinateur et sourit à son téléphone alors qu’il sonne.

— Chambre 4. Dépêche-toi. Eden est en train de récupérer des fournitures à l’arrière alors fais-lui une faveur et tiens-toi prêt. 

— Eden ?

Mon cœur fait un bond à la mention de son nom. Ce n’est pas un nom très commun.

— Hey, beau gosse. Attends une seconde, dit Riley dans le téléphone.

Elle répond à mon interrogation.

— Oui. C’est une de mes filles qui a été absente pendant un moment. Tu ne l’as pas encore rencontrée. Mais elle est bonne. Je te le promets. 

Un énorme sourire s’empare de mon visage alors que j’imagine l’Eden que j’ai rencontrée l’autre soir.

— La blonde insolente ? 

— Oui, c’est elle, dit-elle d’un air surpris. Comment t’as su ? T’es venu un jour quand je n’étais pas là ?

Je commence à reculer, encore plus désireux de ce massage maintenant.

— À plus, Riley. Parle à Cale au sujet de mes combats puisque je n’ai pas le temps.

J’ignore sa question et me précipite dans le couloir, voulant arriver à la chambre d’Eden, avant elle.

Espérons que cela me donnera une chance d’apprendre à découvrir la femme derrière l’attitude…

Chapitre 5

EDEN

C’est presque l’heure de la fermeture et je suis complètement épuisée et vidée émotionnellement à ce stade. Je suis juste prête à en finir avec la nuit pour pouvoir me blottir dans le lit de mon fils et passer du temps avec lui.

Je peux deviner au ton de sa voix que je lui manque et ça me fait mal au cœur de ne pas pouvoir être là pour lui. Il ne mérite pas de ressentir l’absence de ses deux parents en même temps. Il devrait toujours avoir l’un de nous deux à ses côtés.

— Maman sera bientôt là, Alec. Je te le promets. Tu peux être sage avec Hannah juste un peu plus longtemps ? Ça ne sera pas long. Je te le promets.

— Oui, Maman. Je peux le faire. Je serai gentil avec Hannah, répond-il en bâillant. Je t’aime, Maman. Saluuut.

— Je t’aime aussi, bébé. Merci.

J’entends Hannah dans le fond qui demande à récupérer le téléphone, avant qu’elle ne me rassure en me disant que ce n’est pas grave si je suis un peu en retard ce soir.

Même si je déteste être loin d’Alec plus longtemps que je ne le dois, j’ai besoin de ce fric.

Knight ne fait pas sa part et il est hors de question que je compte sur quelqu’un d’autre pour prendre soin de ma famille à ma place. Ce n’est pas ce que je suis ou ce que je veux être, peu importe à quel point mon père essaie de me pousser à accepter son argent.

C’est à moi de lui donner la vie qu’il mérite, même si cela signifie que je doive faire des heures supplémentaires une ou deux fois par semaine ou rester plus tard ici et là. Je ferai tout ce qu’il faut.

En glissant mon téléphone dans mon petit tablier, j’attrape un peu plus d’huile, de lotion et quelques bougies, avant de retourner dans mon espace pour faire le plein.

D’après Riley, mon dernier client de la soirée devrait déjà être là, très probablement installé dans la chambre et prêt à ce que je commence.

J’y compte bien pour que le travail soit fait et que je puisse sortir de là le plus rapidement possible.

M’arrêtant devant la porte, je frappe et attends que celui qui se trouve de l’autre côté me fasse savoir que je peux entrer.

— Je suis habillé, m’appelle une voix grave.

Beaucoup de gars qui viennent ici profitent de l’occasion pour me montrer la marchandise, en me faisant croire qu’ils sont prêts, mais ils se tiennent dans ma pièce, complètement nus pour que je les voie.

J’ai appris à m’y attendre à ce stade, mais la journée d’aujourd’hui a été exceptionnellement pénible. Mes yeux ne parviennent pas à supporter autant de choses en une seule journée.

S’il vous plaît, faites qu’il soit couvert. S’il vous plaît, plus de tralala et de baloches ce soir…

En entrant dans ma pièce, je suis soulagée car mes yeux se posent immédiatement sur un corps ferme, recouvrant la table de massage.

Le client est tourné vers le bas, la moitié inférieure de son corps recouverte d’un drap, ne me laissant voir que son dos musclé, ses bras et ses jambes.

— Eh bien, félicitations. Tu es mon premier client honnête ce soir. Je suis légèrement impressionnée, souris-je.

Le gars rit dans l’oreiller.

— Alors, merci pour ne pas me montrer tes couilles. J’ai vu plus que ma part pour ce soir.

— C’est pas vraiment pour ça que la plupart des femmes me remercient, mais de rien, je suppose.

Les muscles de son dos se contractent alors qu’il s’ajuste pour être plus à l’aise.

— Tu me fais une énorme faveur en me casant à la dernière minute ce soir. Le moins que je puisse faire est de ne pas te montrer mes testicules… sauf si tu me le demandes bien sûr. Alors je suppose que je te serais redevable.

Son sens de l’humour me fait rire tandis que je me lave les mains et les sèche. Peut-être qu’être restée dans le coin pour caser ce type dans mon programme sera au moins divertissant. Cela aide généralement le temps à passer. De plus, j’ai bien besoin de rire après une journée aussi stressante.

— J’apprécie, mais je suis sûre à cent dix pour cent que je ne demanderai pas à les voir…

Je marque une pause, cherchant un nom alors que je sors la lotion et les bougies de la poche de mon tablier.

— Comment dois-je t’appeler ? Bob ? George ? Kenneth ?

— Kash, dit-il, l’air amusé. Ces noms sont vraiment horribles, au fait. J’espère que je sonne pas aussi craignos que ces noms le sont.

— J’espère que non moi aussi, plaisanté-je. Je serais obligée de faire payer un supplément, sinon.

— Et ben grave. Je le paierais moi aussi, dit-il en riant.

Une fois que je me rapproche du lit, je me surprends à déglutir en regardant son corps, en admirant sa perfection, tandis que j’attrape aveuglément mon huile et ouvre la nouvelle bouteille.

Il n’a vraiment pas l’air aussi désagréable que ces noms le laissent entendre.

Être si près de lui montre vraiment à quel point le corps de cet homme est beau et sculpté. Les yeux d’une femme peuvent assurément se réjouir de la vue que j’ai en face de moi en ce moment.

J’espère juste que mes mains ne l’apprécieront pas trop.

Je peux honnêtement dire que le fait de les toucher n’a jamais été un problème avec aucun de mes clients, mais ce corps est définitivement une sale tentation.

Prends une profonde inspiration et détends-toi… Une profonde inspiration et détends-toi.

La musique est déjà en marche et Kash semble être tout à fait à l’aise et prêt à ce que je commence, alors je prends une autre profonde respiration, comme si je m’étais allongée et dis mes lignes habituelles.

— Mon nom est Eden, au fait.

Je me dirige vers le haut du lit et asperge mes mains d’huile, me préparant à les frictionner sur son corps musclé.

— Je vais commencer par tes épaules et descendre. Dis-moi si tu veux que je me concentre sur un endroit en particulier.

Il laisse échapper un petit grognement sexy, au moment où mes mains frottent le premier point tendu, s’enfonçant profondément. J’aurais pu laisser échapper un petit grognement moi-même, en sentant son corps ferme sous mon contact, mais j’espère qu’il ne l’a pas remarqué.

— Je vais prendre tout ce que tu peux me donner dans les trente prochaines minutes, dit-il, la voix profonde et sexy. Honnêtement, j’aurais été prêt à te supplier à ce stade et je ne fais pas ça très souvent. La vaaaache, continue, Eden. J’aime que ce soit dur et brutal. Ne me ménage pas, merde.

La façon dont il dit « merde » fait que mon cœur accélère le rythme dans ma poitrine, je me sens un peu excitée. Je n’aurais jamais cru que ce mot pouvait sonner si sexy sortant de la bouche de quelqu’un, jusqu’à maintenant.

— C’est toi qui me supplies ? le taquiné-je.

— Tu le saurais si je te suppliais, Eden, grogne-t-il, ses muscles durs se contractant sous mes mains. Ce serait agréable pour tous les deux et il n’y a aucun doute que j’obtiendrais ce que je veux à la fin. Fais-moi confiance… Je suis aussi honnête qu’on puisse l’être et ça finirait certainement par te faire jouir…

Si mon cœur n’était pas en train de battre hors de ma poitrine jusqu’ici, il le fait à présent. Jamais un homme sur ma table n’avait eu le pouvoir de me rendre aussi chaude et excitée que je le suis en ce moment même.

Ses mots me font transpirer, mais il est hors de question que je lui donne le plaisir de lui faire savoir qu’il m’atteint.

Sans parler, je commence à descendre le long de son dos, en prenant soin de ne pas fixer trop longtemps son fessier ferme.

J’ai l’impression d’être une perverse, mais je ne peux pas nier que son corps a un effet fantastique sous mes doigts et j’aime ça.

C’est lorsque je remonte le long de ses jambes épaisses qu’il reprend la parole, me faisant vraiment penser à des choses indécentes.

— Tu n’as pas besoin de faire gaffe à ne pas toucher mon cul, Eden. Tout mon fessier a besoin d’attention.

Avant que je ne puisse dire quoi que ce soit, il passe la main derrière lui et arrache le drap, me révélant son cul musclé.

— Travaille-le bien et gentiment.

— Vraiment ? !

Je retire mes mains de ses jambes et j’applique plus d’huile dans ma paume.

— De tous les endroits sur lesquels je dois me concentrer, tu choisis ton cul ?

— T’a-t-on déjà prodigué un massage des fesses, Eden ?

— Non, admets-je, tout en frottant mes mains l’une contre l’autre. Je n’ai jamais vraiment eu de massage, quel qu’il soit, pour être honnête.

— Alors, tu n’as aucune idée de ce que tu rates, fait-il en posant ses mains sur le côté de la table et en poussant vers le haut alors qu’il parle. Peut-être que nous devrions échanger nos places. Toutes les femmes méritent d’être massées et prises en charge par un homme.

— Aussi tentant que cela puisse paraître, je vais devoir passer mon tour, dis-je.

Je secoue la tête en luttant contre mon sourire.

— Maintenant, allonge-toi pour que je puisse faire mon travail. Le temps est presque écoulé.

Pensant qu’il va m’écouter, je me prépare à me remettre au travail, mais avant que mes mains puissent toucher son glorieux postérieur, il saute de la table et m’empoigne pour que je m’installe.

J’ai le souffle coupé lorsqu’il me pose sur le bord de la table, son corps nu se pressant entre mes jambes.

— Oh mon Dieu ! Qu’est-ce que tu fais ?

Je fais de mon mieux pour ne pas regarder son corps nu, alors qu’il s’éloigne de moi et jette un drap frais sur l’oreiller, mais je ne peux m’empêcher de jeter un coup d’œil entre mes doigts.

Un simple coup d’œil sur sa queue suffit à me faire comprendre que ce type est bien équipé.

Oh, bon sang…

— Je te fais un massage, dit-il avec désinvolture.

Comme si c’était normal, alors que c’est tout le contraire.

— Ne t’inquiète pas, tu peux garder tes vêtements.

Attrapant ma taille avec force, il me retourne et enfonce ma tête dans l’oreiller, ce qui m’oblige à retirer mes mains de mon visage.

Il me fait penser à des choses cochonnes, comme la façon dont il pourrait traiter une femme au lit. Je parie qu’il est brutal et très minutieux, s’assurant de toucher chaque point.

Bon sang, Eden. Ne prends pas ce chemin-là…

— Tu réalises que c’est mon travail de te masser, n’est-ce pas ? essayé-je de demander calmement. Je bosse ici. C’est bizarre et ça pourrait me faire virer.

— Ça ne te fera pas virer et ce n’est pas bizarre, dit-il avec une pointe de rire. Je n’ai jamais trouvé surprenant qu’un homme s’occupe d’une femme. Maintenant, allonge-toi et détends-toi parce que je ne partirai pas sans t’y avoir fait goûter.

J’avale une inspiration et ferme les yeux à la sensation de ses mains fortes sur mes épaules, prenant les choses en main.

— Tu peux au moins passer une serviette pour ne pas me masser tout nu ? C’est chelou, là.

— Si c’est ce que tu veux vraiment.

— Je le veux, réponds-je rapidement.

Même si j’ai du mal à me convaincre que je dis la vérité.

Je sens son souffle chaud frapper mon oreille, avant qu’il ne parle contre elle, faisant courir des frissons sur ma chair.

— Tu es sûre ? Je masse mieux quand je suis nu. C’est un fait avéré.

Un gémissement m’échappe alors que ses mains puissantes descendent le long de mon dos pour attraper le bas de ma chemise, la soulevant par-dessus mon soutien-gorge. Dès que ses grandes mains rencontrent ma peau nue, je sens mon corps se réchauffer à son contact et je me fonds instantanément en lui.

Je remarque à peine qu’il défait mon soutif et à ce stade, je m’en fiche, car ses mains sont fantastiques.

— Oui, gémis-je.

Il commence à frotter plus fort, plus profondément, me distrayant presque du fait qu’il n’a toujours pas mis de serviette.

— S’il te plaît, mets une serviette. C’est déjà inhabituel pour moi. Ce n’est pas tous les jours que j’autorise un client à poser ses mains sur moi. S’il te plaît…

Ses mains me quittent pendant quelques secondes, mon corps regrettant immédiatement la sensation de lui qui me touche et prend soin de moi. J’ai définitivement manqué quelque chose au fil des ans, étant toujours du côté de celles qui donnent et non qui reçoivent.

Bon Dieu de merde… Les mains de cet homme sont purement magiques.

Mon corps fond à nouveau, à la seconde où ses mains reviennent et je me retrouve à me détendre et à le laisser prendre les choses en charge tandis qu’il soulève ma chemise plus haut et remonte le long de mon corps, me touchant si bien.

J’ai tellement l’habitude de tout superviser que c’est fantastique de s’abandonner pendant quelques instants et de laisser les choses entre les mains de quelqu’un d’autre.

Même si c’est un étranger à moitié nu avec un corps de dieu grec.

Dès que ses mains trouvent le chemin de mes cuisses pour les écarter, j’aspire un souffle et m’agrippe au bas de la table.

— Détends-toi, Eden.

Il laisse échapper un rire profond et soulève ma jambe plus en avant, glissant ses mains dans mon short un peu plus haut, faisant réagir mon corps à sa proximité.

C’est tellement sexuel, mais tellement relaxant en même temps. Je ne sais pas si je devrais être excitée par ça, mais je le suis. Pas étonnant que ces hommes se présentent nus à moi et bandent instantanément quand mes mains les effleurent.

C’est beaucoup plus érotique que je ne le pensais. Honnêtement, j’ai essayé d’empêcher toute idée que mon travail soit sexy de quelque façon que ce soit. C’était la seule méthode de pouvoir le gérer.

Mais grâce à Kash…

— Je ne vais pas te masser la chatte. Pour ce genre de massage, je m’assure d’être nu et tu m’as déjà forcé à me couvrir. Donc, tu n’as pas de chance.

Le voilà de nouveau sexy et plein d’humour en même temps. L’équilibre parfait.

— Ne parle pas, gémis-je.

Je me mords la lèvre alors qu’il passe à ma cuisse droite, s’approchant très près de mon vagin, tout en restant assez respectueux pour garder une distance de sécurité.

Sa prise sur ma cuisse est serrée. Honnêtement, c’est trop bon pour qu’il s’arrête, alors je vais suivre le mouvement pour une fois.

— Frotte juste… oui… juste là. Oh, wow…

Tout demeure complètement silencieux pendant quelques minutes, lui prenant le temps de s’occuper de moi, avant qu’il ne reprenne la parole, sa voix semblant un peu essoufflée.

— Nous allons devoir fixer un moment afin que je te fasse un vrai massage, Eden. Tu es trop tendue et dix minutes sont loin d’être suffisantes pour que je prenne soin de toi de la bonne façon. Ton corps a besoin de dévouement.

Lâchant ma cuisse, il remonte le long de mon corps pour fermer mon soutien-gorge et rabattre ma chemise.

La manière dont le bout de ses doigts effleure ma peau en descendant, donne la chair de poule à mon corps et me réchauffe dans le même temps.

— Oui, eh bien, je n’ai pas beaucoup de temps pour prendre soin de moi ces jours-ci. Je ne suis pas ce qu’il y a de plus important dans ma vie. Je ne l’ai pas été depuis un moment maintenant.

— Dans ce cas, tu devrais l’être pour quelqu’un d’autre, dit-il.

Je me retourne et m’assois pour le voir face au mur remonter son sweat.

— Une raison de plus pour que tu me laisses te rendre importante, même si ce n’est que pour trente minutes dans ta journée. On dirait bien que les autres hommes n’ont pas fait ça pour toi depuis un moment. Ils étaient des putains d’idiots et ne savaient manifestement pas comment s’occuper d’une femme.

Je regarde les muscles de son dos se contracter alors qu’il tend la main vers la poignée de la porte et s’arrête.

— Demande mon numéro à Riley. Et au fait…

Il se retourne pour me faire face, montrant son visage pour la première fois ce soir. Ma bouche s’ouvre, je le reconnais immédiatement de la nuit dernière.

— C’était sympa de te revoir, Eden.

Mon regard se promène sur son corps ferme, envisageant chacun de ses creux et chaque muscle, avant de descendre sur son érection très visible. C’est tellement épais et… exposé à ma disposition. Il n’essaie même pas de la cacher.

Bon sang.

Avec un petit sourire en coin, il sort de la pièce, me laissant assise là, surprise, les mains sur le visage.

Kash est le strip-teaseur qui m’a presque complètement fait perdre pied hier soir à cause de son corps. J’aurais dû savoir qu’il y avait quelque chose de familier chez ce type.

Il a eu la capacité de me mettre dans tous mes états comme il l’a fait hier soir, avant que je ne me précipite vers la sortie, ayant besoin de m’enfuir.

Qui aurait cru qu’un strip-teaseur pouvait avoir un côté doux et attentionné pour aller avec sa bouche pleine de mots salement sexy ?

J’ai le sentiment que ça pourrait être une très mauvaise combine pour moi si j’acceptais de prendre son numéro.

Mais je dois admettre que l’occasion est plus qu’alléchante et se sentir tentée est quelque chose que je n’ai pas éprouvé depuis longtemps.

Et je l’ai déjà ressenti deux fois avec Kash.

Avec mon esprit qui s’emballe, je me nettoie rapidement et je me dirige vers l’avant du magasin pour pointer.

— Tout va bien ? se risque Riley à demander avec un petit sourire, tout en éteignant les lumières.

Je hoche la tête et saisis la sangle de mon sac à main.

— Tout va bien, mens-je. Pourquoi ?

Elle s’arrête pour me regarder avec amusement.

— Ton corps entier est tout rouge, dit-elle tout en levant un sourcil.

Je l’accompagne vers la porte.

— Ton dernier rendez-vous s’est bien passé ?

— Ça va, dis-je rapidement.

Un peu trop brièvement. Il me tarde juste de rentrer chez moi.

— Bien, dit Riley.

Elle me fait un rapide signe de tête alors qu’elle se dirige vers sa nouvelle voiture.

— À plus tard, bébé. Fais-moi savoir si tu as besoin de quelque chose.

J’attends qu’elle saute dans son véhicule, avant de jeter ma main sur mon visage dans l’embarras. Par quelque chose, elle voulait dire le numéro de Kash. Je le sais pertinemment.

Pourquoi faire semblant que Kash n’a pas réussi à me faire de l’effet ce soir. Si même ma fichue patronne peut le voir…

Chapitre 6

KASH

Après m’être garé derrière le Walk of Shame, j’ouvre la porte de ma camionnette et sors, avant de tirer le hayon et de sauter dessus.

L’air frais de la nuit est agréable sur mon visage, ce qui me permet de me détendre et de réfléchir pour la première fois depuis des jours.

Prenant mon temps, je m’allonge et place mes bras derrière ma tête, me perdant dans mes pensées.

Entre le travail au club, l’entraînement pour mes prochains combats et l’aide à mes gars, je n’ai pas eu le temps de respirer et d’en profiter depuis je ne sais combien de temps.

Mon service commence dans dix minutes, alors vous pouvez être sûrs que je profite de chaque seconde que je peux avoir, avant de devoir entrer et me faire tripoter par une tonne de femmes en furie qui essaieront probablement de me ramener chez elles ce soir.

Fermant les yeux, je prends une grande inspiration, avant de la relâcher lentement et de prendre une cigarette dans mon sweat à capuche.

Alors que la fumée emplit mes poumons, je m’accorde quelques instants pour penser à Eden pour la première fois depuis trois jours que je l’ai vue.

Ce n’est pas que je n’avais pas envie de songer à elle, parce que croyez-moi, j’en avais envie. Mais chaque fois que mes pensées s’égarent vers elle, je suis distrait par quelqu’un qui m’interrompt ou je suis bien trop épuisé pour donner un sens à ce qui s’est passé cette nuit-là à Sensual Touches.

Après qu’elle m’ait abandonné à la fête de son amie la semaine dernière, j’avais eu envie de profiter du temps où elle était coincée dans une pièce avec moi, même si ce n’était que pour trente minutes.

Je voulais qu’elle ait une chance de me voir autrement que comme un foutu strip-teaseur qui sait comment rendre une salle entière de femmes chaudes et humides.

Je suis tellement plus que ça.

Je suis un homme qui se consacre à sa femme et qui se bat avec tout ce qui est en lui pour qu’elle se sente en sécurité et que l’on prenne soin d’elle de toutes les manières possibles.

J’avais détesté entendre qu’Eden n’avait jamais connu ce genre de dévouement de la part d’un homme jusqu’à maintenant. Si c’était le cas, alors elle saurait ce que c’est qu’un satané massage.

Cela ne fait que me donner envie de prendre encore plus soin d’elle.

— Qu’est-ce que… dis-je.

Je passe ma main sur mon visage et pense à ce que cela m’a fait d’avoir son corps doux sous mes doigts.

Dès que j’avais glissé mes mains dans son petit short, sentant la chaleur entre ses jambes, j’étais devenu tout dur et je sais sans aucun doute qu’elle l’avait remarqué à ma sortie. Ses yeux écarquillés, alors qu’elle me regardait, en disaient long.

Mais comment diable pourrais-je ne pas bander en la touchant ? Elle est tellement belle.

Comment un homme sain d’esprit pourrait-il ne pas vouloir ressentir cela jour après jour ? J’étais complètement épuisé et endolori, mais le fait de la caresser et de prendre soin d’elle l’emportait sur tout autre chose et me faisait m’oublier.

J’aurais passé toute la nuit sur son corps si elle m’avait permis de le faire. Bon sang, j’ai même proposé de m’occuper d’elle une autre nuit, mais quelque chose me dit que je n’aurai plus de nouvelles d’elle.

La plupart des femmes m’auraient appelé dès qu’elles auraient quitté le travail, mais Eden n’est pas comme la plupart d’entre elles. Je peux déjà le voir et elle m’intrigue complètement, je veux en savoir plus.

J’espère seulement que j’aurai cette chance. Je peux dire qu’il y a quelque chose qui la retient. Je dois juste trouver quoi ou qui.

— Tu es en retard.

Je tire une dernière bouffée de ma cigarette, la jette et me redresse pour voir Stone qui me regarde. Il est complètement couvert de sueur, il a l’air crevé. Une nuit typique ici au club pour nous tous, peu importe la taille de la foule.

Cela demande beaucoup d’efforts physiques et émotionnels de travailler dans un endroit comme celui-ci.

— C’est mort là-dedans. Ils vont se débrouiller sans moi pendant quelques minutes.

Du moins, je l’espère.

— C’est vrai. Sara peut tenir la baraque pendant un moment. J’ai juste pensé que je devais te le faire savoir parce que tu avais l’air perdu dans ton propre petit monde ici, caché dans ton maudit sweat à capuche hideux, dit-il.

Il sort son téléphone et sourit comme s’il était l’homme le plus heureux du monde.

— Ma future femme me dit de me dépêcher de ramener mes ruines à la maison. La vache, j’adore dire ça. Je ne suis pas sûr de m’y habituer un jour.

Cela fait six mois que Stone et Sage ont officialisé leur relation et il y a quelques semaines, il s’est mis à genoux et lui a demandé de l’épouser.

— Je n’arrive toujours pas à croire qu’elle ait accepté d’épouser un malade mental comme toi, le taquiné-je, juste pour l’énerver. Elle est tellement plus sexy et plus intelligente que toi. Elle est bien meilleure dans tous les domaines.

— Qu’est-ce que tu veux que je te dise ? réplique-t-il.

Il commence à s’éloigner d’un pas rapide.

— Elle perçoit le meilleur en moi. J’ai eu de la chance et j’espère qu’un jour une nana sexy verra le meilleur en toi aussi. Mais j’en doute, finit-il tout en courbant sa bouche en un sourire en coin.

En riant, je saute de mon pick-up et attrape mon sac de sport.

— Je ne vais pas discuter de ça. Tu as eu beaucoup de chance. Dis à ta petite moitié qu’elle me manque.

— La vache, non. Elle est à moi, dit-il tout en me faisant un doigt d’honneur des deux mains.

Il se retourne et me fait un signe plus amical.

— À plus, crétin. Les cinglées sont de sortie ce soir, alors amuse-toi bien avec cette merde.

— À plus, connard, lui réponds-je.

Je suis toujours en train de rire et je secoue la tête en jetant mon sac sur mon épaule, avant de passer par l’entrée arrière du club.

La première chose sur laquelle mes yeux se posent est Kage debout à l’extérieur du vestiaire, retenant deux filles ivres occupées qui tentent de se faufiler derrière lui. Elles essaient probablement d’atteindre Myles qui aurait dû sortir de scène il y a quelques minutes.

Stone n’avait pas tort. Bon sang.

— Reculez, mesdames. Vous n’êtes pas autorisées à passer à l’arrière, fait Kage.

Il secoue la tête et me lance un regard amusé quand il me voit adossé au mur, le regardant se débattre.

— Tu kiffes le spectacle, tête de nœud ?

Je lève un sourcil et m’écarte du mur, attirant l’attention des filles sur moi.

— Je kiffe toujours un bon spectacle. Tu sais ça, Kage.

— Moi aussi. À fond. Alors, amuse-toi bien avec ces deux-là. Elles n’ont pas lâché l’affaire une seule fois ce soir.

Avec un sourire en coin, il s’éloigne des filles et les regarde s’approcher de moi, tirant sur mon sweat à capuche comme si elles voulaient voir ce qu’il y a dessous.

— Qui est ce canon ? demande la blonde.

Elle repousse ma capuche et touche mes poils faciaux.

— S’il te plaît, dis-moi que tu es l’un des strip-teaseurs. Tu dois enlever ce machin. Genre, tout de suite.

Je sens son amie arriver derrière moi, pressant son corps contre le mien alors qu’elle se tend pour attraper ma poitrine et me tripoter.

— Dur et ferme, juste comme on l’aime. On a grave besoin que t’ôtes ce truc.

Elle fait courir ses mains le long de mes abdominaux, s’arrêtant lorsque je les stoppe avant qu’elles n’atteignent leur destination.

— Sévère et mystérieux. J’aime ça. Très sexy.

La blonde doit y voir une bonne occasion de revenir à la charge, car avant même que je m’en rende compte, elle s’empare de ma queue et passe ses mains sur mon jean, tandis que son amie détourne l’attention.

Avec un grognement, j’attrape sa main et me penche pour lui murmurer à l’oreille.

— Ne touche pas ce que tu ne pourras pas supporter. Je suis dur dans tous les sens du terme. Vraiment très dur, tu sais.

Sur ce, les filles se retirent, me regardant avec des yeux enflammés, tout en gloussant de concert.

— Nous étions sur le point de partir pour ce soir, mais je pense que nous avons changé d’avis. On se voit là-dedans, beau gosse.

Je me tourne vers Kage quand il rit.

— Tu la joues grave sécurité, crétin.

Je secoue la tête et le pousse loin de la porte, avant de disparaître dans les vestiaires.

Je ne sais pas si je dois être surpris que la porte arrière n’ait rien fait pour éloigner les femmes de moi. Je ne suis même pas encore censé avoir commencé et on m’a déjà tripoté la queue.

Autant commencer à faire les comptes pour la nuit.

Bon sang, le plus que j’ai pu compter en une nuit, c’était cinquante-deux fois et je n’étais là que depuis quatre heures. Ça me surprend toujours.

Myles sort juste de la douche, marchant nu pour aller à son casier alors que je me dirige vers le mien.

— Ces filles malades sont toujours là ? rit-il d’incrédulité.

Il enfile son jean, sans même prendre la peine de se sécher.

— Elles m’ont suivi jusqu’ici il y a genre plus de vingt minutes, dit-il tout en frottant un point rouge sur sa poitrine. Bon sang, je crois que l’une d’entre elles m’a même mordu. Elle ne m’a pas loupé.

Je pose mon sac et fouille à l’intérieur pour trouver un jean et un tee-shirt noir.

— Elles se sont barrées après m’avoir tripoté le cul. Enfin, en fait, ma foutue queue, je devrais dire. Mais je préfère ça à être mordu. Je n’aime ça que quand c’est dans la chambre.

— Ha ! Eh bien, bonne chance pour t’en débarrasser maintenant, dit-il avec un sourire en coin. Elles n’iront nulle part ce soir. Surtout si elles ont déjà eu un aperçu de ta chair d’homme.

— Oui… dis-je.

J’enfile mon jean et le boutonne.

— Eh bien, je ne fais pas de show ce soir. Je travaille au bar. C’est tout pour Colt pendant les cinq prochaines heures. Alors, bonne chance à cet enfoiré.

Myles se marre, tout en passant sa main dans ses cheveux noirs et humides.

— Je m’assurerai de lui faire passer le message en passant la porte. On ne fait peut-être pas salle comble ce soir, mais apparemment, c’est une nuit où toutes les folles se sont donné le mot.

— J’ai entendu ça… Et j’ai été témoin.

Je suis content de travailler au bar ce soir et pas à l’étage. Je ne pense vraiment pas que j’aurais pu supporter toute cette folie.

Non pas que le bar soit mieux, mais c’est définitivement moins exigeant et ça évite que ta queue soit caressée toutes les deux secondes par des femmes étranges.

Après avoir jeté mon sac dans mon casier, je me dirige vers le bar, m’arrêtant quand je vois Cale essayant de se frayer un chemin à travers la foule de femmes.

Il peut à peine marcher dans cet endroit sans qu’elles ne se pâment devant lui et le supplient de revenir à son numéro de strip-tease.

— Hey, mec, lâché-je en saisissant son épaule. J’avais besoin de quelques minutes pour moi ce soir avant de venir au bar. Je voulais juste te faire savoir que je suis en retard pour pointer.

Cale m’offre le même sourire compréhensif qu’il m’a donné depuis que j’ai franchi cette porte pour la première fois il y a presque deux ans.

— Tu es ici depuis suffisamment longtemps pour savoir quand il est correct de ne pas être ici à l’heure. Je vous fais confiance, les gars. Vous ne m’avez pas encore déçu. Je vous le ferai savoir quand ce sera le cas.

— Merci, mec, lui dis-je tout en lui donnant une tape dans le dos.

Je me dirige rapidement derrière le bar pour pointer, avant que Sara ne m’étrangle pour l’avoir laissée en plan.

Cette dernière me salue immédiatement avec un sourire triste, tout en regardant mon visage. Elle ne m’a pas vu depuis mon combat de l’autre soir.

— Ce joli visage est tout meurtri et je déteste ça. J’ai entendu dire que tu avais botté des culs. C’est sexy.

— Mon visage va s’en sortir, plaisanté-je en secouant la tête. Ce n’est rien comparé à ce qui va arriver dans quelques semaines. Je pourrais même avoir de la chance si tu réussis à me reconnaître après celle-là.

— Je suis sûre que tu vas tout défoncer là aussi.

Elle me fait un clin d’œil et s’éloigne pour aider quelques filles, me laissant le temps de renfiler mon sweat et me mettre à l’aise.

Après avoir été sur le pont pendant deux heures, je me penche sur le bar pour prendre un moment pour moi, les commandes ayant ralenti la cadence et je jette un œil un peu plus loin pour voir Colt complètement épuisé et vidé.

Il essaye de travailler son corps sur Anywhere du groupe 112, mais d’après ce que je constate, il arrive à peine à danser à ce stade.

Je saute alors sur le bar et décide de l’aider afin qu’il s’accorde une petite pause.

Lentement, je me déplace sur le bar, m’accrochant au bas de mon sweat à capuche lorsque je m’arrête et me déhanche, attirant l’attention des femmes sur mon passage.

En me mordant la lèvre inférieure, je remonte légèrement le sweat à chaque mouvement, dans l’espoir de les taquiner et leur donner envie.

Cela doit attirer leur attention, parce qu’avant que je m’en rende compte, il y a une tonne de femmes qui se précipitent pour jeter leur argent dans ma direction.

Enroulant mes poings dans le tissu, je pousse lentement mes hanches et remonte le sweat plus haut, jusqu’à ce que je le tire par-dessus ma tête et le lance de côté.

Dès lors que je n’ai plus que mon tee-shirt et mon jean, je fais courir mes mains le long de ma poitrine, les déplaçant de manière séduisante le long de mon corps, m’arrêtant une fois que j’ai atteint ma queue. Je passe ma main dessus plusieurs fois, en gardant les yeux fermés pendant que je me tortille et que je me perds dans la musique. La personne assise sur le tabouret en face de moi laisse échapper un petit cri, comme si elle était excitée par le fait que je me touche.

Satisfait, je me mets à genoux, fléchis ma poitrine et tire mon tee-shirt par-dessus ma tête pour la jeter sur le côté, avant de me déhancher lentement, comme si je faisais l’amour à la personne en dessous de moi.

C’est alors que je baisse les yeux pour la voir assise sur le tabouret, me regardant avec curiosité.

Je n’ai aucune idée de quand elle est entrée dans la pièce, mais je suppose que c’était juste au moment où j’ai décidé d’attirer toute l’attention sur moi. Je suis content d’avoir capté son intérêt ainsi que celui du reste de la salle, car la dernière fois qu’elle m’a vu danser, elle avait feint de ne pas apprécier.

Enfin, c’était avant qu’elle n’ait la chance d’apprendre à me connaître. Je ne la vois pas dévier le regard maintenant et cela fait de l’effet à mon corps.

Ses yeux verts se posent sur les miens et elle semble nerveuse, comme si elle venait d’être surprise en train de faire quelque chose qu’elle n’était pas censée faire, mais elle ne se détourne pas.

Ses yeux restent sur moi, m’envisageant comme si elle souhaitait que ce soient ses mains sur moi à la place.

Eh bien, merde. Je ne m’attendais vraiment pas à la voir ici, mais je préfère ça à un simple coup de fil…

Chapitre 7

EDEN

Mon cœur s’accélère d’excitation, mes mains deviennent plus moites à chaque mouvement du corps incroyablement sexy de Kash sur le bar.

Je peux à peine faire face au fait de le contempler là maintenant, sans me rappeler l’aperçu que j’ai eu de son corps nu la semaine dernière à Sensual Touches, quand j’ai perdu la bataille pour ne pas regarder entre mes doigts.

On ne peut nier qu’il est absolument magnifique et j’ai passé un certain temps depuis lors à me faire plaisir avec cette image, en me demandant ce que serait de vivre la vraie expérience.

Knight est le seul homme avec qui j’ai été sexuellement et, pour être honnête, il n’a jamais pris la peine de s’occuper de moi et de s’assurer que je me sentais bien. C’était toujours pour lui et ce dont il avait besoin.

C’était un homme égoïste à plus d’un titre.

Kash, quant à lui, donne l’impression que son but est de prendre soin d’une femme et de la faire se sentir bien dans tous les sens du terme. Il l’a montré en renonçant à son massage pour m’en offrir un à la place. C’est définitivement une qualité souhaitable chez un homme qui semble être extrêmement rare.

Mais autant j’aime regarder et fantasmer sur Kash, et toutes les choses qu’il pourrait bien me faire, autant il me faut être prudente quand il s’agit d’hommes et de les laisser entrer dans mon cercle intime. Mon fils passe toujours avant mes besoins et je me suis fait la promesse, le jour de sa naissance, de ne jamais être égoïste et de ne pas le mettre dans une situation qui pourrait lui faire du mal au final.

La seule raison pour laquelle je suis ici ce soir est pour rendre à Kash le pourboire de 100 dollars qu’il m’a laissé il y a quelques nuits. Je ne le mérite pas et après y avoir réfléchi ces derniers jours, j’en suis arrivée à la conclusion que je dois lui restituer.

C’est la bonne chose à faire et je ne partirai pas d’ici sans qu’il l’accepte.

Il est resté à peine trente minutes dans ma pièce et dix de celles-ci ont été consacrées à me masser.

Je ne peux pas accepter le pourboire. Je me sentirais trop coupable de le garder, même si cet argent supplémentaire en ce moment ne serait pas de trop.

De plus, je dois admettre qu’une petite partie de moi avait envie de le revoir, même si j’essayais de me convaincre du contraire.

Il y avait quelque chose dans la façon dont Kash m’a parlé pendant ce temps ensemble qui m’a complètement intriguée, voulant en savoir plus sur lui et quel genre de gars il est vraiment.

Pas seulement le performer masculin que j’ai pu apercevoir cette première nuit. Le vrai lui.

J’espérais avoir quelques minutes afin de pouvoir le faire ce soir, mais d’après ce que je vois, je n’en suis plus si sûre.

Quand Riley m’a dit qu’il était barman pour la soirée, au lieu de danser, j’ai pensé que ce serait la meilleure nuit pour passer et lui rendre son argent, sans avoir un groupe de femmes folles autour de lui.

J’avais complètement tort. Ces femmes sont dingues de lui et au fond de moi, je le suis peut-être un peu aussi.

Parce que bon sang…

La nuit où je l’ai rencontré à la fête de Joni ne lui rend pas justice quant à la façon dont il bouge son corps là maintenant sur ce bar. Ça me fait regretter de ne pas être restée plus longtemps pour le voir danser.

La manière dont ses mains puissantes se déplacent sur son corps ferme alors qu’il se déhanche en un rythme parfait est complètement séduisante et hypnotisante.

Semblant ignorer toutes les femmes qui l’entourent, Kash se penche et attrape mes mains, les plaçant sur son torse musclé tandis qu’il continue à mouvoir son corps devant moi.

La façon dont il me regarde est presque suffisante pour me faire croire que nous sommes les deux seules personnes dans la pièce.

Comment il arrive à faire cela, alors que la pièce est remplie de belles femmes qui ont envie de l’atteindre, c’est complètement dingue.

Certaines d’entre elles sont presque en train de me grimper dessus en cet instant même, voulant goûter à cet homme.

Mais je ne peux m’empêcher de le laisser m’attirer, de me perdre dans ce moment avec lui comme s’il n’y avait personne d’autre.

Se redressant, il fait lentement descendre mes mains plus bas, à chaque poussée de ses hanches, s’arrêtant avant qu’elles n’atteignent la bosse très visible dans son pantalon.

Mon cœur est prêt à sortir de ma poitrine à cet instant, me demandant ce que ça pourrait bien faire de descendre un peu plus bas. De céder pendant deux secondes et d’être égoïste pour une fois dans ma vie.

Je me sens un peu comme une perverse en ce moment. Kash a une façon de produire cela sur moi.

Laissant mes mains sur son corps, il se cambre pour enrouler ses mains dans mes cheveux et me maintenir en place comme pour me dire qu’il danse pour moi et seulement moi.

En gardant alors les yeux sur moi et uniquement sur moi, il saute du bar et me prend dans ses bras, enroulant mes jambes autour de sa taille, avant d’enfouir son visage dans mon cou tout en dansant.

La façon dont il le fait est si sensuelle et intime, dégageant une tout autre vibration que la première nuit où tout ce qu’il a fait était de me faire sentir sale.

Je me sens tout sauf ça maintenant.

Ses mains passent de mes hanches à mes fesses et sa bouche effleure mon cou. Sans même y penser, je penche ma tête en arrière, m’exposant pour lui.

Il me suce et me mordille le cou, gémissant tandis que ses mains me serrent plus fort, me montrant à quel point il jouit de moi.

J’ai des papillons dans l’estomac et mon esprit s’emballe, je me demande ce que je suis en train de faire.

Avant que je ne me perde trop en lui, je me dégage de ses bras et jette l’argent sur le bar, avant de m’éloigner à travers la foule.

Je ne vais pas loin, avant de sentir une prise ferme sur ma taille, alors que le corps de Kash se glisse derrière moi.

Pourquoi diable est-ce que ça doit être si bon ?

— Je ne veux pas de ton argent, Eden, murmure-t-il à mon oreille.

— Ce n’est pas le mien, réponds-je.

Je m’arrête de marcher et je ferme les yeux quand je sens ses mains écarter mes cheveux de mon oreille.

— C’est le tien. Je ne peux pas accepter ton pourboire. Je ne l’ai même pas gagné. Je te le rends.

Je le sens sourire contre mon oreille, ce qui me fait déglutir.

— Si, tu l’as gagné. Tu as pris du temps sur ta soirée pour m’aider quand j’en avais besoin. Tu aurais pu refuser de rester pour moi cette nuit-là.

— Non, je ne pouvais pas, dis-je en secouant la tête.

Je retire sa main de ma taille, avant de me retourner pour lui faire face, persuadée que cela suffira à le faire fuir.

— J’ai un fils dont je dois m’occuper, Kash. C’est toi qui étais en train de m’aider, à ce moment-là, mais je ne peux pas accepter de l’argent que je n’ai pas gagné. Il faut que j’y aille.

Il me regarde pendant une rapide seconde, avant d’attraper mon bras lorsque je tente de partir.

— Quel âge a ton fils ?

Je lui fais un petit sourire, ne m’attendant pas à ce qu’il s’intéresse suffisamment à moi pour me poser des questions. La plupart des gars s’enfuiraient en courant à la simple mention que j’ai un enfant.

— Il a cinq ans. Je devrais vraiment retourner le voir. Il est avec la baby-sitter et…

Son visage s’illumine en m’écoutant parler.

— C’est un petit gars chanceux de t’avoir, dit-il.

Ses yeux restent sur les miens avant qu’il reprenne la parole.

— Laisse-moi t’emmener à un vrai rendez-vous, Eden. Laisse-moi m’occuper de toi pour une nuit et te montrer ce que ça fait de sortir avec un vrai homme.

Je ne dis rien. Honnêtement, je ne suis pas sûre de ce que je devrais dire. Tout ce que je sais, c’est que je risque d’avoir de gros problèmes avec cet homme si je ne pars pas d’ici rapidement.

Alors, je me contente de sourire et de reculer dans la foule, avant qu’il ne puisse essayer de m’arrêter à nouveau.

Dès que j’ai passé le garde de sécurité et que je suis dehors, je me dirige directement vers ma jeep et je me laisse tomber contre elle avec un grand sourire.

Quelque chose dans le regard de Kash quand j’ai parlé de mon fils et qu’il m’a demandé de sortir avec lui, me dit qu’il s’intéresse vraiment à moi et pas seulement à s’envoyer en l’air.

On m’a proposé quelques dates depuis six mois que je suis célibataire et chacun d’entre eux s’est avéré désastreux, le connard pensant qu’il allait m’emmener dans son lit à la fin de la soirée et satisfaire ses propres besoins.

Ils ne m’ont jamais posé de questions sur mon fils ou sur ce qui est important dans ma vie. Il était évident qu’ils ne cherchaient rien de plus profond qu’un coup d’un soir.

Ce n’est pas mon style. J’ai besoin d’un homme altruiste et attentionné qui soit sérieux dans sa manière d’envisager une relation et prêt à faire passer mon enfant avant mes propres besoins.

Je sais sans aucun doute que ce ne sera pas facile à trouver et je ne suis pas sûre que Kash puisse être cet homme ou non.

Alors que je m’apprête à monter dans ma Jeep pour rentrer chez moi, j’entends des bruits de pas lourds derrière moi, avant de sentir une main me saisir le bras et me tirer en arrière avec force.

— Qu’est-ce que tu fous ici, Eden ?

La voix furieuse de Knight gronde à côté de mon oreille alors qu’il me retourne et presse mon dos contre mon véhicule.

— Je suis allé chez toi parce que je voulais voir mon fils et je découvre que tu étais dans un foutu club de strip-tease masculin. Qu’est-ce qui te donne le droit de sortir et de laisser Alec avec quelqu’un d’autre ?

— Lâche-moi, Knight, grogné-je.

J’arrache mon bras de sa portée et tout mon corps se crispe.

— Je suis partie depuis exactement trente-cinq minutes. Toi, t’es pas là tous les jours et toutes les nuits. Ne viens pas me voir en imaginant que tu as le droit de me notifier ce que je peux ou ne peux pas faire. Mon fils était déjà endormi avant même que je pense à franchir cette porte. Alors, recule.

— Dis-moi ce que tu fous là, bordel !

Ses narines se dilatent de rage tandis qu’il me plaque à nouveau contre la jeep et m’enferme de ses bras pour que je ne puisse pas faire un mouvement.

— Avec qui tu étais ?

J’essaie de le repousser, mais ça ne le fait même pas bouger.

— Laisse-moi partir, Knight.

Il me pousse plus fort, son corps me faisant mal.

— Réponds-moi ! Avec qui étais-tu, bordel ?

— Moi.

Nous regardons tous les deux vers le son de la voix grave de Kash qui se dirige vers nous, l’air furieux et prêt à frapper.

— Tu ne la touches pas comme ça. Retire tes mains d’elle avant que je ne les enlève moi-même.

Knight laisse échapper un petit rire, comme si ça l’amusait que Kash lui aboie des ordres. Ce n’est pas quelque chose qu’il a l’habitude.

— T’es en train de me dire quoi faire avec la mère de mon enfant ?

— Oh que oui.

Sur ce, Kash l’éloigne de moi et le plaque brutalement contre le véhicule à côté du mien, le tenant par le cou.

— Tu ne touches jamais une femme comme ça, enfoiré. Compris ?

— Lâche-moi, putain, fait Knight.

Il repousse Kash juste assez pour lui donner un coup, mais il le rate. Kash se retourne, renvoie Knight contre le véhicule et l’empoigne de nouveau par le cou.

Avant que ce dernier ne puisse tenter de se défendre, deux agents de sécurité les séparent, luttant avec eux pour les éloigner l’un de l’autre.

— Calme-toi, Kash, dit l’un d’entre eux tout en le bloquant avec son énorme silhouette.

— Ce n’est ni le moment ni l’endroit pour que cela se produise. Réglez ça ailleurs.

Kash passe ses mains sur son visage et recule par rapport à l’agent de sécurité, avant de se tourner vers moi.

— Tu as laissé ça sur le bar, dit-il.

Il s’avance vers moi, me saisit doucement la nuque, tout en glissant l’argent du pourboire dans ma poche avant.

— Riley t’a donné mon numéro. Promets-moi de m’appeler si ce connard te traite encore de cette façon. Compris ?

Le regardant dans les yeux, je hoche la tête, tout en luttant pour calmer mon cœur qui s’emballe.

Puis, avant même que je ne m’en rende compte, Kash nous a fait faire demi-tour de façon à ce qu’il m’empêche d’approcher Knight, comme s’il essayait encore de me protéger, même s’il n’y a aucune chance qu’il m’atteigne à nouveau.

Knight est en arrière-plan, bataillant pour passer les gardes de sécurité, le visage couvert de sang depuis que Kash l’a frappé au nez.

Je n’ai jamais vu quelqu’un affronter Knight de cette manière en sept ans que je le connais.

Je n’ai aucune idée de ce qui a pu se passer, mais je suis soulagée que cela se soit arrêté avant que ça n’aille plus loin.

Ces deux hommes sont de vraies centrales électriques.

— Rentre chez toi et verrouille la porte. Lane et Kass ne laisseront pas partir ton connard d’ex tant que tu ne seras pas en sécurité dans ta Jeep et que tu n’auras pas eu le temps de rentrer chez toi.

Sa main descend pour passer doucement sur la tache rouge que Knight agrippait.

— En fait, balek. Je te ramène moi-même à la maison.

— Tu n’as pas besoin de faire ça. Je vais bien. Il ne m’embêtera plus ce soir.

— Je veux être positif. Je n’arrêterai pas de m’inquiéter jusqu’à ce que je sois sûr, poursuit-il.

Il se détourne de moi pour crier vers les agents de sécurité de garder Knight à distance.

— Dites à Cale que je serai bientôt de retour. J’ai quelque chose d’important à faire très vite.

Ce faisant, il saisit doucement ma taille et me guide vers le siège passager de ma Jeep, avant de sauter sur le siège conducteur.

— Donne-moi tes clés.

Cet homme sait vraiment comment faire battre le cœur d’une femme à l’extérieur de sa poitrine.

Il est fiable, attentionné et protecteur. Tout ce que Knight n’est pas…

Chapitre 8

KASH

À la seconde où je suis sorti pour voir ce crétin manipuler Eden avec force, j’étais prêt à lui arracher la gorge sans trop me poser de questions.

Ce type de situation me met dans tous mes états et me pousse à dépasser mon point critique comme rien d’autre.

Je ne supporte pas ce genre de situation et mon cœur bat encore la chamade, tout en moi veut tuer ce fils de chien pour l’avoir touchée.

Il a de la chance qu’elle soit en sécurité dans la voiture avec moi et que Kass et Lane étaient là pour me tirer d’affaire. On ne sait pas jusqu’où cela aurait pu aller et j’aurais détesté qu’Eden eut été témoin de cette violence.

Sans hésiter, j’attrape la main d’Eden et l’attire sur mes genoux, ce besoin de la réconforter prenant le dessus.

Je sens un léger tressaillement de sa part, comme si elle n’était pas sûre de vouloir que je lui tienne la main, mais au moment où j’y frotte mon pouce, elle se détend sur mes genoux.

— Est-ce qu’il a déjà posé la main sur ton fils ? la questionné-je.

Je ne me soucie pas de savoir si je dépasse les bornes. J’ai besoin de savoir cela au cas où je doive revoir ce salaud. Je n’ai aucun problème à lui envoyer un message plus fort que celui de ce soir.

— Non, dit-elle rapidement. Bien sûr que non. Je tuerais ce fils de pute moi-même si ça arrivait et il le sait. Il ne sera jamais autorisé à s’approcher de l’un d’entre nous tant qu’il respirera.

Je me détends un peu.

— Et toi, qu’en est-il de toi ? Est-ce qu’il t’a déjà frappée ? S’il te plaît, ne me mens pas non plus. Je sais comment sont les hommes comme lui. Il n’en avait rien à faire de te retenir contre ta volonté tout à l’heure.

En silence, elle laisse échapper une petite inspiration et appuie sa tête sur le siège.

— Si tu veux dire me cogner, alors non. Si tu veux dire me tenir là contre le mur ou m’attirer vers lui et me retenir là, alors je ne peux pas dire non à ça. C’est un homme possessif et il a l’habitude d’obtenir ce qu’il veut.

— Foutu tas de merde !

La colère monte en moi, ce qui me pousse à serrer sa main et à la tirer davantage sur mes genoux comme pour la protéger, même s’il n’est pas là.

— Et il te veut toujours ?

Cette pensée, pour une raison quelconque, me fout hors de moi.

— D’une certaine manière… oui. On est restés ensemble pendant sept ans. Il s’était mis en tête que je ne le quitterais jamais. Que je resterais là à supporter qu’il me trompe et ne soit jamais à la maison pour m’aider à m’occuper de notre enfant.

Elle s’arrête une seconde puis se tourne vers moi, sa main serrant la mienne cette fois comme si c’était elle qui se mettait maintenant en colère.

— Il s’attend à ce que je continue à faire l’amour avec lui et seulement lui, même si nous ne sommes plus en couple. C’est un connard en plein délire et nous n’aurions jamais dû sortir ensemble. J’étais jeune et stupide. Knight Stevens est un crétin.

Je me disais bien que cet imbécile m’était familier. Je l’ai vu combattre une fois. J’aurais dû savoir que c’était lui dès que j’ai entendu Eden l’appeler Knight. Ce n’est pas un nom très commun, mais Stevens est le nom avec lequel je le connais.

Et elle n’a pas tort. C’est un sacré abruti.

— Donc, laisse-moi juste récapituler ? demandé-je en faisant jouer ma mâchoire.

Je lutte pour garder mon calme avant qu’elle ne voie vraiment à quel point le gars m’a énervé.

— Il baise toutes les femmes qu’il souhaite et s’attend à ce que tu restes assise à attendre qu’il vienne te prendre quand et comme il veut, comme si tu lui appartenais ?

— Comme le trou du cul qu’il est. On pourrait penser que Knight sait maintenant que je ne joue pas à ses jeux. Je ne suis pas cette fille et ne l’ai jamais été, dit-elle.

Elle retire sa main de la mienne et montre la fenêtre.

— Tourne à gauche au prochain pâté de maisons, descends-en cinq et c’est sur la droite.

Je serre le volant et fais ce qu’elle dit, m’arrêtant devant une petite maison en briques.

Je suis tellement énervé que je reste assis en silence, enserrant le volant et crispant la mâchoire pendant qu’elle me regarde.

J’espère vraiment que je pourrai me battre contre lui dans quelques semaines, lors du grand combat.

— Merci de m’avoir ramenée chez moi, Kash. C’était réellement gentil de ta part, lance-t-elle avec un sourire.

Je me penche et défais sa ceinture de sécurité.

— Tu veux rentrer avec ma Jeep au club et je me ferai conduire pour venir la récupérer demain ?

Je secoue la tête et tourne mon regard pour rencontrer ses yeux. Ils sont tellement beaux et pleins de passion que je ne doute pas que je vais rester les imaginer et m’interroger sur elle après mon départ.

— Non. J’ai besoin de prendre l’air.

Sur ce, je saute de la Jeep et me dirige de son côté, ouvrant la porte au moment où elle tente de le faire.

Elle me jette un regard surpris et sourit lorsque je ferme la porte derrière elle.

— J’apprécie vraiment que tu te soucies assez de moi pour me défendre. Il n’y a pas beaucoup de gars comme toi.

Je souris légèrement et saisis doucement sa nuque, avant de me pencher près de son oreille.

— Je sais… et je ne serai jamais comme tous ces connards auxquels tu es habituée. Je suis différent, Eden. Je n’ai pas peur de te le montrer.

Mon souffle contre son oreille la fait frissonner dans mes bras, avant qu’elle ne prenne finalement ses clés et s’éloigne, faisant un pas en arrière.

Nous restons là à nous regarder l’un l’autre, jusqu’à ce que je reprenne la parole.

— Tu as mon numéro. Envoie-moi un SMS pour que j’aie le tien.

Elle hoche la tête et commence à reculer vers sa maison. Je peux sentir l’hésitation, comme si elle voulait m’inviter à entrer, mais savait qu’elle ne devait pas le faire.

— Je pense pouvoir faire ça. Surtout après ce que tu viens de faire pour moi.

— J’espérais que tu dirais ça.

Prenant un risque, je saisis son visage et presse mes lèvres contre les siennes, espérant que ça lui donne quelque chose de plus à désirer plus tard. La façon dont elle tremble légèrement quand je me retire me montre qu’elle aime avoir ma bouche si proche de la sienne.

— Bonne nuit.

En souriant, elle se racle la gorge et commence à reculer.

— Bonne nuit, Kash.

Je reste là, appuyé contre sa Jeep, et je la regarde disparaître dans la maison et fermer la porte.

Au bout d’une quinzaine de minutes, me voilà à courir pour retourner au club.

Si ce trou du cul devait se montrer et occasionner des problèmes ce soir, il l’aurait déjà fait, voulant me passer sur le corps pour l’avoir attaqué.

Peut-être que cela veut dire qu’il est assez intelligent pour ne pas causer de soucis près de son enfant.

C’est la seule chose que je peux admirer chez cet imbécile.

Tout ce que j’ai entendu d’autre sur lui me donne envie de lui apprendre ce que c’est que d’être un vrai homme.

Le temps que je retourne au club, Kass se tient seul devant, souriant en me regardant lutter pour reprendre mon souffle.

— T’as couru pour revenir jusqu’au club ? Elle vit à quelle distance ?

— Environ 13 km, réponds-je en le poussant.

— Eh bien, la vache. T’es un bon gars, toi. Tu as mis ton pantalon de héros et tout.

Je rigole un peu et continue à marcher, me frayant un chemin à l’intérieur et derrière le bar.

— Merci d’avoir décidé de nous rejoindre à nouveau. Je transpire vraiment comme une truie, ici. Où est-ce que tu…

Sara me saute à la gorge, mais se moque aussitôt de moi une fois qu’elle me voit couvert de sueur.

— Très bien alors. Est-ce que je te demande ce qui s’est passé ?

Je secoue la tête et retourne rapidement prendre des commandes pour la laisser prendre une pause.

— Je ne préfère pas. Sauf si tu veux que je casse des bouteilles contre le mur à la fin de la nuit.

— Compris. Je ne demanderai pas.

Si je devais penser encore une fois à ce connard qui la touche comme ça, je vais péter un plomb et ne plus être capable de fonctionner pour le reste de la nuit.

Cette course était exactement ce dont j’avais besoin pour me calmer.

La seule chose qui me fera me calmer davantage, c’est si je reçois un texto d’Eden, me prenant au mot pour ce rendez-vous.

Ou sinon. Même si c’est juste pour me faire savoir que ce trou du cul ne s’est pas montré chez elle ce soir.

J’espère juste tellement qu’elle utilisera mon numéro…

Chapitre 9

EDEN

Cela fait maintenant deux jours que Kash m’a ramenée du club et je n’ai toujours pas de nouvelles de Knight, étonnamment.

Non pas qu’il soit inhabituel que des jours passent sans qu’il appelle pour parler à notre fils, mais après ce qui s’est passé dans le parking, je m’attendais à ce que Knight se présente à ma porte et me saute à la gorge au sujet de Kash.

Il y a une grande chance qu’il soit embarrassé et ça n’arrive pas très souvent. Il n’y a pas une seule personne que je connais qui soit assez courageuse pour attaquer Knight.

Même si je déteste la violence, je dois admettre que le fait que Kash soit assez courageux pour me défendre m’a complètement excitée et m’a fait penser à lui encore davantage.

La façon dont il m’a caressée. La façon dont il a tenu ma main. Mais surtout, la façon dont il m’a embrassée.

Ses lèvres si proches des miennes et si douces et tentantes. Je mentirais si je disais que ça ne me fait pas fléchir les genoux.

J’ai été vraiment à deux doigts de l’appeler, mais chaque fois que je m’apprête à appuyer sur le bouton, je pense à Alec et au fait que ça pourrait être compliqué d’avoir un autre homme dans ma vie.

— Maman, fait la voix fatiguée d’Alec.

Je regarde par-dessus le canapé pour le voir debout dans ses sous-vêtements Star Wars, avec ses cheveux dressés dans tous les sens.

— Viens ici, bébé, dis-je en l’enlaçant.

Il saute sur le canapé et se blottit contre moi.

— Qu’est-ce que tu fais debout si tard ?

Il hausse les épaules et enroule son petit bras autour du mien.

— Je ne sais pas. Mes yeux se sont ouverts, je n’ai pas pu les arrêter. Maintenant, je ne dors plus.

Je ris un peu et baisse les yeux vers lui.

— Pourquoi es-tu si beau ?

— Parce que je le suis, répond-il en bâillant.

C’est la même réponse qu’il me donne à chaque fois et ça ne manque jamais de me faire sourire.

— Ferme les yeux. Il est tard. Je te réveillerai quand il sera temps d’aller chez Hannah.

Lorsque je baisse de nouveau les yeux, il dort déjà contre moi, comme s’il n’avait jamais été réveillé.

Mon cœur se gonfle alors que je passe mes mains dans ses cheveux épais et que je le regarde sommeiller.

Ce petit garçon sera toujours la meilleure partie de moi. Alec est ma vie. J’aimerais juste que son père ressente la même chose pour lui.

Plus je reste éveillée à faire passer les chaînes, plus l’envie d’envoyer un SMS à Kash se fait sentir.

Il est probablement au club et même cela ne suffit pas à affaiblir mon désir de lui parler. D’habitude, je n’envisagerais même pas de donner une chance à un type avec son choix de travail, surtout après avoir eu affaire à Knight et à ses soirées qui n’en finissaient plus avec les femmes en furie qui se bousculaient à ses combats.

Mais je n’arrive pas à me défaire de ce sentiment qui me hante et qui me dit qu’il est différent. Ce sentiment qui me pousse à vouloir le connaître.

— Ça ne peut pas faire de mal, me dis-je finalement. Qu’est-ce qu’un texto ? Juste un petit texto ?

J’attrape mon smartphone à côté de moi. Je fais défiler le répertoire jusqu’au numéro de Kash et tape un court message.

Eden : Je voulais juste te remercier encore une fois pour ce que tu as fait pour moi. J’apprécie vraiment.

Une fois que j’ai appuyé sur envoyer, je pose à nouveau mon téléphone, ne m’attendant pas à une réponse instantanée. Alors quand j’en reçois une, je suis bien évidemment surprise.

Mon cœur s’emballe alors que j’ouvre le message et le lis.

Je ne m’attendais vraiment pas à ce que je réagisse de la sorte juste en recevant un texto de Kash, mais il est clair que je l’apprécie plus que je l’admets.

Kash : Je le referais sans hésiter, Eden. Comment va ton fils ?

Sa réponse a rempli mon estomac de papillons et m’a fait sourire si fort que ça en fait presque mal. Kash est définitivement différent de ce à quoi je m’attendais.

Eden : C’est un petit gars hyperactif, plein d’énergie et de vie. Je suppose qu’on peut dire qu’il est génial. Il l’est toujours…

Kash : Ça ressemble à moi quand j’étais enfant. Putain, moi aussi je suis toujours super excité et plein d’énergie. Le gamin aime jouer au foot ?

Eden : Plus que tu ne le crois. Ça et les jeux vidéo. Ses deux choses préférées.

Kash : On dirait mon genre d’enfant.

Kash : Qu’en est-il de toi ? Tout va bien ?

Kash : Je suis toujours disponible pour ce massage si tu as besoin de te détendre… Je promets de bien me comporter aussi longtemps que tu le voudras.

Je m’allonge et souris en lisant ses textos. Il sait exactement quoi dire pour me toucher au cœur et me faire rire dans le même temps.

Il y a une grande chance que je commence à apprécier ces messages avec Kash un peu trop.

Eden : Oui, je vais bien. Et tu es sûr de ça ?

Kash : De quoi ?

Eden : Que tu te comporterais comme je le veux.

Kash : Je ferais tout ce que tu veux, Eden.

Si mon cœur ne battait pas la chamade, c’est maintenant qu’il le fait. Je ne suis pas certaine que commencer à lui envoyer des textos est une bonne idée ou que ce que je suis sur le point d’accepter l’est, mais je ne peux pas m’empêcher de souhaiter cela maintenant.

Cet homme a une façon de me faire vouloir des choses et j’aime en quelque sorte ça. Non… J’aime vraiment ça.

Eden : Mon père veut emmener Alec demain soir pour une soirée pyjama…

Kash : Je partirai du travail plus tôt alors. J’arriverai vers 9 heures.

Kash : Et Knight ? Est-ce qu’il est venu après mon départ ?

Eden : Non. Tout va bien.

Kash : C’est ce que j’espérais entendre.

Souriant comme une satanée adolescente, je pose mon téléphone et ferme les yeux, me lovant confortablement sur le canapé.

Je dois être debout pour travailler dans cinq heures et j’ai le sentiment qu’il va être maintenant presque impossible de s’endormir.

J’ai beau essayer de minimiser mon excitation pour demain, je ne peux pas nier que Kash me donne le tournis en ce moment.

Je ne me suis pas sentie aussi excitée depuis le lycée et j’adore ça…

Chapitre 10

KASH

Cela fait à peine quatre heures que je me suis endormi que l’alarme de mon téléphone sonne, me faisant rouler sur moi-même et taper aveuglément sur la table de chevet pour l’arrêter.

Le temps d’avoir mon smartphone en main, j’entends Colt jeter des objets sur le mur de sa chambre, me criant de la fermer avant qu’il ne vienne m’étouffer.

Je prends plaisir à le savoir énervé, alors je m’allonge et je souris, laissant mon alarme se déclencher dans ma main quelques fois de plus, avant de l’éteindre.

C’est en partie à cause de lui que je n’ai pas pu m’endormir la nuit dernière, parce qu’il est rentré bourré et excité, baisant Harper contre toutes les surfaces de cette foutue maison.

L’autre raison était que je n’arrêtais pas de penser à ce soir et que j’allais voir Eden, mais merde, Colt n’a fait qu’empirer les choses.

Il sait plus que quiconque que j’embauche le matin et que je respecte cela depuis six mois. Chaque lundi et parfois le vendredi.

Je ne me suis pas encore fait porter pâle et je ne prévois pas de le faire maintenant, même si j’ai dormi comme un chien et que tout mon corps souffre de ma performance d’hier soir.

— Tu n’as pas idée à quel point je te déteste là maintenant, fait Colt.

Il apparaît dans l’embrasure de ma porte, à moitié nu, passant une main sur son visage endormi.

— Il est genre 7 heures. Tu ne dors jamais ? Merde.

Je me lève d’un bond et attrape le jean le plus proche pour l’enfiler avec un sourire.

— Nan, je dois être quelque part. Quelqu’un dépend de moi. Le sommeil peut attendre.

Colt ferme les yeux et se laisse tomber contre le mur avec un grognement.

— Je ne sais pas comment tu fais ça, mec, dit-il en bâillant. Je retourne me coucher. Je ne prévois pas de me réveiller avant 19 heures ce soir, alors amuse-toi bien à faire ce que tu fais si tôt, putain.

— Bien. Tu vas avoir besoin d’énergie ce soir parce que je commence tôt. Ce sera juste toi et Myles pour la dernière moitié de la nuit.

— Peu importe. Plus d’argent pour ma gueule. Myles pourra pas être à la hauteur, de toute façon.

— Vaudrait mieux qu’il commence à apprendre, alors. Il a besoin de faire ses preuves avant que Cale ne le remplace.

— Oui. Oui. Je vais bosser avec lui.

— Tu ferais mieux de travailler dur parce que s’il doit reprendre Styx, lui saura vous remplacer tous les deux. Je ne pense pas que tu veuilles ça.

— Non, je ne veux pas. Je ne vais pas perdre mon boulot à cause de Myles. Je l’ai fait entrer, je ferai ce qu’il faut pour le garder.

Après que Colt a disparu, j’enfile un tee-shirt et mon sweat à capuche préféré, avant de me précipiter hors de la maison et de sauter dans mon camion.

J’ai déjà cinq minutes de retard sur le programme, alors je prends le chemin le plus rapide vers le snack-bar et je passe ma commande habituelle, avant de me précipiter vers la sortie.

Avec un sourire satisfait, je m’arrête dans l’allée de ma sœur cinq minutes avant 8 heures et je gare mon camion.

— Merde, je deviens bon à cette petite routine.

En trottinant jusqu’à la porte d’entrée, je tiens les sacs en plastique d’une main et attrape la clé de ma frangine, poussant la porte pour l’ouvrir.

C’est calme, alors j’entre et je pose les sacs sur le comptoir, je sors les récipients en polystyrène et laisse l’odeur du petit déjeuner les réveiller.

Comme prévu, Alec s’élance dans la cuisine en sautant d’excitation quand il me voit lui préparer une assiette de pancakes aux myrtilles et des fruits.

— Tu m’as encore apporté des pancakes ! Je dois être gentil. Je sais que je l’ai été. C’est ce que disent Hannah et ma maman.

— Bon travail, ris-je.

Je me dirige vers le frigo pour lui verser un verre de lait.

— Je ne peux quand même pas manquer de t’apporter des pancakes, petit gars ? En plus, j’ai entendu dire que tu avais un nouveau jeu vidéo à me montrer alors je suis venu aussi vite que possible. Je ne voulais pas attendre jusqu’à lundi.

Il hoche la tête avec excitation et tire rapidement une chaise à la table, gonflé à bloc en rebondissant dans son siège.

— Oui, tu vas voir ! Je vais manger en vitesse pour qu’on puisse jouer. C’est trop cool !

Son empressement à me le montrer m’enchante alors que je pose son repas devant lui et que j’allume la cafetière pour ma petite sœur.

— Où est Hannah ? Elle fait toujours la grasse matinée ?

Alec rejette la tête en arrière et rit.

— Oui. C’est une grosse marmotte. Hannah la dormeuse.

— Elle l’a toujours été, mais tu sais quoi ? dis-je doucement, tout en me penchant près de lui.

— Quoi ? demande-t-il dans un murmure, tout en se redressant.

— Je parie que si je mangeais ses pancakes, elle se réveillerait tout de suite et me plaquerait au sol.

En faisant le plus de bruit possible, je fouille dans le deuxième sac en plastique et en sors la nourriture de ma sœur.

Le rire d’Alec ne fait que faire plus de bruit. Je n’en ai aucun doute, elle va apparaître dans la cuisine dans trois, deux…

— Ne t’avise pas de toucher à ma nourriture, Hunter Kash Knight, grommelle Hannah tout en se dirigeant vers le café. Je viens juste de me rendormir après qu’on m’a déposé Alec. Je ne sais pas si je dois te faire un câlin ou t’étrangler en ce beau vendredi matin.

— Si je te disais que je t’ai apporté du hachis au corned-beef, tu te contenterais de me faire un gros câlin ? Je suis encore un peu endolori. Il se pourrait bien que tu puisses me vaincre, juste là.

Ses yeux s’écarquillent d’excitation tandis qu’elle se précipite vers la table et tend la main pour ouvrir son plat.

— Tu m’as apporté du hachis au corned-beef ? Oh, comme j’aime mon grand frère.

— Nan, ils n’en avaient plus, secoué-je la tête.

— Crétin, fait-elle.

Elle ouvre le polystyrène et regarde autour d’elle avant de pousser mon épaule. Pas cool.

— Je suis le seul idiot qui te fournira des pancakes chaque semaine. Souviens-toi de ça, petite sœur.

Elle lève les yeux au ciel.

— Et je présume que je t’aime pour ça. Je suis toujours fatiguée et énervée, mais je suppose que tu es plutôt génial.

— Je sais, dis-je avec un sourire en coin.

Je regarde l’assiette d’Alec, presque entièrement vide.

— Waouh, petit gars. Vas-y doucement avant de te donner mal au ventre comme la semaine dernière.

Il enfonce la dernière bouchée de pancake dans sa bouche et se lève d’un bond, le visage poisseux.

— J’en peux plus ! J’ai fini, Hunter ! Viens, on va jouer ! Dépêche-toi…

Avant que je ne puisse répondre, il m’attrape par la main et m’entraîne dans le salon pour jouer à son nouveau jeu vidéo.

Bien qu’Alec joue habituellement sur sa DS, Hannah m’a dit qu’elle avait acheté une Wii U pour qu’il leur soit plus facile de jouer ensemble.

— Waouh, LEGO Star Wars. J’avais envie d’essayer ce jeu, mon pote. Tu es bon ?

Il hoche la tête et saute devant le canapé, agrippant la manette.

L’excitation dans ses petits yeux verts me fait sourire si fort que ça en fait presque mal. Je ne vais pas mentir, ce petit gars peut rendre n’importe quelle journée nulle bien meilleure. Ça me donne envie de m’arrêter passer du temps avec lui tous les matins.

Depuis que ma sœur le garde, je me suis vu changer. Alec me donne envie d’avoir ma propre famille et c’est quelque chose qui ne m’avait pas traversé l’esprit avant qu’il ne pointe le bout de son nez dans ma vie.

Cela me la fait justement paraître tellement incomplète.

Après une heure de jeu avec Alec, je pose la manette et me lève, sachant que je dois me dépêcher d’aller à l’entrepôt pour retrouver les gars.

— Il est temps pour moi d’y aller, petit homme. J’ai plein de travail ce matin et je suis déjà en retard.

— Tu es obligé ?

— Oui, ça fait partie de la vie d’un adulte. Devenir adulte n’est pas drôle, alors reste un enfant aussi longtemps que possible. D’accord ?

Il hoche la tête et glousse.

— OK. Je ferai de mon mieux.

— C’est un bon plan, petit mec, fais-je en hochant la tête vers la porte. Allez. Je ne suis pas à quelques minutes de retard près. Seulement pour mon meilleur, petit pote, alors n’en parle pas à Hannah.

— Je ne le dirai pas ! Je te le promets.

Comme à chaque visite, Alec se précipite devant moi pour sortir et filer à ma camionnette. Il adore s’asseoir à l’intérieur, alors je le laisse toujours faire semblant de me conduire pendant quelques minutes avant de partir.

Une fois dehors, il est déjà debout près de mon énorme camion, à m’attendre. Je le pousse sur le siège du conducteur et je ferme la porte, avant de courir du côté du passager pour grimper dedans.

— Ne roule pas trop vite, mon pote.

Je rigole alors qu’il tourne le volant vers la gauche, faisant des effets sonores très forts. Waouh !

— Fais attention.

— Ne t’inquiète pas, lâche-t-il. J’ai tourné juste à temps.

Je perds presque la notion du temps, jusqu’à ce que Hannah ne sorte et ouvre la porte côté conducteur.

— Très bien, mon pote. Pourquoi on n’irait pas se laver et s’habiller.

— Oh, mais allez… dit-il en sortant sa lèvre inférieure. Je veux conduire un peu plus. Je peux ?

— Désolé, dis-je.

Je frotte sa petite tête, décoiffe ses cheveux, avant de sauter du camion pour le soulever.

— Il faut que j’y aille.

En m’agenouillant devant lui, j’extirpe une balle de baseball de mon sweat à capuche et la lui tends.

— Et si la semaine prochaine on jouait un peu à la balle ? Ça fait un moment.

— Tu m’as acheté une nouvelle balle de baseball ?

Il sourit, tout en la regardant avec de grands yeux.

— Je l’aime bien !

— Je savais que tu l’aimerais. Maintenant pourquoi ne vas-tu pas te laver pour Hannah. Tu dois faire ça avant de jouer à nouveau. D’accord ?

Il hoche la tête.

— OK ! Je vais me faire beau et propre pour Hannah.

Hannah sourit tandis qu’Alec se précipite dans la maison pour passer à la douche.

— Un jour, tu feras un très bon père.

Je souris, en sautant dans mon véhicule, et en fermant la porte derrière moi.

— C’est mon but, Hannah Lou Knight.

— Berk ! Ne m’appelle plus jamais par mon nom complet. Je n’ai toujours aucune idée de ce que nos parents pensaient quand ils nous ont donné ces patronymes.

— Hey, parle pour toi. Mon nom déchire plutôt pas mal.

— Oui, d’accord Kash, fait-elle en roulant des yeux. Tu n’as pas un endroit où aller ? demande-t-elle.

Un petit sourire narquois se forme sur ses lèvres.

— Dis bonjour à Abe pour moi.

Je mets le camion en marche arrière et je rigole.

— Le pauvre chiale encore et encore parce que tu l’as largué l’année dernière. Peut-être que tu devrais arrêter de me faire lui dire bonjour pour toi. Nan ?

— C’est ce qu’il mérite pour avoir été un crétin. Donc non, je ne vais pas cesser de dire bonjour. Je le ferai tous les jours pour lui rappeler ce qu’il a perdu. Laisse-le souffrir. Ça me permet de rester saine d’esprit.

Je secoue la tête, amusé par ma petite sœur comme d’habitude.

— J’y vais. Appelle-moi si tu as besoin de quelque chose.

— Ouaip ! Ça marche, grand frère.

Le temps que je me rende à l’entrepôt pour l’entraînement, Abe et Calvin sont déjà assis devant la porte, semblant bien réveillés et prêts à travailler. Je ne peux pas m’empêcher de sourire en voyant que les gars ont enfin commencé à prendre tout ça plus au sérieux maintenant.

Dommage que je doive ruiner la journée du pauvre Abe avec ce que je m’apprête à lui sortir.

— Hannah te dit bonjour.

— Oh, mais allez, se plaint Abe.

Il jette sa cigarette en la piétinant.

— Pourquoi ta sœur insiste-t-elle pour m’arracher le cœur tous les jours ? Ça fait sept mois maintenant et cette merde me tue encore.

Calvin rit et lui donne une tape dans le dos.

— Parce que tu es le crétin qui l’a forcée à rompre avec toi parce que tu n’étais pas prêt à t’engager. Ça craint d’être un type immature qui ne sait pas ce qu’il veut, jusqu’à ce qu’il n’y ait plus rien, n’est-ce pas ?

— Putain ! Oui, ça craint.

Nous rions tous de la malchance d’Abe en entrant et en commençant à nous préparer pour la journée.

On ne peut pas nier le fait que ça va être une longue journée et une longue nuit, entre l’entraînement et la danse, mais heureusement, cela commence plutôt bien pour l’instant. J’espère simplement que ça restera comme ça jusqu’à ce que j’en aie terminé avec Eden ce soir.

Nous sommes ici depuis environ deux heures lorsque mon téléphone vibre dans ma poche, me distrayant.

Fermant les yeux, je prends quelques respirations profondes et les relâche avant de balancer une dernière fois quelques coups dans le sac lourd devant moi, puis de m’éloigner pour attraper ma bouteille d’eau.

Après avoir repris mon souffle, je m’appuie contre le mur et sors mon smartphone, heureux comme tout quand je vois le nom d’Eden sur l’écran.

Eden : Je ne sais pas ce qu’il s’est passé, mais depuis que tu es venu dans mon espace la dernière nuit, personne ne m’a montré ses couilles. Est-ce que je dois te remercier ?

Je me surprends à rire de notre conversation cette nuit-là. Une des premières choses qu’elle avait faites avait été de me remercier de ne pas lui avoir montré mes testicules. Vous n’obtiendrez pas ça de beaucoup de femmes.

Kash : J’aurais pu demander à Riley de faire passer un message à tous ceux qui travaillent à la réception. Il y a maintenant une règle « pas de couilles ». Tous les gars qui entrent doivent signer un formulaire.

Eden : Je suppose que je devrais admettre à quel point tu es génial ? Merci d’avoir illuminé ma journée. Mes yeux n’ont jamais été aussi heureux.

Kash : Reconnaître à quel point je suis génial ferait ma journée. Alors on peut être quittes…

Eden : Tu es incroyable ! Je dois y aller.

Je reste là à fixer mon téléphone, souriant comme un idiot, jusqu’à ce qu’Abe me tire de là.

— Arrête de rêvasser comme une petite fille et allons nous entraîner.

Je connais à peine cette femme et elle m’a déjà ensorcelé. Maintenant, il va falloir que je travaille pour qu’elle soit ensorcelée par moi…

Chapitre 11

EDEN

Mon père est venu récupérer Alec il y a trente minutes, et depuis, je cours dans la maison comme une folle pour essayer de la ranger.

Non pas que j’aie l’intention d’inviter Kash – c’est vraiment trop tôt pour ça –, mais c’est la première fois depuis des semaines que j’ai un peu de temps pour m’y mettre, sans qu’Alec ne virevolte dans la maison comme un fou et ne veuille que je joue avec lui.

J’aime cet enfant de tout mon être, c’est grâce à lui que je respire, mais je n’ai jamais rencontré d’enfant plus bordélique ou plus dynamique dans ma vie.

Il tient définitivement de son père pour ce qui est de ces deux qualités et inutile de dire que c’est parfois épuisant.

Je dois admettre que l’idée que Kash me sorte ce soir – et veuille prendre soin de moi – semble être un rêve devenu réalité.

J’ai tellement l’habitude de prendre soin de tout le monde dans ma vie, et de me faire passer en dernier, qu’il a peut-être raison. Je mérite juste une nuit que quelqu’un d’autre s’occupe de moi pour une fois.

Peut-être que j’ai juste envie d’une chance de savoir ce que ça fait et j’ai le sentiment que Kash est l’homme parfait pour cela.

Je suis perdue dans mes pensées, sur le point de me pencher pour ramasser une chaussette égarée, lorsque la porte du salon s’ouvre sur quelqu’un qui entre.

Ma poitrine se serre immédiatement de stress, car je sais sans l’ombre d’un doute que c’est Knight qui s’introduit, sans permission, comme d’habitude.

De toutes les nuits qu’il choisit pour passer au hasard et probablement causer des problèmes, pourquoi ce soir ?

Maudit sois-tu, Knight, pour toujours tout gâcher tout le temps.

— Alec, crie-t-il, tout en traversant le salon. Viens ici, mon pote. J’ai quelque chose pour toi.

Secouant la tête, je pénètre dans le salon et le regarde déposer sa veste sur le canapé.

— Il n’est pas là. Et tu ne peux pas commencer par frapper, maintenant ? Tu ne vis plus ici. Tu te souviens ?

Au moment où je crois qu’il va m’engueuler parce qu’Alec n’est pas là, il jette un petit paquet sur le canapé et sort des fleurs de derrière son dos.

Mon estomac se noue instantanément lorsque ses yeux tristes rencontrent les miens. Je sais automatiquement où cela va nous mener. Il est très doué pour se jouer des gens et les faire se sentir mal pour lui.

Mais pas moi. Plus maintenant.

— Qu’est-ce que tu fais ?

Ne voulant pas affronter la petite crise que je devine en train d’arriver, je recule et passe mes mains sur mon visage.

— Je ne peux pas faire ça à nouveau. Pas ce soir, Knight. S’il te plaît, ne fais pas ça.

Il me fait ce sourire que j’ai autrefois trouvé charmant et me tend la composition florale.

— Allez, Eden. Ne reste pas là à me dire que je ne te manque pas, bébé ? On sait tous les deux que c’est un gros mensonge.

Comme je refuse toujours de prendre les fleurs, il finit par les poser lui-même sur le comptoir, avant de se mettre derrière moi.

Mon corps se raidit à la sensation de ses bras qui m’enveloppent par-derrière. Rien de tout cela ne me semble correct ou bon.

— Je n’ai pas aimé te voir avec un autre homme, Eden, murmure-t-il à mon oreille. Tu es à moi depuis le lycée. Tu seras toujours à moi. N’oublie jamais ça.

— Non… Non, je ne le suis pas.

Avec force, je m’échappe de ses bras et désigne la porte.

— Je ne ferai pas ça avec toi. Pars. S’il te plaît, pars.

— Allez…

N’abandonnant pas, il revient vers moi, me tirant à nouveau dans ses bras énormes. La sensation de ses lèvres contre mon cou me rend malade. Qui sait combien de femmes ont été touchées par ces lèvres.

— Alec n’est pas là. Il n’y a que nous deux, alors cesse de jouer les dures et de prétendre que tu ne penses plus à moi.

— Knight…

J’attrape son bras et le tire vers le bas alors qu’il tend la main pour saisir mes seins. Je déteste la sensation de lui me touchant sexuellement. Ça me donne envie de vomir.

— Ce n’est pas un foutu jeu, connard. Je ne veux plus de toi, alors arrête.

— C’est quoi ce bordel ! hurle-t-il en me repoussant. C’était qui ce mec au club, alors ? Tu le baises ? Ne me mens pas non plus, putain, parce que tu sais que je découvrirai la vérité.

— Il n’a pas été dans les parages d’Alec et c’est tout ce que tu dois savoir. Le reste ne te regarde pas, affirmé-je.

Je pointe de nouveau la porte du doigt, lui faisant comprendre le plus clairement possible que je veux qu’il fiche le camp.

— Maintenant, pars. Maintenant.

— Tu l’as baisé ? demande-t-il encore. Je ne décamperai pas tant que tu n’auras pas répondu à ma foutue question et nous le savons tous les deux.

— Non ! Je ne couche avec personne. Maintenant, pars.

— Bien, sourit-il.

Il redevient le connard arrogant que j’ai appris à tant détester.

— J’ai plein de trucs à faire de toute façon, mais ne crois pas une seconde que je ne reviendrai pas pour toi et Alec. Vous êtes toujours ma famille. Ce nouveau gars va avoir un nouveau problème s’il pense qu’il peut vous voler à moi.

— Va-t’en, grogné-je. Tout de suite. Sors.

Le soulagement m’envahit alors qu’il se retourne et se barre, sans autre forme de procès.

Avec lui, on ne sait jamais à quoi s’attendre.

S’il est d’une certaine humeur, rien de ce que vous pouvez dire ou faire ne peut le faire partir, mais heureusement, il a probablement une de ses pouffes qui l’attend.

Je veux dire, qu’est-ce que Knight sans son groupe de femmes désespérées qui lui colle au cul, cherchant à s’envoyer en l’air avec un compétiteur un peu connu ?

Ce n’est de toute façon pas la nuit pour avoir à gérer ce bordel.

Knight est la dernière personne que je veux dans le coin ce soir, avant que Kash ne se pointe. Sans compter qu’il devrait arriver d’une seconde à l’autre pour notre rendez-vous et ils auraient pu tomber l’un sur l’autre.

Les avoir ici tous les deux en même temps aurait été une mauvaise nouvelle à coup sûr.

Après avoir vu ce dont ils sont tous les deux capables, sans personne pour les arrêter, qui sait ce qui aurait pu se passer.

Juste au moment où j’ai une seconde pour reprendre mon souffle et me remettre de la petite visite inattendue de Knight, le son de Kash, se garant dans l’allée, remplit mon estomac de papillons.

J’ai besoin de ce rendez-vous plus que jamais maintenant. N’importe quoi pour chasser le mauvais goût de Knight de ma bouche et oublier qu’il m’a touchée.

Je me surprends à sourire lorsque je regarde à travers la porte moustiquaire et que je vois Kash courir jusqu’au porche, faisant rouler une balle de baseball dans sa main.

Il est si beau ce soir, vêtu d’un jean foncé et d’une chemise ajustée boutonnée dont les manches sont retroussées juste en dessous des coudes.

Le sourire sexy sur son visage et la façon dont ses yeux me lorgnent avec admiration font que mon cœur est fou d’excitation.

— On va jouer au baseball ce soir ? hoché-je la tête tout en fixant la balle dans sa main. Ça fait longtemps que je n’ai pas joué avec quelqu’un de plus de cinq ans.

— Moi aussi, sourit-il.

Et il lance la balle une fois de plus, avant de l’attraper et de la tendre vers moi lorsque je sors.

— Je l’ai apportée pour ton fils, mais je suis prêt à jouer à tout ce que tu veux, Eden. Du moment que je peux m’occuper de toi après.

— Voyez-vous ça ! dis-je.

Je prends la balle de sa main avec un sourire.

— Tu as toujours une balle en plus dans ton camion ?

Il rit comme si c’était une question stupide.

— Oh, évidemment. Je ne quitte jamais la maison sans en avoir.

— Il se peut bien que je t’apprécie encore plus, maintenant.

Je lance la balle et l’attrape, me sentant sacrément enthousiaste à l’idée de jouer au ballon avec Kash. C’est une belle nuit pour être à l’extérieur.

— Je vais aller mettre ça à l’intérieur pour Alec.

Les yeux de Kash s’écarquillent, mais ils redeviennent rapidement normaux, comme si je l’avais juste seulement imaginé.

Qui sait… c’était peut-être le cas. Ça a été une longue journée.

— C’est un joli prénom, sourit-il. Tellement mieux que Bob, George, ou Kenneth. Pendant un moment, j’étais inquiet pour la réputation de ton fils.

En riant, je pousse sa poitrine, mes yeux s’écarquillant alors que ça ne le fait même pas bouger. Il est solide comme un roc. Encore plus dur que Knight.

— Quelqu’un passe beaucoup de temps à la salle de sport ou c’est juste à cause de toutes les danses érotiques que tu fais et de te frotter lascivement à la scène ?

— Les deux, dit-il.

Et il me fait un sourire des plus sexy puis passe la main derrière moi pour ouvrir la porte moustiquaire.

— Jette ça à l’intérieur pour que je puisse m’amuser avec toi.

En gardant mes yeux sur lui, je lance la balle à l’intérieur et je le regarde verrouiller la porte et la fermer pour moi.

— Où est-ce qu’on va ?

Il ouvre la porte de son énorme camion et me hisse par les fesses, faisant bondir mon cœur à cause de la fermeté de son contact.

— Jouer au baseball, bien sûr. Et si tu as de la chance… Je te ferai un massage nu plus tard.

Son visage reste sérieux alors qu’il se penche sur moi pour boucler ma ceinture de sécurité.

— Qu’est-ce qui te fait penser que je veux un massage nu de ta part ?

Il est toujours penché sur moi, son souffle mentholé frappant mes lèvres.

— Tu veux dire que tu n’en as pas envie ?

Il sourit alors que je ne réponds pas, comme s’il savait déjà quelle serait la réponse.

— C’est ce que je pensais.

Sur ce, il ferme la porte et saute dans le siège du conducteur, un sourire satisfait sur le visage tandis qu’il démarre.

Assez bizarrement, cela me fait sourire aussi.

J’aime bien Kash. Je l’aime vraiment, vraiment bien…

Chapitre 12

KASH

Même si j’essaie de ne pas trop penser au fait que le nom du fils d’Eden est Alec, je sais sans aucun doute qu’il s’agit du même Alec avec lequel je passe du temps chez ma sœur depuis six mois.

Cela me fait me sentir extrêmement nerveux, mais je fais tout ce que je peux pour ne pas gâcher cette soirée pour Eden et lui donner une raison d’annuler notre rendez-vous.

Hannah m’avait dit quand elle avait commencé à faire du baby-sitting que c’était pour une mère célibataire, mais j’avais tellement de choses à faire à la salle et au club que son nom m’était sorti de l’esprit.

Je me sens complètement idiot maintenant.

Mais pour être honnête, l’idée qu’Alec soit son gamin me fait me sentir plus connecté à elle, me rapprochant encore plus d’elle et me donnant plus de raisons de vouloir la connaître.

C’est sûr et certain que cela ne me donne pas envie de fuir. Je ne suis pas comme la plupart des hommes qui s’enfuient à l’idée de prendre soin de l’enfant d’un autre homme et, sachant que c’est un enfant auquel je tiens, il n’y a aucune chance que je m’éloigne d’elle à présent.

Mais je sais sans aucun doute qu’elle m’enverrait promener si elle était au courant que j’ai passé du temps avec son fils et que je suis devenu proche de lui.

Eden est extrêmement protectrice envers Alec, elle a peur qu’il soit à nouveau blessé. Tout comme son salaud de père l’a fait souffrir et je ne lui en veux pas.

C’est facile de voir à quel point elle tient à ce petit gars. Je n’ai pas besoin qu’elle me dise qu’elle a peur de laisser entrer un autre homme dans sa vie pour le savoir.

C’est exactement pour ça que j’y vais doucement quand il s’agit d’en apprendre un peu plus sur son fils, je ne veux pas la forcer et la mettre mal à l’aise.

La dernière chose que je souhaite, c’est l’effrayer avant même d’avoir eu la chance de lui montrer le vrai moi.

Quand le moment sera venu, j’en parlerai.

— Tout va bien par là ? demande-t-elle d’une voix douce.

Je tends la main et attrape la sienne, l’attirant sur mes genoux.

— Ça va parfaitement depuis que tu as accepté de passer du temps avec moi. J’espérais que tu ne me fuirais pas pour la troisième fois.

Je surprends son sourire du coin de l’œil, son visage devient rouge vif.

— Qui a dit que traîner avec moi était agréable ? Je pourrais être extrêmement barbante et te faire une faveur en m’enfuyant en courant. On ne sait jamais.

— Rien en toi n’est ennuyeux, Eden.

Je ris et je la tire plus près de moi, voulant qu’elle sente à quel point je suis excité d’être avec elle.

— Fais-moi confiance.

Ses yeux s’écarquillent, son visage prend une teinte rouge plus profonde quand elle sent ma dureté à quelques centimètres de sa main. Je sais qu’elle peut sentir mon pantalon gonfler, mais je n’ai pas envie d’y mettre la main avant de savoir si elle est prête.

Je suis prêt à m’amuser et à faire passer du bon temps à Eden, mais je veux absolument qu’elle le désire tout autant.

— Peut-être que j’ai encore un peu de fun en moi après tout, dit-elle d’une voix douce et un peu essoufflée. Merde, Kash. Si t’es en train d’essayer de m’exciter… ça marche.

— Tu as été avec quelqu’un d’autre que ton ex ?

Je me dois de lui demander, parce qu’il semble qu’elle n’ait touché personne d’autre que lui. Je le devine au bruit de sa respiration à l’idée d’être si près de ma queue.

— Non, répond-elle, rapidement. Il était mon premier… il n’y a eu personne depuis.

— Merde, Eden…

Je serre sa main dans la mienne, rien qu’à l’idée d’être le seul autre gars à pouvoir être en elle, à part le père de son enfant.

Je ne sais pas pourquoi ça m’excite encore plus, mais la vache, je veux être son prochain.

Je veux avoir la chance de lui montrer comment un vrai homme prend soin d’une femme et lui donner tout ce dont elle a besoin et envie.

— Quoi ? questionne-t-elle.

Elle serre ma cuisse, provoquant une secousse de ma queue.

— Est-ce que ça te donne envie de moi encore plus ? C’est pas ce que Knight faisait avec moi.

Je hoche la tête et saisis le volant à deux mains, luttant si fort pour me contrôler.

— Tu n’as aucune idée des choses que cela me donne envie de te faire. De te donner, dis-je en plaçant à nouveau ma main sur la sienne et la serrant. Surtout en sachant qu’il ne t’a jamais donné ce que tu méritais. Les besoins d’une femme devraient toujours passer avant ceux d’un homme.

Pendant le reste du trajet jusqu’au terrain de baseball, je fais tout mon possible pour garder une certaine retenue.

Ce n’est pas facile, surtout avec sa main sur ma cuisse, mais il faut que je tienne.

Un vrai homme sait quand une femme est prête et quand le moment sera venu, je lâcherai toute retenue, ne retenant rien.

— Oh regarde, il n’y a personne ici, dit-elle.

Elle saute de mon camion et ferme la porte derrière elle.

Je descends rapidement après elle et fouille dans la benne de mon camion pour prendre des balles, une batte et quelques mitaines.

— Tu sais…

Elle se retourne et me fait face, tout en marchant à reculons.

— Je suis devenue assez bonne au fil des mois, en jouant avec mon fils. Juste pour te prévenir, m’avertit-elle.

Je la crois. Alec est sacrément doué pour jouer au baseball. Je le sais parce que je lui ai appris.

— Je suppose qu’on va voir à quel point il est bon. Mais je dois te prévenir…

— Laisse-moi deviner… dit-elle d’un ton taquin, tout en me regardant. Tu joues mieux tout nu.

Je rigole et lui tends la batte.

— Je fais tout mieux quand je suis nu. Encore une fois… un fait avéré, dis-je en arquant un sourcil. J’attrape une balle, la lance en l’air, avant de la rattraper. Mais, j’allais dire que je frappe assez loin. Pas sûr que ce soit un jeu équitable.

Elle garde les yeux sur moi, faisant de son mieux pour paraître intimidante alors qu’elle enlève sa veste légère et la lance sur la barrière en fronçant les sourcils.

Son assurance est sacrément sexy là tout de suite.

— Oh oui. Jouons à un autre genre de jeu, monsieur le prétentieux. Montre-moi comment tu es bon quand il y a une petite distraction.

— OK, ris-je.

Je meurs intérieurement d’entendre ce qu’elle va inventer.

— Tes règles. Comme je l’ai dit… Je ferai tout ce que tu veux.

Elle lève un sourcil et fait un pas autour de la clôture, jusqu’à la zone des batteurs.

— Celui qui frappe le plus loin sur trois balles choisit un vêtement que l’autre personne doit enlever. La première personne qui n’a plus que ses sous-vêtements perd.

Je souris en m’étirant, pour qu’elle sache que je ne vais pas y aller mollo avec elle.

— Tu sais que je fais du strip-tease pour vivre, tu te souviens ? Me faire sortir de mes fringues est plutôt sacrément facile.

— Oui. Mais c’est un défi plutôt amusant… tu n’es pas d’accord ?

C’est elle qui prend des airs arrogants maintenant, comme si elle s’attendait à ne pas avoir à enlever grand-chose.

— Plus que tu ne le crois, dis-je.

Je défais les quelques boutons du haut de ma chemise pour me donner un peu plus de liberté de mouvement et je me dirige vers le monticule du lanceur. Le jeu commence, go.

Plaçant la batte entre ses jambes, elle lève un doigt.

— Une seconde…

Je la regarde faire dans son dos comme si elle était en train de desserrer ou de dégrafer son soutien-gorge.

— Tu n’es pas le seul à avoir besoin d’un peu plus d’espace, admet-elle avec un sourire.

— Hey… Je n’ai pas de problème avec ça. C’est la seule chose que tu porteras à la fin de ce jeu, alors autant que ce soit confortable. Prête ?

— J’aime ton assurance, dit-elle avec un sourire. C’est mignon sur toi.

Elle hoche la tête et se met en position de frappe.

— Je suis prête.

Je souris et lève un doigt.

— Attends… Je ne suis pas encore tout à fait prêt.

En plaçant la balle sous mon bras, je défais lentement ma chemise et l’ouvre, m’assurant qu’elle ait une belle vue sur ma poitrine et mes abdominaux.

— Tu joues salement, je vois, dit-elle.

Elle secoue la tête et prend un air sérieux.

— Montre-moi ce que tu as, mon grand.

— Tu es sûr que c’est ce que tu veux ? demandé-je.

Je lève un sourcil tout en me baissant pour déboutonner mon jean.

— Ce n’est pas ce que je voulais dire ! hurle-t-elle.

— Oh, souris-je. Je vérifiais juste…

Je surprends son regard qui se focalise sur ma poitrine, la regardant se contracter alors que je me prépare à lancer la balle.

— Hey ! crié-je. Regarde la balle.

— Lance-la, lâche-t-elle, tout en levant les yeux.

Elle prétend qu’elle ne faisait pas que regarder mon corps.

— Je suis prête.

En gardant mon regard sur elle, je lance la balle et je souris quand elle la rate.

— C’était mon swing d’échauffement, dit-elle avec un petit sourire. Ne me juge pas tout de suite.

— Je n’allais pas mettre ça sur le compte de mon corps ou autre… déclaré-je.

Je lève la main et attrape la balle quand elle la renvoie.

— Je te le jure.

— Bien. Parce que tu aurais eu tort de toute façon.

Elle sourit et se remet en position, se raclant la gorge plusieurs fois et luttant pour ne pas me regarder. Cela fait monter ma confiance en flèche.

Après qu’Eden a fait tous ses essais, ne touchant qu’une balle sur trois, j’en fais un, frappant la première balle si loin qu’on la laisse partir.

— Je crois que ça signifie que je suis le gagnant du premier round… dis-je.

Je hoche la tête vers ses pieds.

— Je vais commencer doucement pour que tu ne sois pas nue après les deux premiers rounds. Enlève les sandales.

Me surprenant, Eden retire sa chemise avec une confiance qui fait tressaillir ma queue.

— Je ne suis pas inquiète, Kash. Je ne finirai pas à poil en seulement deux rounds. Alors n’y va pas mollo avec moi.

Apparemment, elle va jouer selon ses propres règles, mais pas celles qu’elle a fixées pour le jeu.

La vache…

Je ne doute pas qu’elle fasse cela davantage pour me distraire qu’autre chose. Un moyen de se venger de moi pour avoir fait foirer ses trois premiers coups.

Et vu que je n’arrive pas à détacher mes yeux de ses seins parfaits, ça pourrait l’aider à enlever ma chemise pour finir.

— Je me suis amélioré en ce qui concerne le multitâche. Je vais te le prouver de plus d’une façon, Eden.

Je lui murmure ces mots près de son oreille alors qu’on se croise pour changer de place. On peut dire que mes paroles l’ont un peu aguichée, car elle ne semble pas aussi confiante alors qu’elle se prépare pour le deuxième round.

— Tais-toi, espèce de tricheur ! s’écrie-t-elle en secouant la tête.

Je rigole à l’entendre me dire que je triche.

— C’est toi qui te tiens en face de moi les seins presque nus, alors que tout ce que tu avais à perdre, c’étaient tes chaussures. Tu veux jouer… alors je joue.

Et apparemment, ma queue souhaite jouer elle aussi, parce qu’elle est au garde-à-vous pendant que je la regarde, debout en face de moi dans ce soutien-gorge rouge en dentelle.

— C’est quand tu veux, se moque-t-elle. Qui est distrait maintenant ?

Je lui lance trois balles faciles à frapper cette fois, je veux m’assurer que ce jeu ne se termine pas trop vite. Je m’amuse beaucoup trop avec elle pour laisser ce jeu se finir rapidement.

Je suis en fait surpris quand elle frappe la troisième balle assez loin pour la laisser partir et en utiliser une nouvelle.

C’est plutôt sexy, mince alors.

Surtout la façon dont ses seins rebondissent quand elle se balance.

Merde… Comment je peux faire pour ignorer ça ?

La merde. Je ne le ferai pas.

Je me laisse distraire en faisant mes coups, en ne les envoyant pas loin pour rien.

Sincèrement, je veux enlever ces foutus vêtements de toute façon. Je veux qu’on soit tous les deux nus, nos corps pressés l’un contre l’autre alors que j’abandonne ma retenue et que je la prends.

J’ai envie de sentir sa peau chaude contre la mienne, nos corps en sueur se frottant l’un contre l’autre alors que je m’enfonce profondément et lui faire oublier Knight et la façon dont il l’a prise pour une merde.

Je veux effacer ses souvenirs avec n’importe quel autre homme, lui permettant seulement de penser à moi.

En posant mon regard sur le sien, je retire ma chemise et la jette, avant de dézipper mon jean et de l’enlever aussi.

Cela lui fait détourner ses yeux des miens pour balayer tout mon corps.

— À ton tour, dis-je.

Je ne lui laisse pas l’occasion de me demander pourquoi j’ai enlevé deux vêtements au lieu d’un.

Elle le découvrira bien assez tôt…

Chapitre 13

EDEN

Je ne sais pas ce que Kash est en train d’essayer de me faire, mais je peux vous dire qu’il réussit.

Il me donne tellement envie de lui que je regrette d’avoir suggéré de jouer à ce jeu avec lui.

Maintenant, je veux passer mes mains sur chaque centimètre de son corps, le sentir sous le bout de mes doigts.

Chaque fois que je regarde dans sa direction ou que j’entends la profondeur de sa voix sexy, je dois serrer les cuisses et prendre une profonde inspiration.

J’avais juste envie de m’amuser avec Kash. Qu’on coure partout, qu’on rigole et qu’on se lâche, qu’on soit libres. Quelque chose que je n’ai pas fait depuis un moment.

Je ne voulais pas que ça se transforme en désir de son corps dur contre moi.

Je ne songe qu’à lui, en train de m’embrasser, nos corps à moitié nus moulés l’un contre l’autre tandis que sa langue court le long de mes lèvres, me goûtant.

J’essaie vraiment de ne pas l’imaginer en train de me plaquer contre la barrière derrière moi, son corps entre mes jambes.

— À mon tour… dit Kash.

Il me taquine avec son petit sourire en coin sexy.

— Si tu penses pouvoir te concentrer sur la balle, alors allons-y.

Je me racle la gorge et je pointe la batte vers lui.

— C’est la seule chose sur laquelle je suis focalisée, affirmé-je, mentant.

— Je vois.

Ses yeux suivent les miens jusqu’à son paquet alors que je perds ma partie et baisse à nouveau les yeux.

— Ce ne sont pas les balles sur lesquelles tu devrais te concentrer, chérie.

— Je ne peux pas m’en empêcher, dis-je en rigolant.

Puis je retrouve rapidement mon calme.

— C’est le caleçon blanc. Il est distrayant dans le noir.

— Je sais, répond-il, arrogant. Pourquoi tu crois que j’ai enlevé mon jean, aussi ?

— Oh, pauvre con ! pouffé-je en tenant la batte en position.

Je sens mon pouls s’accélérer.

— Et maintenant, que se passe-t-il si je gagne ce round ? Tu n’as plus rien à retirer.

Je me mords la lèvre inférieure, tentant de retenir mon sourire en le regardant lancer la balle de haut en bas.

Il sourit et fait claquer le haut de son caleçon.

— Bien sûr que si. Si tu gagnes… je perds le caleçon.

Mes yeux s’écarquillent, je ne m’attendais pas à cette réponse.

— Sérieusement ! Tu vas te mettre complètement nu… ici ? Et si quelqu’un te voit ?

— Ce ne serait pas la première fois que je suis nu en public, Eden. J’ai fait des choses bien pires que d’être nu en public. Crois-moi, fait-il.

Il arque un sourcil, essayant de retenir un sourire.

— Bats-toi, maintenant.

Il est en train de m’exciter et il le sait. Il est doué avec sa bouche, il sait toujours quoi dire pour piquer ma curiosité.

J’ai beau essayer de rester concentrée sur la balle, ses aveux et ces foutus sous-vêtements détournent mon attention, ce qui fait que je frappe les trois balles n’importe comment.

Je jette la batte et retrouve Kash au milieu de la ligne, souriant quand sa main s’agrippe à ma taille.

— Je devrais te botter le cul pour m’avoir déconcentrée. Ce n’est même pas juste.

Il sourit et attrape maintenant mon menton, me faisant lever les yeux vers lui.

— Tu devrais, murmure-t-il contre mes lèvres. Mais nous savons tous les deux que ça te donne envie de m’embrasser à la place.

Sur ce, il relâche mon menton et s’en va, me laissant là, à respirer bruyamment.

Il a raison. J’ai envie de l’embrasser, mais j’ai encore plus envie qu’il m’embrasse lui.

Et nous savons tous les deux ce que ce prochain lancer va donner… Nous deux en sous-vêtements, ici, seuls, dans la nuit.

Cette pensée fait palpiter mon cœur et ma peau brûle de désir.

— Prête ?

Je le regarde frapper la batte contre la terre et se mettre en position de frappeur. Bon sang de merde, c’est la chose la plus chaude que j’ai jamais vue.

Un homme qui joue au baseball en sous-vêtements.

Je suis folle d’avoir suggéré ce jeu à Kash. Je le suis encore plus d’avoir pensé que ça ne me donnerait pas envie de lui encore davantage que ce n’est déjà le cas.

Prenant une profonde inspiration, je la relâche lentement en même temps que je relâche la balle.

Mon regard reste fixé sur elle qui vole dans les airs alors que la batte de Kash s’écrase contre elle avec un bruit sourd.

Je n’ai même pas besoin de regarder pour savoir que j’ai perdu. Le regard sur son visage dit tout.

— On dirait qu’on va tous les deux se retrouver ici en sous-vêtements.

Secouant la tête, je défais mon jean et l’enlève lentement de mes jambes, sentant l’excitation me parcourir à l’idée d’être là en sous-vêtements.

Je n’ai jamais fait quelque chose comme cela avant.

— Je persiste à dire que tu as triché, lancé-je en m’approchant de lui.

Je lui jette mon jean à la figure, au moment où il s’apprête à parler.

Je ne peux pas m’empêcher de rire alors qu’il reste là avec un air surpris sur le visage.

— Ah bon, tu le prends comme ça ?

Mon souffle se bloque dans ma gorge alors qu’il tend rapidement les mains et me tire dans ses bras, nos corps à moitié nus se moulant l’un à l’autre tandis qu’il me sourit.

— Un peu de distraction n’a jamais fait de mal à personne et je peux te promettre que tu étais tout autant une distraction pour moi que je l’étais pour toi.

Il frotte doucement son pouce sur ma lèvre inférieure, avant de se pencher plus près, nos lèvres se frôlant.

— Tu as été une distraction depuis le moment où j’ai posé les yeux sur toi, Eden, et j’ai eu envie de faire ça plus que tout.

Ses lèvres s’écrasent contre les miennes, son baiser est irrésistible, à couper le souffle, et je m’accroche à son cou pour le soutenir.

Mes mains se déplacent vers le haut pour fouiller dans ses cheveux épais, mon cœur s’accélère contre le sien, alors que sa bouche réclame la mienne, me goûtant et me possédant.

Je suis tellement perdue dans l’intensité de notre baiser, que je ne réalise même pas que j’ai quitté le sol, jusqu’à ce que mon dos soit plaqué contre la barrière, son corps dur pressé entre mes jambes.

C’est exactement comme je l’avais imaginé. Excitant et extrêmement chaud.

Je gémis quand il mord ma lèvre inférieure et attrape mes deux mains, les tenant au-dessus de ma tête, pressées contre la barrière.

— Accroche-toi… murmure-t-il contre mes lèvres.

Je m’agrippe à la barrière derrière moi, aussi fort que possible, alors qu’il abaisse ses mains pour saisir mes fesses.

La façon dont ses hanches bougent contre moi alors qu’il m’embrasse me fait resserrer mes jambes autour de lui, désespérant de le sentir dur, contre moi.

Elle est tellement grande et tellement raide.

En me retirant de son baiser, j’appuie ma tête contre la barrière et je me mords la lèvre inférieure quand je sens la main de Kash courir le long de mon ventre, me taquinant.

La manière dont mon corps se réchauffe d’excitation une fois qu’il a glissé dans ma culotte me surprend. Honnêtement, je n’avais jamais été aussi excitée de toute ma vie.

— Oui… murmuré-je.

Je hoche la tête, lui donnant le feu vert pour aller plus loin.

— Continue.

— Tu es sûre ? questionne-t-il.

Il embrasse mon cou avant de le mordiller.

— Il y a une putain de grande chance que si je te touche comme j’en ai envie, on finisse tous les deux nus dans la terre.

Je déglutis, mon corps tout entier réagissant à ses paroles. Si Kash était n’importe quel autre homme, je le repousserais tout de suite, mais là je ne veux pas.

J’ai besoin de ça. Je le veux.

Ça fait trop longtemps, bon sang.

— Touche-moi, chuchoté-je.

Dès que les mots quittent mes lèvres, les doigts de Kash glissent entre mes plis lisses, ce qui me fait haleter.

— Oh merde, Eden, lâche-t-il.

Il me plaque plus fort contre la barrière et son corps me maintient en place.

— Tu es tellement humide.

Sa bouche capture la mienne, dure et désespérée, ses deux doigts s’enfonçant en moi dans le même temps.

La sensation de lui à l’intérieur de moi m’excite presque instantanément, alors je serre mes cuisses autour de lui et tire sur ses cheveux.

— Ça fait un bail, Kash.

Je tire ses cheveux plus fort, mon corps le comprimant plus alors qu’il commence à entrer et sortir avec un petit grognement sexy.

— Tu vas me faire jouir…

— C’est mon but, Eden, dit-il.

Il déplace son pouce vers le haut pour frotter mon clito tandis que ses deux doigts continuent à entrer et sortir de moi.

— Je veux sentir ta petite chatte serrée comprimer mes doigts pendant que je te fais jouir. Montre-moi comme c’est bon.

Ma respiration s’accélère, mon corps est maintenant comme en feu alors qu’il augmente la vitesse, me faisant ressentir quelque chose que je n’avais jamais ressenti auparavant.

Mon corps est sur le point d’exploser, ici même, dans les bras puissants de Kash, et je ne ressens pas la moindre honte ou le moindre regret.

Tout ce que j’éprouve, c’est un besoin. Un besoin de le laisser s’occuper de moi.

C’est lorsque je sens sa queue épaisse se presser contre mes fesses et qu’il se déhanche sur moi que l’orgasme m’envahit, me faisant hurler de plaisir tandis que mes replis se serrent autour des doigts de Kash.

— Kash ! Oh merde… oh… fais-je tout en m’agrippant à sa nuque.

Et je m’accroche fermement alors que je surmonte l’intense vague de plaisir. Un sourire en coin se dessine sur le visage de Kash alors qu’il attend que mon orgasme s’arrête, avant de finalement retirer ses doigts et de les sucer.

— La vache… Eden, s’exclame-t-il.

Il se lèche les lèvres comme s’il s’assurait d’obtenir chaque dernière goutte de mon goût dans sa bouche.

— Tu as un goût fantastique.

Je ne sais quoi dire, alors je me contente d’enfouir mon visage dans son cou et de sourire, tout en essayant de reprendre mon souffle.

— Je ne pense pas que ce soit le bon type de massage que tu m’avais promis…

Il tapote mon visage, me faisant lever les yeux vers lui.

— Ce n’est même pas la moitié de ce que je t’ai promis, Eden. Je veux te donner tellement plus et je le ferai… bientôt.

— Hey !

Nous tournons tous les deux le regard en entendant la voix d’un adolescent.

— Vous faites l’amour là-bas ou quoi ou on peut jouer au baseball ?

— Oh merde…

Je me couvre le visage et je ris, heureuse qu’on ne se soit pas retrouvés nus dans la boue.

— On devrait y aller.

— Donne-nous une minute, mec.

Kash sourit et me remet sur mes pieds, en faisant de son mieux pour garder mon corps couvert.

— Tu t’habilles d’abord. Je m’en fous si ces gamins me voient en sous-vêtements.

Je me précipite pour attraper mes vêtements, je m’accroche à Kash, essayant de conserver un visage impassible pendant que je m’habille.

J’aurais pensé que je serais gênée en ce moment, mais étonnamment, je ne le suis pas.

Le fait de savoir que Kash est là avec moi et que je ne suis pas seule me fait sourire et me fait me sentir… libre.

Une fois que je me suis habillée, je prends sa chemise et son jean et je commence à marcher vers le camion, regardant derrière moi pour le voir me suivre avec un énorme sourire.

Il y a maintenant un groupe de six adolescents, probablement âgés de dix-huit ou dix-neuf ans. Deux d’entre eux sont des filles qui ne cessent de siffler Kash, montrant leur admiration pour son corps sexy.

En souriant, je jette ses vêtements à l’arrière du camion et monte sur le siège passager.

Je rigole quand Kash les laisse à l’arrière et saute dans le camion en slip.

— Heureusement que j’avais laissé mes clés dans le camion.

Sur ce, il sourit et démarre le moteur.

— Et vu comme tu aimes tellement mon corps, j’ai laissé mes fringues à l’arrière, là où tu les as mises.

— Bien, dis-je.

Je pose ma main sur sa cuisse musclée en la serrant.

— Parce que j’aime plus que tout, la vue à côté de moi, en ce moment.

Je pourrais fixer le corps de cet homme toute la nuit…

Chapitre 14

KASH

Oh la vache…

Eden rend impossible à ce stade de ne pas arrêter cette foutue camionnette et de lui faire l’amour sur le bord de la route.

Après avoir senti son intimité serrée et humide et la façon dont elle s’est contractée quand je l’ai fait jouir, j’ai envie de lui donner encore plus de plaisir.

Je veux la sentir se serrer fort autour de ma queue pendant que je la fais jouir avec mon corps. Je veux que son excitation recouvre mon membre, me montrant à quel point je la fais se sentir bien.

Mes muscles se contractent alors qu’Eden déplace sa main plus loin sur ma jambe, s’arrêtant juste à côté de mon érection.

— Touche-la, Eden. C’est à toi de la manipuler comme bon te semble.

Sans un mot, elle glisse sa main là où elle le veut vraiment. Où nous le voulons tous les deux.

— Mmm, bordel… laissé-je échapper en grognant.

La main d’Eden attrape ma queue et la serre à travers le tissu fin.

Le petit cri qui sort de ses lèvres me dit qu’elle est surprise de voir à quel point elle est énorme dans sa main. Je suis habitué à cette réaction.

— Merde, Kash… s’écrie-t-elle.

Elle relâche ma queue et la regarde avec de grands yeux.

— Elle semble encore plus grosse qu’elle n’en a l’air. Je suis un peu intimidée, pour être honnête.

— Ne le sois pas, dis-je.

Je relâche le volant assez longtemps pour prendre ses deux mains et les placer sur mon érection.

— Utilise tes deux mains. Je te promets que tu peux le faire.

Elle se penche et embrasse mon cou avec confiance, tout en sortant ma verge de mon boxer et en la saisissant à deux mains.

— Bon sang de merde, Eden…

Je grogne et serre le volant plus fort, alors qu’elle commence à caresser mon épais manche à deux mains, en passant ses pouces sur la tête chaque fois qu’elle en atteint le sommet.

Honnêtement, je ne pensais pas qu’Eden laisserait les choses aller aussi loin ce soir, ce qui ne fait que rendre encore plus difficile le fait de ne pas éclater ma charge partout dans ce camion, là tout de suite.

Elle est sur le point de me faire perdre la tête avec un autre maudit coup. Je ne peux pas supporter de ne pas être en elle en ce moment.

Merde…

Un petit souffle s’échappe d’elle alors que je gare ma camionnette sur une route secondaire et que je me penche pour défaire sa ceinture de sécurité.

— J’arrive pas à gérer ça, Eden…

Je peux voir sa poitrine se soulever et s’abaisser rapidement tandis que ses yeux rencontrent les miens, attendant que je fasse mon prochain mouvement.

— Gérer, quoi ?

— Ne pas être en toi. Ne pas te faire jouir de nouveau. Merde… ne pas te donner ce que tu mérites.

Gardant mes yeux sur les siens, je saisis le côté de son visage et me penche, écrasant mes lèvres contre les siennes.

Un souffle de surprise s’échappe d’elle au moment où nos lèvres s’écrasent les unes sur les autres et ses mains se tendent pour saisir l’arrière de mes cheveux avec désespérance.

— Kash… murmure-t-elle en s’éloignant légèrement.

Je la serre plus fort et frotte mon pouce sur sa lèvre inférieure avec un sourire en coin.

— Tu veux que je te fasse jouir de nouveau ? demandé-je.

J’effleure mes lèvres sur les siennes et grogne contre elles.

— Je m’efforce d’y aller doucement pour toi, mais j’ai l’impression que tu as besoin de moi à l’intérieur de toi autant que j’ai besoin de l’être.

Elle prend une rapide inspiration juste avant que mes lèvres ne s’écrasent à nouveau contre les siennes, ma bouche réclamant la sienne, impudemment.

Elle essaie de s’éloigner après quelques secondes, mais je lui mords la lèvre et la ramène vers moi. Sa bouche a un goût tellement bon que je ne suis pas encore prêt à m’arrêter.

En gardant ma bouche sur la sienne, je me baisse et repousse son siège au maximum, avant d’écarter ses jambes et de me glisser entre elles. Son corps est si bon sous le mien que je ne peux m’empêcher d’être brutal, mes baisers devenant plus durs et plus profonds, lui donnant un aperçu de ma façon d’être quand je suis dans la chambre.

Je suis tout sauf doux quand il s’agit d’être à l’intérieur d’une femme. D’après mon expérience, elles veulent toutes que ça soit dur et profond, que ça touche chaque foutu point et je fais plus que tenir parole.

Eden n’a aucune idée des choses que je suis capable de lui faire.

Mes deux mains s’emmêlent dans ses longs cheveux alors qu’elle gémit dans ma bouche.

— Je veux ça… Je te veux toi… Mais…

— Dis-moi, Eden.

— Je ne suis pas sûre d’être prête, admet-elle. Mais j’ai tellement envie de toi en ce moment. Tout ce à quoi je peux penser, c’est comment tu te sentirais en moi. Ça fait un bout de temps que je n’ai plus eu envie d’un homme en moi, mais tu me donnes envie, Kash.

J’agrippe le siège autour d’elle, essayant comme pas possible de garder mon sang-froid et de me préparer à dire à ma queue de se calmer si on en arrive là.

— Je suis prêt à te donner tout ce que tu désires, Eden. Je te veux pour plus, bien plus que juste ça. Mais je mentirais si j’affirmais que je ne veux pas te baiser fort et vite là tout de suite et te montrer comment un vrai homme doit prendre soin des besoins d’une femme.

Elle baisse les yeux et gémit lorsque ma queue tressaille.

— Oh la vache…

C’est tout ce qu’il me faut pour savoir qu’elle le veut autant que moi.

En croisant son regard, je défais son jean et le fais glisser le long de ses jambes.

Puis je fais glisser mes mains le long de son ventre et saisis sa chemise, la faisant passer par-dessus sa tête, la réduisant à nouveau à juste son soutien-gorge et sa culotte.

Quand ses lèvres s’écartent et qu’un petit souffle sexy s’échappe de ses lèvres, je me laisse aller et je saisis ses cuisses, amenant la tête de ma queue à son entrée.

Elle frôle son intimité chaude, ce qui l’amène à écarter les jambes pour moi et à se mordre la lèvre inférieure par besoin.

La vache…

Je veux le faire. Je veux être en elle plus que tout, mais dès que son téléphone vibre à côté de nous, « papa » apparaissant sur l’écran, j’hésite, sachant que c’est probablement Alec qui l’appelle.

Si je fais l’amour à Eden à notre premier rendez-vous, elle va croire que je ne la veux que pour cette raison une fois que ce sera fini. Je ne veux pas que ça se passe comme ça. Je ne veux pas qu’elle pense que je ne veux pas être là dans le futur pour elle et son fils.

— Je suis désolé, murmuré-je dans ses cheveux. Ton fils…

Elle se penche en avant avec rapidité, une fois qu’elle a enfin remarqué que son téléphone s’est éteint.

— Oh merde !

Je vois instantanément la culpabilité envahir son visage alors qu’elle retourne le téléphone et me regarde dans les yeux.

— Je devrais m’habiller afin de pouvoir rappeler Alec. Je ne rate jamais son appel avant qu’il aille se coucher.

En souriant, j’attrape son visage et presse mes lèvres contre les siennes, pour lui faire comprendre que je comprends.

— Je suis d’accord et tu ne devrais pas commencer maintenant.

J’attrape son jean et l’aide à le remonter sur ses jambes.

Pendant qu’elle finit de s’habiller, je cours jusqu’à l’arrière de mon camion et je m’habille moi-même, souriant tandis qu’une voiture pleine de femmes passe lentement, klaxonnant et sifflant à mon intention, alors que je suis là, à moitié nu, sur le bord de la route.

C’est alors que je remarque Eden, debout à côté de mon camion, souriant elle aussi alors que je remonte mon jean.

— Pas sûre que nous aurions eu beaucoup d’intimité ici. Ces femmes semblaient toutes prêtes à se garer et à te rejoindre jusqu’à ce qu’elles me remarquent.

Je m’approche et attrape sa taille, la tirant contre moi pour lui montrer que je suis concentré sur elle et elle seule.

— Tu veux plus d’intimité la prochaine fois ? Je peux arranger ça.

Elle se penche et appuie son front sur le mien, semblant un peu gênée par notre situation.

— Peut-être… Je ne sais pas. On était à deux doigts de faire l’amour, Kash. Je ne sais pas à quoi je pensais. J’étais trop enivrée par toi et ce n’est pas quelque chose que je laisse se produire si facilement avec quelqu’un, déclare-t-elle en embrassant ma joue.

Elle s’éloigne de moi.

— Je dois rappeler mon fils avant qu’il ne s’endorme.

Afin de lui accorder un peu d’intimité, je saute dans mon camion et allume la radio, laissant toute la nuit défiler dans ma tête.

Je n’ai jamais eu de rapports sexuels non protégés, mais avec elle, ça ne m’a même pas traversé l’esprit de chercher un préservatif. C’est comme si être avec elle était si naturel. L’embrasser, la toucher et être en elle, c’est tout ce qui comptait en fin de compte.

Me tirant de mes pensées, Eden grimpe dans le camion quelques minutes plus tard avec un énorme sourire sur le visage.

— Alec voulait juste me dire bonne nuit et me dire combien il s’amusait à battre grand-père aux jeux vidéo. J’aime tellement ce gamin.

— Il a l’air d’être un enfant génial.

Mon estomac se noue à l’idée de lui cacher ce secret, mais j’ai besoin de plus de temps pour lui montrer qui je suis.

Nous avons besoin de plus de temps avant qu’elle n’ait peur et ne me repousse.

— Il se fait tard… signalé-je.

Je prends sa main et l’attire sur mes genoux.

— Je devrais te ramener à la maison au cas où Alec appellerait encore parce qu’il se réveille.

— Merci, dit-elle en me serrant la main.

Je presse sa main contre ma bouche et l’embrasse.

— Pour quoi ?

— Pour avoir compris… Pour t’être arrêté quand tu as vu mon téléphone vibrer. Peu de gars s’en seraient souciés.

— Moi, si. Je m’en préoccupe plus que tu ne le croies.

Je pose sa main sur ma cuisse et la serre, gardant ma main sur la sienne pendant tout le trajet jusqu’à chez elle.

En me garant dans l’allée, je défais rapidement ma ceinture de sécurité et cours ouvrir la porte à Eden.

Elle sourit, attrape ma main et je l’aide à se lever.

— Ne m’habitue pas trop à ça, lâche-t-elle en riant. Sinon je m’attendrai à ça de tous les mecs à l’avenir.

Je passe la main derrière elle et ferme la porte du camion, avant d’attraper son visage et de parler près de son oreille.

— Peut-être bien que c’est ce que je cherche à faire pour qu’il n’y ait pas d’autres hommes à l’avenir…

J’entends le léger son de sa déglutition, avant qu’elle ne laisse échapper un petit souffle

— Bonne nuit, Kash. Merci pour cette fantastique nuit.

— Bonne nuit, Eden, fais-je.

Je dépose un doux baiser sur ses lèvres avant de la regarder disparaître dans la maison.

Je n’ai aucune idée de comment je vais pouvoir dormir ce soir après l’avoir vue partir, mais je sais sans aucun doute que j’ai bien fait de ne pas lui faire l’amour comme je le voulais.

Eden n’est pas comme les autres femmes et je dois m’assurer de lui montrer que je le sais…

Chapitre 15

EDEN

Après que Kash m’a ramenée à la maison hier soir, j’ai passé toute la nuit à penser à lui et à quel point il m’a fait me sentir bien, pas seulement physiquement, mais aussi émotionnellement.

Il m’a fait sourire et rire plus fort que je ne l’avais fait depuis longtemps avec quelqu’un d’autre que mon fils.

Kash a une façon de me faire sentir insouciante et pleine de vie, me permettant de me laisser aller et de vivre pleinement le moment présent.

On dirait que je ne m’inquiète pas de toutes les petites choses quand je suis avec lui et je sais plus que jamais maintenant que j’ai besoin de cela dans ma vie.

Je veux ça dans ma vie.

La seule chose qui me fait peur quand il s’agit d’être avec Kash, c’est que je le désire physiquement plus que n’importe quel homme que je n’ai jamais rencontré.

Quand je suis avec lui, je ne pense qu’à le voir me toucher. Ses lèvres sexy et ses mains sur tout mon corps nu, me faisant me défaire jusqu’à ce que j’en crie son nom.

Je veux sentir chaque centimètre de Kash. Mon désir pour lui m’a presque causé des problèmes hier soir et ce n’était que le premier rendez-vous. Je n’ai aucune idée de ce que je laisserai se produire si je le revois, pourtant je souhaite quand même le revoir.

Cela fait presque une heure que je suis réveillée, allongée dans mon lit, à penser à lui et à quel point j’ai envie de passer du temps avec lui à nouveau.

Ça en dit long.

Que vais-je faire de cet homme ? Il est tout… Rooh…

En me retournant, j’écrase mon visage contre l’oreiller, souriant en songeant à la force avec laquelle il m’a fait jouir hier soir.

Rien que le souvenir de lui me plaquant contre la barrière avec ses doigts en moi enflamme tout mon corps de ce désir que je n’avais jamais éprouvé auparavant.

La manière dont il m’a touchée était différente de tout ce que j’avais connu jusqu’à maintenant. C’était comme s’il prenait le temps d’apprendre mon corps et de trouver exactement quel endroit me ferait vibrer et y déclencherait une surcharge de sensations.

Il n’a pas mis longtemps à trouver ce qu’il cherchait et quand il l’a découvert, il l’a maîtrisé, s’appropriant complètement mon corps jusqu’à ce qu’il explose autour de ses doigts.

En me retournant, je fais glisser ma main dans ma culotte, ayant besoin d’une sorte de libération, mais je saute presque du lit quand on sonne à la porte.

Oh la vache, merde !

Je jette mes mains sur mon visage et secoue la tête, espérant que ce ne soit pas mon père ni Alec. Avec les pensées qui me traversent la tête, les voir est la dernière chose que je souhaite.

S’il vous plaît, faites que ce soit quelqu’un d’autre. S’il vous plaît…

Me redressant, j’ajuste mon short de pyjama et saute du lit, me précipitant dans le salon pour regarder par la fenêtre.

Mon cœur tombe dans mon estomac si vite que je me sens presque malade quand je vois à qui appartient le véhicule garé dehors.

Mon besoin d’être rapide disparaît soudainement, ce qui me fait hésiter avant de défaire le verrou de la chaîne.

Apparemment, c’était la seule chose qui empêchait Knight d’entrer, car dès que je lâche la chaîne, il pousse la porte avec un air renfrogné.

— Vraiment ? Depuis quand tu verrouilles ce foutu truc ?

Roulant des yeux, je me dirige vers la cuisine pour faire du café.

Le voir maintenant me garantit une journée pourrie. Rien de bon ne sort jamais de ses visites.

— Depuis que tu as décidé de continuer à pénétrer ici sans ma permission. Merde, Knight… Qu’est-ce que tu veux ? Tu sais qu’Alec est chez mon père.

— Un peu de temps seul avec toi, dit-il.

Il m’attrape la taille par derrière, tire mes fesses contre son érection. Son petit gémissement excité à côté de mon oreille me fait faire des nœuds à l’estomac.

— J’ai pensé à toi toute la matinée et à comment tu serais bien, enroulée autour de ma queue, bébé. Ça fait un bail.

— Lâche-moi, fais-je.

Je frappe sa main à plusieurs reprises jusqu’à ce qu’il finisse par la lâcher, me permettant de m’éloigner.

— Je ne crois pas. Non. Ça n’arrivera pas.

— Et pourquoi pas, putain ? grogne-t-il.

Je me retourne pour le regarder, lui laissant voir la haine dans mes yeux. C’est vraiment un salaud.

— Parce qu’on n’est plus ensemble, voilà pourquoi. C’est quoi ce bordel, Knight. Ça doit cesser.

— Ce bordel n’a pas d’importance, Eden. Tu m’appartiens toujours et nous le savons tous les deux.

— Putain, mais absolument pas, m’énervé-je.

Je tape du poing sur le comptoir ce qui le fait grimacer comme un crétin.

— Je ne t’appartiens pas, Knight. Je ne t’ai jamais appartenu, mais tu étais trop bête pour le comprendre. Juste, pars. Il n’y a aucune raison pour toi d’être ici.

En gardant ce sourire de crétin stupide sur son visage, il attrape sa chemise et la tire au-dessus de sa tête comme si c’était tout ce qu’il fallait pour que je change d’avis. Ses yeux rencontrent les miens alors qu’il se rapproche de moi, en attrapant ma taille.

— Je suis tellement excité, là, Eden.

Moi aussi, connard. Mais juste, pas pour toi…

— Je ne vais pas coucher avec toi, Knight. C’est quoi le problème avec ta tête ? demandé-je.

Je lève les yeux au ciel au moment où il gonfle sa poitrine, car il pense que cela va m’inciter à me jeter dans ses bras.

— Remets ta chemise. Ça ne marche pas, lâché-je en repoussant sa main.

Il l’approche une nouvelle fois de moi. Il laisse échapper un petit rire confus.

— Et quoi… Celui d’un autre marche mieux, pour toi ?

— Oui, dis-je sans détour. Ta poitrine n’est pas la meilleure sur laquelle j’ai posé les yeux, alors reprends-toi et pars.

Il attrape sa chemise et la serre dans son poing, furieux que je trouve le corps d’un autre plus attirant que le sien.

— Tu parles de ce connard du club ?

— Ce n’est pas un connard, lui fais-je remarquer. Mais toi, tu en es un, comme d’habitude. Au revoir, Knight. Je ne veux pas de toi ici. Pars. Maintenant.

— Rien à foutre ! Y a des salopes qui font la queue pour moi vingt-quatre heures sur vingt-quatre. T’as juste de la chance que je sois là, si tu veux le prendre comme ça. Tu ne comprends pas ça ? Je peux faire tellement mieux que toi.

Je rigole de son commentaire délirant et je me sers une grande tasse de café. J’en ai plus besoin que jamais, après avoir eu affaire à cet imbécile.

— J’ai tellement de chance, dis-je d’un ton moqueur. J’ai affaire au plus gros connard qui n’a jamais marché sur cette terre à…

Je lève les yeux vers l’horloge.

— Sept heures du matin. Quelle chance j’ai, là, du coup ?

Avant que je ne puisse réagir, Knight attrape la machine à café, la soulève et la jette à travers la pièce.

Je demeure là, à siroter mon café, essayant de donner l’impression qu’il n’a aucun effet sur moi.

— Tu peux y aller maintenant, exigé-je.

Il grogne et fout un coup de poing dans le mur, reste devant pendant quelques secondes, avant de parler.

— Ce petit connard de ton cœur peut s’attendre à une visite de ma part au club. Ne sois pas surprise s’il ne regarde plus jamais dans ta direction. Il n’en aura plus envie après ce que j’ai prévu de faire à sa jolie petite tête.

Cela me fait perdre mon sang-froid. Même si je suis sûre que Kash pourrait le gérer, il ne devrait pas avoir à le faire.

— Laisse-le tranquille, Knight, merde ! Fous le camp ! Maintenant !

Je claque mon café à côté de moi et pointe la porte alors qu’il ne fait pas le moindre geste pour déguerpir.

— Dégage. Dehors.

Réalisant qu’il n’a pas l’intention de partir, je le pousse vers la porte.

— Lâche-moi, salope.

D’un seul coup, il me renverse au sol, avant de me jeter sa chemise à la figure.

— Comme je l’ai dit, on verra si ce connard veut toujours de toi une fois que j’en aurai fini avec lui. J’en doute, alors ne te fais pas trop d’illusions.

Sur ce, il s’en va, claquant la porte derrière lui, si fort que les murs en tremblent.

Je reste allongée pendant quelques secondes, luttant pour reprendre mon souffle à cause de l’impact du sol, avant de me redresser.

Avec précaution, je touche mon visage, grimaçant à cause de la sensibilité, avant de me relever et de verrouiller à nouveau la porte, y compris la chaîne.

C’est la dernière fois que Knight est autorisé à entrer ici. Je vais faire changer les serrures dès aujourd’hui.

Ce crétin m’a mise complètement hors de moi, je me sens fébrile et sur les nerfs. Il n’avait jamais levé la main sur moi avant maintenant. Je suis tellement en colère que je pourrais pleurer, mais je ne lui ferai pas ce plaisir.

J’ai pleuré trop de fois au cours des dernières années à cause de ce salaud.

J’ai une envie irrésistible de parler à Kash, ce qui me pousse à me rendre dans ma chambre et à attraper mon téléphone.

Je ne sais trop pourquoi, mais je sens que j’aurais bien besoin de lui là maintenant.

Eden : Tu es réveillé ?

Dix minutes s’écoulent sans réponse de Kash. Avec ses horaires de travail de nuit, je m’attendais à ce que Kash soit un couche-tard, donc je ne suis pas vraiment surprise.

Juste déçue.

Je jette mon smartphone et passe mes mains sur mon visage, pour tenter de me calmer et d’oublier Knight.

Je suis fatiguée de me sentir impuissante face à lui. Je suis fatiguée qu’il me manque de respect et qu’il pense qu’il peut me marcher dessus, même si je sais que cela ne changera pas de sitôt.

J’étais sa première et il était le mien. Il a planté sa graine en moi et il pensera toujours que je lui appartiens à cause de ça.

Au moment où je commence à me calmer un peu et à nettoyer le désordre que Knight a causé, on sonne de nouveau à la porte.

Une toute nouvelle vague de stress me pénètre, me donnant la nausée.

Je ne vais pas pouvoir faire face à Knight une nouvelle fois. Si je revois son visage aujourd’hui, il va falloir que j’use de tout ce qui est en moi pour ne pas le frapper.

Posant la pelle, je me dirige vers la fenêtre et regarde dehors, priant de toutes mes forces pour ne pas voir la voiture de Knight.

La vue que j’ai devant moi fait fondre tout mon stress et me fait sourire.

J’ai besoin de ça maintenant. J’ai besoin de lui en ce moment.

On dirait bien que Kash est réveillé après tout…

Chapitre 16

KASH

Je devrais être à la salle en ce moment, pour retrouver Styx, mais je ne pouvais pas commencer ma journée sans la voir d’abord.

Eden est la seule chose à laquelle je parviens à penser depuis que je l’ai déposée hier soir et, pour être honnête, je ne me souviens pas d’une fois où une femme m’a fait tourner la tête de cette manière, où j’ai eu besoin de la voir et de lui parler.

Mes pensées ne me laissaient pas dormir, alors je suis sorti du lit à 1 heure du mat’ et j’ai tapé dans des sacs à l’entrepôt, j’avais besoin d’un peu de temps pour moi pour évacuer la tension.

Même après m’être épuisé, je n’ai pas réussi à dormir plus de deux heures après ça.

Tout ce que je voulais, c’était envoyer un texto à Eden ou me pointer chez elle, mais je ne voulais pas être ce crétin qui fait passer ses besoins en premier.

J’ai presque permis que cela se produise la nuit dernière dans mon camion et je ne vais pas lui refaire ça. Pas avant que je sache qu’elle est prête.

Elle a trop de valeur pour moi et je compte bien faire tout ce que je peux pour le lui prouver.

Debout sur le porche, je prends une profonde inspiration et je sonne à la porte, mon cœur s’emballant d’avance.

Je n’ai aucune idée de la façon dont elle va réagir au fait que je me présente à sa porte sans prévenir, mais j’espère de tout cœur qu’elle a envie de me voir en ce moment autant que j’ai envie de la voir moi.

Si ce n’était pas parce que je savais qu’Alec est parti, je ne serais pas là, mais c’est le cas et je veux faire quelque chose de gentil pour elle.

La porte s’ouvre et ma poitrine se serre en la voyant, debout, dans un petit short en coton blanc et un débardeur gris qui tremble devant moi.

Elle fait de son mieux pour garder son calme, mais il ne fait aucun doute que quelqu’un l’a bouleversée et l’a laissée en colère et ébranlée.

Je n’attends pas qu’elle m’invite à entrer. J’emmerde ça. Quelqu’un lui a fait du mal et je dois savoir ce qui s’est passé.

Crispant la mâchoire d’irritation, je m’introduis à l’intérieur et jette le sachet de pancakes à côté de moi, avant de tendre les mains pour y prendre son visage. C’est alors que je remarque que sa joue droite est rouge comme si quelqu’un venait de la frapper.

— Qu’est-ce qui s’est passé ? C’est Knight qui t’a frappée ?

La rage prend le dessus quand j’imagine qu’il a posé ses mains sur elle.

— Je vais le tuer pour t’avoir fait du mal, Eden. Où est-il ?

Elle pose ses mains sur les miennes pour tenter de me calmer.

— Il est passé il y a environ quinze minutes… il est parti, dit-elle.

Ses mains serrent les miennes tandis que je passe mes pouces sur sa joue pour la réconforter.

— Il a dit des choses qui m’ont vraiment touchée et qui m’ont fait perdre les pédales. Je ne comprends pas pourquoi je lui permets encore de m’énerver autant, mais c’est ce qu’il se passe. Il sait toujours exactement quoi dire pour m’énerver. Je l’ai poussé pour qu’il parte et il s’est mis à me frapper.

Je crispe à nouveau ma mâchoire, sachant qu’il va falloir que je m’occupe de lui plus tard pour avoir posé ses mains sur elle. Pour l’instant, je dois prendre soin d’elle émotionnellement.

— Dis-moi ce que ce connard t’a dit pour te bouleverser autant.

Elle relâche un souffle et embrasse mon bras comme si c’était si naturel de le faire. J’aime qu’elle se sente à l’aise avec moi là maintenant, même en voyant à quel point je suis furax.

— Il a menacé de te rendre visite pour que tu arrêtes de me parler. Rien que cette idée m’a fait perdre la tête.

Énervé, je referme la porte derrière moi et nous fais tourner de façon à ce que son dos y soit maintenant appuyé.

— Il se trompe s’il pense qu’il y a quelque chose qu’il peut faire pour m’éloigner de toi, Eden, dis-je.

Je me penche et presse mon front contre le sien.

— Je suis déjà trop impliqué pour laisser quoi que ce soit tout foutre en l’air et me faire fuir.

Elle sourit et enroule ses bras autour de mon cou, pressant doucement ses lèvres contre les miennes.

— Je tiens à toi, Kash.

La sensation de ses lèvres qui effleurent les miennes pendant qu’elle parle, fait instantanément bander ma queue, même si le sexe est la dernière chose à laquelle je devrais penser en ce moment.

— Ça ne veut pas dire que j’attends de toi que tu restes dans le coin et te battes pour moi. Tu ne devrais pas avoir à le faire.

— J’emmerde ce que je ne devrais pas avoir à faire. Ce que tu me donnes envie de faire, c’est ce qui compte pour moi, dis-je.

J’aspire sa lèvre inférieure dans ma bouche, la grignotant doucement, avant de la relâcher.

— Je suis là aussi longtemps que tu le souhaites. Ce n’est pas un putain de mensonge, Eden. Laisse ton ex essayer de me faire fuir. Cette merde n’arrivera pas.

Mes mots la font respirer lourdement contre mes lèvres, comme si elle ne s’était pas attendue à cette réponse.

— Tu es tellement différent de ce à quoi je m’attendais. Ça me fait peur.

Je presse mon corps contre le sien, tout en descendant pour saisir ses hanches, y enfonçant mes doigts de désir.

— Il ne faut pas.

Son cœur bat à tout rompre contre ma poitrine, tandis que ses doigts s’enfoncent dans mes épaules, me faisant savoir qu’elle a autant envie de me toucher que moi en ce moment.

Même si ça m’excite, je ne peux pas m’empêcher de penser à ce que cette merde lui a fait. Les choses qu’il a dites… Ses mains sur elle.

J’ai besoin d’arriver jusqu’à lui.

— Bon sang… lâché-je.

J’enfouis mon visage dans son cou, avant de traîner mes lèvres le long de celui-ci, m’arrêtant à son oreille.

— Dis-moi où je peux trouver Knight.

— Kash, ce n’est pas une bonne idée, dit-elle.

Elle relâche mes épaules et attrape ma main en me tirant à travers la maison avec elle, jusqu’à ce que nous soyons dans sa chambre.

— Il est avec une bande de ses potes en ce moment. Ce sont tous des connards et ils n’hésiteront pas à se ranger de son côté.

Je me tiens dans l’embrasure de la porte et je la regarde se changer avec une petite robe blanche ensoleillée, avant qu’elle ne s’approche et m’embrasse sur la joue.

En la voyant habillée de la sorte, il m’est encore plus impossible de ne pas avoir envie d’elle en ce moment, mais je dois garder les idées claires.

Et c’est de mettre Knight à terre comme il l’a fait avec Eden.

En grognant, je prends son visage dans mes mains et me penche pour que nos lèvres soient proches.

— Je me fous qu’il ait une putain d’armée avec lui. S’il te plaît… dis-moi où se trouve ce tas de merde.

Elle laisse échapper un souffle vaincu alors que j’enfouis son visage dans ma poitrine et que je frotte l’arrière de sa tête.

— Un entrepôt sur Burrow Street.

J’embrasse le haut de sa tête et me retourne pour partir.

— Je reviendrai.

Alors que je suis sur le point de sortir de l’allée, je jette un œil au bruit de la porte passager qui s’ouvre.

Eden lève les yeux vers moi et saute à l’intérieur, claquant la porte derrière elle.

— Je ne vais pas te laisser y aller seul, Kash. La seule raison pour laquelle ça arrive, c’est à cause de moi. Je déteste ça.

Je ferme les yeux et prends quelques respirations pour me calmer, ayant besoin de faire quelque chose avant de perdre la tête. Même si je maudis ce salaud et que j’ai envie qu’il souffre, je ne vais pas pouvoir lui faire ce que je veux si Eden est là.

Avec un grognement, j’attrape sa taille, la tirant sur mes genoux pour qu’elle soit à cheval sur moi, nos visages se touchant presque.

— Je te veux, Eden. Je ne vais pas laisser un trou du cul et ses amis m’empêcher de t’avoir. Ils ne peuvent pas me tenir à l’écart. Je veux que tu le saches.

— Je le sais maintenant, murmure-t-elle contre mes lèvres. Mais je ne veux pas que tu en viennes aux mains pour moi.

J’enroule mes bras autour de son cou et l’attire plus loin en moi, tendant ma mâchoire à la sensation de son corps contre le mien.

— Me battre pour ceux que j’aime, c’est ce que je fais. Rien ne peut m’empêcher de le faire.

Ses yeux rencontrent les miens et l’expression qu’ils expriment me dit à quel point elle a besoin de moi en ce moment.

Elle a besoin de moi autant que j’ai besoin d’elle et cette fois, je sais qu’elle est prête. Je peux le sentir.

J’emmêle mes mains dans ses cheveux, je me penche et passe ma langue sur ses lèvres, ce qui lui fait fermer les yeux et gémir.

— Tu es si dur, Kash, dit-elle.

Elle enfonce ses ongles dans mon épaule et penche sa tête en arrière.

— Tu te sens si bien sous moi.

Je descends mes mains le long de son corps pour saisir sa taille pendant que je commence à frotter ma queue dure contre son intimité, lui montrant à quel point je suis échauffé.

— Je me sentirai encore mieux en toi.

Mes mots font trembler son corps juste au-dessus du mien, comme si c’était tout ce qu’il lui fallait pour qu’elle soit excitée.

Ses lèvres rencontrent les miennes, brutalement, avec un besoin qui fait que ma queue se bat littéralement pour se libérer de mon jean.

Ne pouvant plus me retenir, je soulève son corps et le défais de ma main libre, permettant à mon érection de se libérer.

En gardant ma bouche sur la sienne, je fouille dans la boîte à gants et en sors un préservatif, avant de me retirer et de déchirer l’emballage avec mes dents.

Je garde ma main droite enroulée dans les cheveux d’Eden pendant que je lutte avec ma main gauche pour enfiler le préservatif.

— Bon sang, ces trucs ne vont jamais bien.

— Oublie le préservatif, Kash, souffle-t-elle en désespoir de cause. Je prends la pilule. Merde…

Elle s’arrête une seconde, comme si elle n’était pas sûre d’avoir dit la bonne chose.

— Je te fais confiance. Tu m’as donné toutes les raisons de le faire.

— La vache… Eden.

Mon cœur fait des bonds dans ma poitrine à l’idée d’être dans Eden sans rien entre nous. Et la pensée qu’elle me le permette me donne déjà envie de jouir.

Je lui fais confiance moi aussi. Alors…

Enfonçant mes dents dans son cou, j’écarte sa culotte de ma main libre et la pousse lentement sur ma queue, nous gémissons tous les deux alors que je la remplis.

Sa mouille recouvre ma queue, me laissant savoir à quel point elle est excitée par le fait que je sois en elle de cette façon.

— Bon sang de merde, Eden… dis-je.

Je saisis ses hanches avec les deux mains et les serre.

— Tu es prête à ce que j’y aille ?

Elle enfonce ses ongles dans mes épaules et appuie son front sur le mien, prenant quelques respirations profondes.

— Oui. Je suis prête.

Prenant le contrôle, je la soulève et la repousse vers le bas, fort et profondément, ce qui la fait crier et mordre mon épaule. Je ne vais pas trop vite, je ne veux pas lui faire trop mal.

Je fais cela plusieurs fois, pour qu’elle s’habitue à ma taille, avant de commencer à bouger moi-même, rencontrant son corps à mi-chemin à chaque poussée.

Nos corps sont moulés l’un contre l’autre, la sueur recouvrant nos peaux alors que je continue à me déplacer en elle, en m’assurant de frapper profondément à chaque mouvement de mes hanches.

— Kash… me gémit-elle dans l’oreille avant de la mordre. J’ai fantasmé sur ce moment depuis le jour où tu t’es présenté à mon travail. Ce que ça ferait de t’avoir en moi… de me remplir.

— La vache, Eden, réponds-je.

Je saisis ses épaules et la maintient sur ma queue.

— Sérieusement ?

— Oui, sourit-elle contre mon oreille en murmurant. Je me suis caressée à des pensées de toi plus souvent que je ne peux le compter.

— La vaaaache…

Je me baisse et recule le siège aussi loin qu’il peut l’être.

— Accroche-toi, bébé. Ça va y aller.

Je saisis l’arrière de sa tête et colle ma bouche contre la sienne, lui mordant la lèvre pour la garder près de moi pendant que je commence à la faire rebondir sur ma queue si fort qu’elle doit s’agripper à mes épaules pour ne pas se cogner le crâne contre le toit.

En gémissant, je protège sa tête avec ma main droite, tout en tenant sa hanche avec la gauche.

— Kash… gémit-elle. Je suis à deux doigts de venir… Oooh… Meeerde…

— C’est bon, bébé. Viens… Viens partout sur ma queue pour moi.

Avec quelques poussées supplémentaires, je me sens près d’exploser, alors je ralentis, pour être sûr qu’elle jouisse avant moi.

J’attrape ses fesses des deux mains et je les serre, guidant son corps, lentement et profondément, la frappant là où ça compte.

— Je viens, gémit-elle.

Au même moment, je sens ses intérieurs enserrer ma longueur.

— Oh merde…

Je me sens sur le point de perdre la tête à cause de son intérieur qui se serre autour de moi, mais je rejette la tête en arrière et contracte ma mâchoire, pour lutter contre ça.

— Tu vas bien ?

Elle hoche la tête et presse ses lèvres contre les miennes.

— Tellement bien, Kash. Mince alors…

— OK… Bien. Je vais t’incliner sur le siège maintenant.

Je la soulève et l’ajuste comme je veux, les coudes sur le siège passager, les fesses face à moi.

— Enfonce tes ongles dans mon cuir si tu dois le faire. Je pourrai le remplacer, merde.

Avant qu’elle ne puisse dire quoi que ce soit, j’enroule un bras autour de sa taille et je saisis ses cheveux avec mon autre main, en la claquant si fort et si profondément qu’elle hurle et enfouit son visage dans le siège.

Je continue à la pénétrer si fort comme j’en ai l’habitude, plus profondément que cet enfoiré ne l’a jamais fait, je l’espère.

Je veux que ma queue efface tout souvenir de ce salaud en elle. Je veux que ce soit tellement bon qu’elle ne veuille plus jamais personne d’autre que moi.

Ses ongles s’enfoncent dans mon cuir alors qu’elle crie mon nom si fort que je me retire d’elle et libère ma charge sur ses fesses.

— Bordel… fais-je.

Je passe ma chemise par-dessus ma tête et la pose sur son cul, tout en luttant pour reprendre mon souffle.

— Merde, Eden. Je suis désolé si je t’ai fait mal. Je ne parviens pas à me contrôler quand il s’agit de toi.

— Tant mieux, dit-elle à bout de souffle. Je ne veux pas que tu le fasses.

Après l’avoir nettoyée et avoir ajusté nos vêtements, je la ramène sur mes genoux et l’embrasse.

— Je ne vais nulle part, Eden. Je peux te promettre que le sexe n’est pas ce que je veux de toi. C’est toi que je veux.

— Je sais, dit-elle doucement. Si je ne le savais pas, ce qui vient de se passer ne se serait pas produit. Il faut que je fasse attention pour mon fils, mais je sens que je peux te faire confiance. S’il te plaît, ne me laisse pas tomber.

J’embrasse le sommet de sa tête, avant de passer mes mains dans ses cheveux en sueur.

— Ça n’arrivera pas.

Du moins, j’espère que je non. Je ne lui ai toujours pas parlé d’Alec, mais ce n’est pas le moment. En plus, je n’ai aucune idée par où je pourrais commencer.

— Je devrais probablement me nettoyer et aller chercher Alec. C’est mon seul jour de congé cette semaine et je lui ai promis qu’on ferait plein d’activités amusantes, déclare-t-elle.

Elle passe ses mains sur mes poils du visage et me sourit.

— J’aimerais pouvoir passer plus de temps avec toi aujourd’hui, vraiment, mais tu comprends que je ne peux pas te voir en compagnie de mon fils en ce moment, n’est-ce pas ? C’est trop tôt.

Je souris et appuie mon front contre le sien.

— Oui. Moi aussi je voudrais qu’on puisse passer plus de temps ensemble, pourquoi pas plus tard ce soir. Je viendrai te voir après qu’Alec soit couché. Ça te va ?

— J’adorerais ça, dit-elle tout en enroulant ses bras autour de mon cou.

Puis elle presse doucement ses lèvres contre les miennes.

— Je t’enverrai un message une fois qu’il sera endormi.

— J’attendrai.

J’ouvre la porte du camion et l’aide à se lever, attrapant son visage pour l’embrasser, avant qu’elle ne puisse s’éloigner.

— Je serai à la salle de sport avec mon pote Styx si tu as besoin de moi. Promets-moi que tu m’appelleras si ce connard se montre à nouveau.

— Kash…

— Promets-moi.

— Je te le promets.

Je l’embrasse une dernière fois, avant de sauter dans mon camion.

— Bien.

J’ai le sentiment que je vais bien finir par le voir ce soir, quoi qu’il arrive…

Chapitre 17

KASH

Quand je retrouve Styx au gymnase, il me regarde comme si j’avais perdu la tête.

— Quoi ? demandé-je.

Je balance mon sac à côté de son bureau.

— Arrête de me regarder comme ça.

Levant un sourcil, il jette une pile de dossiers dans le tiroir du haut et se penche en arrière sur son siège.

— Pourquoi on a l’impression que t’as envie d’arracher la tête de quelqu’un ?

En grognant pour moi-même, je passe mes mains sur mon visage et secoue la tête.

— Il y a juste un connard dont je vais devoir m’occuper plus tard. Quelqu’un qui s’en prend à quelqu’un qui m’est cher et ça me fait chier.

Styx se redresse, ayant l’air d’être maintenant lui aussi énervé.

— Oui…

Il fait craquer son cou, tout en me regardant à travers le bureau. Je me suis rendu compte que Styx et moi nous ressemblons beaucoup. Protecteur et loyal à souhait.

— Tu veux que je t’aide avec ce petit con ?

Je souris et me lève.

— Non. Il paraît qu’il a l’intention de venir me voir ce soir. Je vais m’en occuper, dis-je en saisissant le haut de la chaise. Comment va Meadow ? Ça lui manque de me voir danser ?

Styx rit.

— Elle va bien. Et pas autant que tu l’espères, enfoiré. Elle m’a quand même dit de te dire que tu devais te trouver une petite meuf pour qu’on puisse faire des conneries de double date ou je sais pas quoi.

Je lève les yeux vers lui et ne peux empêcher le sourire qui s’installe.

— Peut-être que j’en ai déjà trouvé une.

— Meeerde. Tu vas donc vraiment faire en sorte qu’on aille à un double rendez-vous.

Il sourit et se lève, poussant sa chaise.

— Meadow va être sur mon dos maintenant jusqu’à ce qu’on en organise un. Autant le dire à ta copine.

— Elle a un enfant.

Mon sourire s’élargit quand je pense à Alec.

— Un fils de cinq ans.

— Tu es prêt pour ça ? demande-t-il, mettant toute plaisanterie de côté. Je ne t’ai jamais vu dans une relation sérieuse, mon frère. Tu crois que tu vas pouvoir supporter d’avoir deux personnes à ne pas laisser tomber ?

Je hoche la tête.

— Bordel, oui, je suis prêt. Je veux une famille dont je puisse m’occuper, mec. J’emmerde le métier de strip-teaseur. C’est une vie solitaire et qui ne fait rien pour moi, sauf passer le temps. Qu’est-ce que ça m’apporte d’être allongé dans mon lit la nuit, seul, sans personne à tenir dans mes bras et de qui je peux prendre soin. Je veux cette personne spéciale dans ma putain de vie. Dès que j’aurai réuni le reste de l’argent dont j’ai besoin, j’achèterai l’entrepôt que je louais et le transformerai en salle d’entraînement. Je suis prêt à ce que les choses sérieuses arrivent, Styx. Plus besoin de faire de strip-tease ou de combat, bientôt.

— C’est profond, ce que tu nous dis là, mon frère.

Il prend ses clés sur son bureau, tout en gardant les yeux sur moi.

— On dirait bien qu’elle pourrait être la bonne pour toi alors. Je ne t’ai jamais entendu parler comme ça. Je me souviens encore quand tu nous déclarais qu’il fallait qu’on reste célibataires pour le boulot.

— Oui, eh bien, j’étais un crétin à l’époque. Les choses ont changé depuis que je passe du temps avec Alec.

— C’est le gamin que ta sœur garde, c’est ça ? demande-t-il avant d’engloutir sa bouteille d’eau.

Je hoche la tête et m’agrippe plus fermement au haut de la chaise, sentant le stress et l’inquiétude me gagner.

— Oui… C’est aussi le fils d’Eden, dis-je.

Je lève les yeux et je contracte ma mâchoire.

— Elle ne sait pas encore que je passe du temps avec lui. C’est trop tôt pour le lui dire.

— Eh bien, merde… fait Styx.

Il a l’air de sérieusement s’inquiéter pour moi, et tout comme moi, pour être honnête.

— C’est pas bon, mec. Cette merde pourrait t’exploser à la figure et ruiner tes chances avec cette fille.

— Je sais ça, dis-je fermement. Je dois juste trouver le bon moment pour le lui dire. Je trouverai bien.

— Espérons-le, dit-il. Allons-y.

— On va où ?

— Tu as les clés de l’entrepôt avec toi ?

— Je les ai toujours, fais-je en hochant la tête.

— On sait tous les deux qu’il n’y a pas moyen que tu passes une journée sans aller te défouler, dit-il.

Il attend que je le suive hors de son bureau, avant de le fermer derrière lui.

— Tu penses que je peux me joindre à toi ?

Je m’arrête devant mon camion et je souris.

— T’es sérieux ?

— Ouaip. Ça te va ?

— Tu ne t’entraînes pas autant que moi, alors te plains pas si j’abîme ton joli visage.

Il sourit et enfourche sa moto.

— Raison pour laquelle ma femme me dorlote et prend soin de moi. Tu es déjà sorti avec une infirmière, toi ?

— Non.

— Alors tu ne sais pas ce que c’est d’être traité par une infirmière à poil. Ne t’inquiète pas pour mon foutu visage.

Sur ces paroles, il démarre, quittant le parking à toute vitesse.

Cet enfoiré…

Je saute dans ma camionnette, sors une cigarette et l’allume.

Je vais avoir besoin de quelques-unes de celles-ci avant de me battre avec mon meilleur ami. J’aurais dû savoir qu’il ferait ça pour la simple raison qu’il a compris que j’en ai besoin là maintenant.

Styx est debout à la porte de l’entrepôt, m’attendant alors que j’arrive quelques minutes plus tard.

Il me regarde descendre de mon camion et jeter ma cigarette dans la poussière.

— Dépêche-toi, imbécile. Je n’ai pas toute la journée.

Je passe devant lui avec un sourire et déverrouille la porte.

— Ne sois pas si pressé de te faire botter le cul.

Je l’entends glousser derrière moi alors qu’il me suit jusqu’au ring de fortune.

— Et si on ne perdait pas de temps à bander nos poings et tout ça et qu’on en finissait ?

— Sérieusement ? dis-je.

Je me tourne vers lui et je l’observe alors qu’il fait les cent pas sur le ring.

— Je n’ai jamais ganté mes poings dans la rue. Je ne vais pas commencer maintenant juste parce qu’on est sur un ring, sourit-il. Donne tout, fils de chien. Montre-moi à quel point ce trou du cul t’a fait chier. Mais n’oublie pas que je ne suis pas lui.

— D’accord… Tu l’auras voulu. Mais je te préviens, tu ne vas pas aimer ça.

On fait le tour du ring plusieurs fois, en s’étirant et en faisant craquer nos os, pour se gonfler.

Je n’arrive pas à croire que je suis sur le point de faire ça. Il faudra que je me souvienne de me rattraper plus tard.

Avec un petit sourire en coin, je me dirige vers Styx en lui envoyant mon coude gauche dans la mâchoire. Le coup est violent et le fait trébucher sur le côté.

Il sourit, garde les yeux sur moi, s’assurant qu’il a un bon angle avant de se balancer et de connecter son genou à ma cage thoracique. Ce trou du cul est plus rapide que je ne le pensais.

— Tu t’es beaucoup battu quand tu étais petit ou quoi ?

Il gonfle son torse et rigole.

— Plus que je ne peux en compter. Alors n’y va pas mollo avec moi, imbécile.

— T’inquiète pas. Je ne le ferai pas. Surtout pas maintenant.

M’approchant de lui, j’enroule un bras autour de son cou et le tire vers moi, lui donnant des coups de genoux dans le ventre à plusieurs reprises, avant de le relâcher et de connecter mon poing à sa bouche.

Il veut que je me défoule sur lui. Il veut sentir ma rage là maintenant. C’est ce qu’il va avoir.

Crachant du sang, Styx me fixe, avant de grogner et de balancer son poing dans mon œil droit, me faisant perdre un peu l’équilibre, avant de reprendre contenance.

— Qui est ce connard ? demande-t-il.

Rien que le fait de prononcer son nom m’excite encore plus, je me balance et je frappe le côté gauche de Styx avec mon poing.

— Ce connard de Knight Stevens.

Styx s’arrête une seconde.

— Sérieusement ? Le boxeur ?

Il me prend au dépourvu, son coude m’atteignant au menton.

— Oui…

— Pourquoi tu ne m’as pas dit ça dès le début ?

— Parce que je déteste reconnaître le fait qu’il est connu dans le coin. Ce connard a déjà la grosse tête, il pense qu’il peut avoir tout ce qu’il veut. Ça s’arrête maintenant.

— Eh bien, merde…

Je me retourne et attrape les cordes, les serrant le plus fort possible.

— Il n’a jamais entendu parler de moi, mais je vais m’assurer que c’est contre moi qu’il se battra la semaine prochaine. Il va sentir ma putain de colère et apprendre qu’Eden est à moi. Pas à lui. Je vais prendre soin d’elle et de son fils. Il va souffrir quand j’en aurai fini avec lui. Fais-moi confiance sur ce point.

— Je n’en doute pas, dit Styx derrière moi. Pas du tout, putain. Tu tiens vraiment à cette Eden et à son fils. C’est le grand jeu pour toi ?

Je me retourne pour faire face à Styx, lui laissant voir la vérité dans mes yeux.

— Je ne connais peut-être Eden que depuis huit jours, mais oui… Ce que je ressens à l’intérieur est réel. La façon dont elle me fait me sentir quand je suis près d’elle, c’est le grand jeu, Oui. Je n’ai pas voulu quelque chose d’aussi fort depuis longtemps, mec. Je vais faire tout ce qu’il faut pour qu’elle et Alec restent dans ma vie. Je suis trop impliqué pour m’éloigner juste parce que quelqu’un menace de tout faire foirer. Nan, je ne vais nulle part.

Knight va ressentir ce que c’est que de perdre tout ce qu’il pensait posséder…

Tout mon corps est couvert de sueur, ce qui rend presque impossible de voir à cause de la sueur qui tombe dans mes yeux à chaque poussée contre la chaise contre laquelle je suis en train de me frotter.

Ce pantalon en cuir ne fait que me donner encore plus chaud, me rappelant que je dois arriver à la partie de ma routine où je dois enlever ce bordel.

En me tenant au sommet de la chaise, je prends mon autre main et la passe lentement sur ma poitrine et mes abdominaux, avant de défaire mon pantalon et de le descendre un peu sur mes hanches.

Ma tête est tellement loin de là où elle devrait être en ce moment qu’il m’est presque impossible de traverser cette nuit, cet acte forcé avec des tonnes de femmes qui respirent mon corps et font tout leur possible pour le toucher.

Pour sentir mon corps dur sous le bout de leurs doigts. Juste ce contact qui leur permettra de passer la nuit une fois qu’elles seront rentrées dans leur lit.

Je suis une sale tentation pour qu’elles prennent leur pied.

J’ai été si loin de mon jeu ce soir, mes mouvements pas vraiment à la hauteur de mes nuits habituelles, mais étonnamment, aucune des femmes ne semble l’avoir remarqué.

Elles continuent d’essayer de m’attraper d’une main, tout en me jetant de l’argent de l’autre.

J’ai été trop distrait pour vraiment faire attention à elles dans le détail ce soir, mon esprit restant sur Eden et notre dernière conversation à propos de Knight et ses menaces.

Je ne vais pas mentir, j’ai balayé la foule du regard de nombreuses fois ce soir à la recherche de ce fils de pute, juste pour en finir.

J’ai peur qu’il ait décidé de revenir plutôt se montrer chez Eden, sachant que je serais ici, ayant affaire à tout un tas d’autres femmes pendant un moment.

Cela fait une heure que je n’ai pas pu accéder à mon téléphone et mon anxiété est à son comble, espérant que je n’ai pas manqué un appel ou un texto d’elle, me demandant de venir la voir chez elle.

— Merde, fous-toi à poil !

— Ouaaais ! C’est tellement sexy ! Travaille cette chaise pour nous, Kash !

Les cris de la foule me ramènent au moment présent, me rappelant que je dois me ressaisir et aller jusqu’au bout de cette chanson.

Il me reste moins de trois minutes sur scène et ensuite je suis libre de partir. Ça ne devrait pas être si difficile à gérer, mais en fait, ça l’est. Chaque chanson de ce soir m’a semblé durer dix minutes, et s’éterniser.

Me relevant, je renverse la chaise et j’attire une fille au hasard sur scène, lui permettant d’enlever mon pantalon pour moi.

Elle en profite pour toucher mon corps, passant ses ongles le long de mes cuisses et les enfonçant, de manière séduisante. Je ne rate pas le fait qu’elle s’assure également qu’au moins trois parties différentes de son corps frôlent ma queue lorsqu’elle se redresse.

Elle n’est que légèrement dure, mais elle se mord la lèvre inférieure et grogne en me regardant, visiblement excitée.

Enlevant mon pantalon, j’attrape ses cheveux et les enroule dans ma main, avant de la tourner et de la pencher en avant.

Je suis probablement un peu plus brutal que d’habitude, mais bon sang, j’ai accumulé beaucoup de colère dernièrement.

Ce n’est pas grave, elle semble apprécier encore plus ma rudesse, faisant ressortir davantage son cul pour que je m’y frotte.

Je ne lui laisse que quelques secondes le plaisir de sentir ma queue contre elle, avant de la faire sortir de la scène et de l’emmener dans la foule, là où est sa place.

C’est alors que je lève les yeux pour apercevoir Eden perdue dans la foule, les yeux fixés sur moi et sur la fille qui continue à tâter mon corps tant qu’elle en a l’occasion.

Elle sait que ce n’est que mon travail, mais c’est quand même difficile de ne pas voir la légère déception et la jalousie dans ses yeux.

Merde, je déteste ce regard.

Retirant les mains de la fille de mon corps, je me fraye un chemin à travers la foule, vers Eden.

Elle reste là, debout, à regarder les multiples femmes qui tendent la main pour me toucher lorsque je passe devant elles, comme si elles avaient le droit de me peloter. C’est difficile de distinguer le regard sur son visage maintenant, mais elle a presque l’air en colère et embarrassé.

Nous savons tous les deux que dès que j’arriverai à elle, tous les regards de cette pièce seront braqués sur elle et sur ce que je m’apprête à faire.

Mais je m’en fiche. C’est ma copine et je veux qu’elle et tout le monde ici le sachent.

J’atteins enfin Eden et avant qu’elle ne puisse dire quoi que ce soit ou s’éloigner, je saisis son visage à deux mains et l’embrasse si fort qu’elle manque de tomber, mais tend la main pour m’attraper à la place.

Ses lèvres sont si bonnes en ce moment. C’est tellement bon, elle dans mes bras, tout le monde ici qui regarde comment je lui montre qu’elle est à moi.

J’avais besoin de ce moment, surtout avec toute l’inquiétude que j’ai eu pour Eden toute la nuit. Le fait qu’elle soit ici a fait sauter mon cœur de joie.

— Kash… murmure-t-elle.

Elle lutte pour reprendre son souffle alors qu’elle examine mon visage.

— Qu’est-il arrivé à ton visage ?

Elle a l’air effrayée pour moi alors qu’elle passe ses doigts sur mes bleus.

— C’est Knight qui t’a fait ça ?

Je souris et secoue la tête.

— Nah, ce n’est pas lui, bébé. Juste un ami qui m’a aidé à libérer un peu la pression tout à l’heure.

La voulant aussi proche de moi que possible, je la plaque lentement contre le mur, l’enfermant avec mon corps. Je soulève ses deux mains au-dessus de sa tête et fais courir mes lèvres le long de son cou, avant de l’embrasser.

— Donc… Knight ne s’est pas montré par ici ?

— Non, lui chuchoté-je à l’oreille. Tu te souviens de cette chanson ? demandé-je.

Je la soulève et enroule ses jambes autour de ma taille, comme la première nuit où nous nous sommes rencontrés.

— Je n’ai jamais pu finir de danser dessus pour toi.

Il reste moins d’une minute de la chanson, mais je commence quand même à me frotter et à danser contre elle, frôlant mes lèvres contre les siennes.

Tout dans ce moment est tellement différent de la première fois. Si intime et personnel, comme s’il ne devait pas y avoir de foule pour nous regarder.

Elle est complètement détendue cette fois-ci, son corps bouge naturellement avec le mien, notre respiration est lourde et désireuse alors que mes hanches la font monter le long du mur à chaque poussée lente.

À la fin de la chanson, ses mains s’enfoncent dans mes épaules, ses jambes me serrent si fort que ça fait presque mal.

— Merde… Tu m’as manqué aujourd’hui, dis-je contre ses lèvres. Beaucoup.

Elle sourit et remonte ses mains pour les emmêler dans mes cheveux.

— Pareil pour moi, Kash. Je suis venue ici dès que j’ai pu. Je n’avais pas envie d’attendre que tu aies fini.

Je ferme les yeux et abaisse ses jambes jusqu’au sol alors qu’elle passe à nouveau le bout de ses doigts sur mon visage.

— Je n’aime pas voir ça. Est-ce que ça fait mal ?

— Non.

Je me penche et l’embrasse doucement. Ça fait mal, mais je ne veux pas qu’elle sache à quel point.

— Je le sens à peine. Qui est avec Alec ?

— La baby-sitter. Je lui ai demandé de venir pour une heure dès qu’il s’est endormi. Il s’est épuisé aujourd’hui, donc je suis sûre qu’il ne se réveillera pas de sitôt.

Je souris et passe mes mains dans ses cheveux.

— Bien. Tu veux toujours que je passe quand je sors d’ici ?

— J’aimerais bien. Je t’enverrai un message quand je rentrerai pour m’assurer qu’il ne s’est pas réveillé.

Nous regardons tous les deux vers la scène lorsque la chanson suivante retentit dans les haut-parleurs, semblant plus forte que toutes les autres.

— Putain de Colt et son rock hardcore. Il effraie la foule à chaque fois que ça démarre.

Eden rit et se lève sur la pointe des pieds pour m’embrasser.

— On se voit bientôt. Et au fait… Merci pour le petit déjeuner.

Elle sourit, montrant son appréciation.

Sur ce, elle s’en va, se perdant dans la foule.

Je ne rate pas le fait que la plupart des femmes arrêtent de regarder la scène pour la fixer elle et lui lancer des regards mauvais.

J’ai envie de la protéger, mais elle se tient juste droite et sourit, ne les laissant pas l’atteindre.

J’attends qu’elle soit dehors et loin de tous les regards hostiles avant de me précipiter vers le bar pour récupérer mon téléphone chez Sara.

Elle sourit d’une oreille à l’autre quand elle me voit.

— On dirait que tu as trouvé cette personne spéciale. Elle a de la chance.

Je lui prends mon smartphone et ne peux empêcher le sourire qui s’installe.

— Pas aussi chanceuse que moi. Fais-moi sortir, tu veux ?

— Bien sûr, bébé. Va retrouver cette beauté.

— J’y compte bien.

Il me faut un peu de temps pour me frayer un chemin à travers la foule jusqu’aux vestiaires, où je me douche et m’habille rapidement, faisant de mon mieux pour me dépêcher.

Dès que j’ai enfilé un nouveau jean, je reçois un texto d’Eden me disant que c’est OK pour que je vienne.

Je souris comme un idiot amoureux. Quelque chose que je n’ai jamais fait auparavant. Surtout avec un simple SMS.

Fourrant mon téléphone dans mon sweat à capuche et attrapant mes clés, je sors du vestiaire, prêt à m’enfuir d’ici.

C’est alors que je lève les yeux pour voir Knight assis au bar, m’observant avec un sourire arrogant.

En gardant son regard sur moi, il se lève et porte son verre à ses lèvres, le vidant.

Puis il me fait un clin d’œil et s’en va, se dirigeant vers la porte avec une confiance que je n’aime pas. Espèce de bâtard.

Laissant ma colère prendre le dessus, je me fraye un chemin à travers le troupeau de femmes en furie, sans me soucier que leurs mains s’agrippent à chaque partie de mon corps. La seule chose qui importe est de savoir où cet enfoiré compte ensuite se rendre.

Je n’aime pas du tout le regard qu’il m’a lancé. C’était comme s’il me faisait savoir qu’il avait gagné.

Une fois que j’ai enfin atteint la porte, je passe devant Kass et je regarde autour de moi, sans le trouver nulle part.

— Et merde.

Je passe mes mains dans mes cheveux mouillés et me tourne vers Kass, sur le point de perdre mon sang-froid.

— Où est-il allé ? grogné-je.

— Si tu cherches le même connard que la dernière fois, il a sauté sur le siège du côté passager d’une voiture et s’est barré d’ici.

— Merci, frérot, fais-je.

Je lui donne une tape sur la poitrine, avant de me précipiter vers mon camion et de partir à toute vitesse.

Honnêtement, je n’ai aucune idée de ce que je vais faire si ce trou du cul est garé devant la maison d’Eden, mais je sais une chose…

Je le tuerai s’il pose encore une fois les mains sur elle…

Chapitre 18

EDEN

Je me tiens dans l’embrasure de la chambre d’Alec, le regardant dormir, l’air si paisible et à l’aise.

Hannah a dit qu’il ne s’était pas réveillé une seule fois depuis que j’étais partie et c’est ce que j’espérais.

L’idée qu’il se réveille et que je ne sois pas là me donne la nausée.

J’ai lutté un moment avec ma décision de partir et de vérifier si tout allait bien avec Kash ce soir, mais honnêtement, j’avais besoin de voir que tout allait bien.

Après la promesse faite par Knight, j’étais presque sûre qu’il se pointerait comme il l’avait dit et causerait des problèmes à Kash.

Je n’avais pas prévu de m’absenter plus longtemps que nécessaire et quand j’ai appelé Hannah pour lui dire que mon plan était de passer au club pour voir quelqu’un, elle a semblé plus que ravie de passer un peu.

Même si je devrais être heureuse que Knight ne se soit pas montré au club ce soir, je ne peux pas m’empêcher de m’inquiéter. Knight est un salaud. Il va encore faire ce qu’il a dit. Il le fait toujours.

Quand j’entends un véhicule se garer dehors, je ferme doucement la porte d’Alec, en prenant soin de ne pas le réveiller, avant d’entrer dans le salon et de regarder par la fenêtre.

Une petite voiture de sport noire est stationnée de l’autre côté de la rue, je suppose que c’est celle de l’un des voisins.

Cela ne fait pas longtemps que j’ai envoyé un message à Kash, donc je présume que c’est un peu trop tôt pour qu’il soit déjà arrivé.

Quelques minutes plus tard, j’entends un autre véhicule s’arrêter, alors je regarde à nouveau par la fenêtre, en espérant que ce soit lui.

Mon cœur s’accélère d’excitation à la vue de son camion garé devant.

Avec un grand sourire, je déverrouille la porte et l’ouvre, le regardant sauter de son véhicule et marcher le long du trottoir.

Son visage semble encore plus meurtri et tuméfié lorsqu’il entre dans la lumière du porche. L’obscurité du club le cachait mieux.

— Salut, dit-il avec un petit sourire en coin.

— Salut à toi aussi, lancé-je tout en souriant.

Et je m’écarte du chemin lui permettant d’entrer.

— Ne fais pas de bruit.

Dès que je ferme la porte, je sens Kash arriver derrière moi, son corps ferme se pressant fermement contre le mien.

— Je ferai de mon mieux.

Je ferme les yeux et déglutis, quand je sens les mains de Kash descendre le long de mon corps et attraper mes hanches.

— Tes mains…

Il embrasse mon cou, avant de se déplacer pour chuchoter à mon oreille.

— Que penses-tu d’elles ?

— Elles font tellement du bien.

J’ai à peine le temps de prononcer les mots qu’il commence à embrasser l’avant de mon cou.

— Et tes lèvres… Merde, Kash.

Il me fait tourner et me prend le visage à deux mains, en passant ses pouces sur mes lèvres.

— Tu veux que j’arrête ?

Je secoue la tête et enroule mes bras autour de son cou.

— Non, chuchoté-je. Mais nous devons être prudents. Je ne peux pas faire… l’amour. Pas avec Alec dans la pièce d’à côté.

Il sourit contre mes lèvres.

— Je ne suis pas ici pour faire l’amour avec toi, Eden. Je suis ici pour passer du temps avec toi, dit-il avant de saisir ma main. Viens.

Il me guide vers le canapé, me tirant sur ses genoux. Puis il attrape la couverture sur le dos du canapé et nous couvre.

— J’aime ça, admets-je.

Je me blottis dans la chaleur de son corps puissant.

— Et maintenant ?

Il prend la télécommande et la met dans ma main.

— Choisis un film, dit-il.

Il embrasse mon cou, avant de sourire contre lui.

— Maintenant, on se détend pendant que je te masse. La version propre. Tu sais… vu que je ne suis pas nu et tout.

Des frissons parcourent mon corps alors qu’il me tire contre lui et commence à frotter mes épaules et mes bras pendant que je cherche des films à regarder.

Je pourrais sérieusement m’habituer à cela et il est facile de nous imaginer tous les trois en train de traîner, de regarder des films et de passer du temps ensemble. Quelque chose que Knight n’a jamais su faire.

— Celui-là, ça a l’air bien.

— Je suis d’accord avec tout, dit-il dans mes cheveux. Tout ce qui te rend heureuse.

Je souris et embrasse son bras.

— Ça fonctionne…

— Qu’est-ce qui fonctionne ?

— Toi qui m’habitues à toi, admets-je. Mais j’aime ça.

— À quel point ?

— Beaucoup plus que ce dont à quoi je m’attendais.

Il enroule ses bras plus étroitement autour de moi, s’assurant que je suis à l’aise alors que le film commence.

— Bien. C’est ce que je voulais.

La panique m’envahit lorsque je me réveille dans les bras de Kash.

Nous étions tous les deux si confortables sur le canapé que nous nous sommes endormis, pendant le film.

— Kash, crié-je à voix basse. Réveille-toi. On s’est endormis !

Je le sens bouger sous moi, avant de se redresser et de presser ses lèvres contre mon cou.

— Merde. Je suis désolé. Quelle heure est-il ?

Je lève les yeux sur l’horloge pour voir qu’il est un peu plus de 6 heures.

Heureusement, Alec ne se réveille jamais aussi tôt, alors je commence à me calmer un peu et à penser rationnellement.

— Ne t’excuse pas. Je me suis endormie aussi.

Je retire la couverture de Kash et chevauche ses genoux, pressant un rapide baiser sur ses lèvres.

— Il ne s’est pas réveillé, sinon il serait déjà ici à dormir sur le sol à côté de nous. Il fait toujours ça s’il se réveille quand je dors sur le canapé. Donc on est bien pour quelques minutes. Assez longtemps pour se dire au revoir au moins.

Kash sourit et cela fait instantanément fondre mon cœur. C’est tellement beau et sincère.

— Je suis content de pouvoir te voir avant d’aller travailler au moins.

— Moi aussi… avoué-je.

Je me penche et en pressant mon front contre le sien.

— J’ai l’impression que le travail ne sera plus si pénible maintenant.

Avec un petit grognement, il attrape mes hanches et me pousse plus près contre lui. Son érection matinale me fait lâcher un petit gémissement alors qu’il se frotte à moi.

— Le travail pourrait être infernal pour moi maintenant. Merde, Eden.

Il brosse mes cheveux loin de mon cou, avant d’y déposer un baiser.

— Je vais avoir besoin de me soulager dans la douche.

Je souris en l’imitant, sachant que quelque chose de malin est très probablement à venir. Mais je m’assurerai de penser à toi pendant que je la caresserai lentement et fort.

Je ris et lui donne une claque sur la poitrine.

— Maintenant, je vais avoir ça dans la tête toute la journée au travail, pendant que je masse des hommes dégueu et en nage.

Il gémit et me met debout.

— Bien.

— Mais non, pas bien ! protesté-je.

Je me mets sur la pointe des pieds et j’enroule mes bras autour de son cou quand il se lève.

— Comment je suis censée me concentrer sur le travail quand je suis excitée et que je pense à toi ?

— Que penses-tu de ça… dit-il en levant un sourcil. Je vais essayer de venir te voir. Peut-être te faire ce massage que je te dois.

— Je pourrais peut-être bien aimer ça…

— Maman !

— Meerde. Tu dois y aller, Kash, lancé-je.

Je m’échappe de ses bras et me précipite dans le couloir pour passer la tête au coin.

— Je serai là dans une minute, bébé. Reste là ! Ne sors pas encore du lit.

Quand je me retourne pour faire face à Kash, il a mis sa capuche sur sa tête et il se tient près de la porte, ouverte, prêt à fuir rapidement.

— Je te verrai plus tard, affirme-t-il. Prends soin du petit gars.

Je me couvre le visage, gênée de le faire partir comme ça. Comme si j’étais une sorte d’adolescente.

— Merci, réponds-je du bout des lèvres. Au revoir.

Il me souffle un baiser qui fait fondre mon foutu monde, avant de sortir et de fermer doucement la porte derrière lui.

— Bon sang de merde, expiré-je.

Je reste là quelques secondes, la main sur mon cœur qui s’emballe, avant de me diriger vers la chambre d’Alec.

— Hey, petit mec.

Il me sourit et s’étire.

— Hey Maman. C’est l’heure d’aller chez Hannah ?

Je secoue la tête et m’approche pour l’embrasser sur le front.

— Pas tout à fait, bébé. C’est un peu tôt. Pourquoi ne pas te recoucher pendant que Maman prend une douche et se prépare pour le travail, d’accord ?

Il bâille et se recouche.

— OK, je vais faire ça. Je vais m’allonger et fermer les yeux. Tu me diras quand ce sera le moment, Maman ?

Je souris en voyant à quel point mon petit garçon est mignon. Cet enfant illumine vraiment ma vie et le fait de voir Kash ce matin ne fait que renforcer l’impression qu’aujourd’hui va être une bonne journée. J’en ai vraiment besoin aussi.

— Bien sûr, petit gars, approuvé-je.

Je frotte ma main dans ses cheveux en désordre.

— Je reviens vite.

Quand nous arrivons chez Hannah, elle est là à attendre dehors comme d’habitude, mais cette fois, elle me sourit comme si elle savait quelque chose que j’ignore.

Elle attend que je dise au revoir à Alec, avant de se tourner vers moi et de parler enfin.

— Alors… Qui devais-tu voir au club hier soir ? J’étais trop fatiguée pour te demander avant de partir.

Mon visage s’empourpre lorsque je réalise que je suis sur le point d’admettre que je sors en quelque sorte avec l’un des stripers.

— Son nom est Kash et c’est tout ce que je dis pour le moment.

Ses yeux s’écarquillent et sa bouche s’ouvre en signe de surprise.

— Wouah.

— Quoi ?

— Rien, dit-elle tout en secouant la tête. C’est un nom cool, c’est tout.

Elle laisse échapper un petit rire.

— Tu vas encore être en retard.

Je regarde ma montre pour constater qu’elle a raison.

— Merde. Je dois y aller !

— Il faut vraiment que tu règles ta montre dix minutes à l’avance. Je te jure ! me crie-t-elle.

Je me précipite vers ma Jeep.

— Bonne idée ! Merci encore. Je ne sais pas ce que je ferais sans toi.

— Pas de problème, répond-elle en souriant.

Elle me fait signe de partir avant de disparaître à l’intérieur.

J’ai passé un peu trop de temps sous la douche ce matin, apparemment.

Je suppose qu’il va falloir que je remercie Kash pour ça…

Chapitre 19

KASH

Merde…

Lorsque j’ai entendu la petite voix fatiguée d’Alec ce matin, réclamant Eden depuis sa chambre, je ne voulais rien de plus que de le voir sortir et me voir me tenir là dans sa maison.

J’avais envie de voir l’excitation dans ses yeux qui est toujours là quand il me voit me pointer chez ma sœur pour lui.

Ça me faisait mal de ne pas pouvoir lui faire savoir que j’étais là. J’ai mis ma capuche comme si cela allait l’empêcher de me reconnaître s’il entrait dans le salon.

En vérité, je savais qu’Alec devinerait que c’était moi, quoi qu’il arrive. Le gamin m’a côtoyé bien trop de fois pour ne pas remarquer ce vieux sweat à capuche que je porte.

Mais je l’ai fait pour le bien d’Eden. Je savais à quel point ça lui ferait mal si elle découvrait tout de cette façon. Alec se précipitant vers moi, m’appelant « Hunter » aurait foutu la merde dans la tête d’Eden, lui faisant perdre toute confiance en moi.

C’est la dernière chose que je veux qu’il arrive. Je sais maintenant plus que jamais que j’ai besoin d’avoir cette conversation avec Eden, et bientôt. Si je ne suis pas celui qui lui dit, cela peut ruiner tout ce que nous avons construit ces neuf derniers jours.

Cette pensée me fait mal à la poitrine.

Je tiens à Eden plus que je n’ai jamais tenu à aucune femme jusqu’alors. Certains diront que je suis un idiot de tomber si vite, mais parfois la chute est si rapide qu’on ne s’en rend compte que lorsqu’on est déjà tombé.

Et après m’être endormi avec Eden dans mes bras la nuit dernière, avoir pu sentir à quel point c’était bon qu’elle se laisse aller avec moi et qu’elle permette à ses murs de tomber, je sais sans aucun doute que je ne me lasserai jamais de ce sentiment aussi longtemps que je vivrai.

La façon dont son petit corps s’est fondu dans mes bras, s’est emmêlé en moi comme si j’étais son refuge, a fait chavirer mon cœur, me faisant me sentir plus vivant que jamais. Je veux ce sentiment chaque foutu jour.

Je veux être sa sécurité, la personne vers laquelle elle peut se tourner quand elle a besoin de réconfort et de protection contre tout ce qui est mauvais dans ce monde qui ne tourne pas rond.

Je veux être ça pour elle et Alec.

C’est exactement pour cela que j’ai organisé un dîner pour demain avec Styx et Meadow. Je veux qu’elle voie ce que c’est que de faire partie de ma vie. Je veux savoir ce que ça fait avant de lui révéler la vérité et, qui sait, la faire s’en aller.

Je suis un connard égoïste de ne pas lui avoir avoué en premier lieu. Je le sais et je me déteste pour ça.

Mais quand il s’agit d’une femme comme Eden, on fait parfois des choses stupides par peur de perdre quelque chose qui était probablement trop bien pour qu’on s’y accroche en premier lieu.

— Meerde ! fais-je.

Je passe mes mains dans mes cheveux en sueur et je sors de mon camion.

C’est alors que je remarque la même voiture noire qui était garée devant la maison d’Eden la nuit dernière, maintenant stationnée en face.

En gardant mon regard sur la voiture de sport, je sors une cigarette et m’appuie contre mon camion, faisant savoir que je les vois.

Ce n’est qu’à la moitié de ma cigarette que la voiture sort enfin du parking d’en face et passe lentement devant moi, me permettant de reconnaître clairement Knight sur le siège passager.

Il serre la mâchoire, m’examine de haut en bas, et me fait comprendre qu’il me jauge.

Je tire une dernière bouffée de ma cigarette et souris, avant de la jeter dans la rue, lui faisant savoir qu’il ne m’intimide pas.

Comme je l’ai dit à Eden, je n’irai nulle part.

Il veut un combat et c’est exactement ce qu’il aura dans six jours. Il ne me reste plus qu’un combat pour qu’on y arrive.

Repoussant mon capot, je jette un dernier regard à la petite voiture avant de me diriger vers la porte. D’après ce que Riley m’a dit, Knight n’est plus autorisé à venir ici, parce qu’il lui a fait une énorme scène une fois quand Eden travaillait.

Riley a dû le jeter dehors et lui faire comprendre qu’il ne devait plus remettre les pieds au salon.

C’est bon de savoir que ce salaud reste au moins en dehors de la propriété. Déjà qu’il fait n’importe quoi avec la femme à laquelle je tiens. Qu’il fasse aussi n’importe quoi en ce qui concerne la famille et là il est mort.

Riley lève immédiatement les yeux de l’ordinateur et me jette un regard surpris lorsque j’entre.

— Qu’est-ce qui est arrivé à ton visage ?

Je hausse les épaules et m’approche du comptoir.

— Je ne sais pas, de quoi tu parles ?

Je souris pour l’imiter.

— Styx est arrivé à mon visage. Il est un bon ami et tout ça.

— Heu, si tu le dis.

J’attrape sa tête et l’embrasse, avant de la dépasser et de me précipiter dans le couloir.

— Elle a un client dans dix minutes, Kash !

— Bon à savoir ! crié-je en retour.

Je la surprends en train de secouer la tête, juste avant d’atteindre l’espace d’Eden et de pousser la porte.

Avant qu’Eden ne parvienne à dire quoi que ce soit sur le fait que je me sois pointé à l’improviste, je me glisse à l’intérieur et la prends dans mes bras, la plaçant sur la table.

Avec un petit grognement, j’enroule ma main dans l’arrière de ses cheveux et presse mes lèvres contre les siennes, l’embrassant fort et profondément.

Mon cœur palpite dans ma poitrine au moment où sa langue tourbillonne autour de la mienne et quand elle gémit dans ma bouche.

La vache, cette femme me fait des choses que je ne parviens pas à expliquer.

— Kash, dit-elle en respirant contre mes lèvres. J’ai un client qui arrive bientôt.

Je souris contre ses lèvres et passe mes pouces sur ses pommettes.

— Je sais…

Je presse mon corps plus loin contre le sien, lui révélant mon érection. Annule-le.

Elle enfonce ses ongles dans mes bras et ferme les yeux, combattant probablement son envie que je la prenne.

— J’aimerais que ce soit aussi simple, Kash.

En la poussant plus loin sur la table, je grimpe au-dessus d’elle et installe mon corps entre ses jambes. Je fais lentement courir mes mains le long de ses côtés, avant d’atteindre le haut pour attraper sa gorge.

Je vois l’excitation dans ses yeux à l’idée que je sois brutal avec elle et j’adore ça. Elle ne se retient plus avec moi.

En gardant ma main sur sa gorge, je serre mon corps contre le sien et me penche pour mordre sa lèvre inférieure.

— Tu es sûre que c’est trop tard pour annuler ? La vache, Eden. Je veux arracher tes vêtements et te baiser contre le mur.

Elle laisse échapper un autre petit gémissement, appréciant la sensation de moi entre ses jambes, avant de finalement me donner une claque sur la poitrine et de sourire.

— Merde, Kash. Tu es bon. Vraiment très bon, mais ma cliente est très probablement en train d’arriver en ce moment. Je ne peux pas annuler avec elle dans le hall.

Je grogne contre ses lèvres, avant de l’embrasser une dernière fois et de descendre de la table.

— J’ai envie de faire quelque chose avec toi demain. Je peux t’avoir pour quelques heures ?

Elle sourit alors que je l’aide à se remettre sur ses pieds.

— Ça dépend… Tu as besoin de moi pour quoi ?

J’attrape sa taille et la tire contre moi, voulant la sentir près de moi le plus longtemps possible, avant de devoir la quitter jusqu’à demain.

— Styx déteste les doubles rendez-vous et sa femme veut qu’on en fasse tous un. Aide-moi à le faire chier et passe un peu de temps seul avec moi après. Tu en es ?

— Styx… dit-elle tout en embrassant mon visage. Celui qui a abîmé ton beau visage ?

— Ouaip, réponds-je en hochant la tête.

— Je pense que je suis prête à faire ce qu’il faut pour le faire chier, affirme-t-elle en souriant contre mes lèvres. Je vais demander à mon père de venir pour quelques heures. Alec veut lui montrer sa nouvelle chambre.

— Parfait.

J’enserre son visage et l’embrasse, ce qui la fait gémir contre mes lèvres et enrouler ses bras autour de mon cou.

— Kash… Tu devrais…

Je l’embrasse à nouveau, ce qui rend difficile pour elle de sortir ses mots.

— Merde… Tu rends ça dur.

Sourire en coin, je saisis sa main et la fais descendre le long de mon corps jusqu’à ma queue bien dure.

— Comme ça ?

Elle hoche la tête et me frotte à travers mon pantalon, sa respiration s’accélérant.

— Mmmhmmm… exactement comme ça.

En croisant son regard, je la plaque contre le mur et la soulève, en enroulant ses jambes autour de ma taille.

— Peut-être qu’il n’est pas trop tard, souffle-t-elle. Peut-être qu’ils ne sont pas encore là…

Je suis sur le point d’aller fermer la porte à clé, quand quelqu’un y frappe, terrorisant Eden.

Elle saute de mes bras et se stabilise en vitesse, luttant pour reprendre son souffle.

— Merde… Merde…

Je pousse sur mon érection et grogne sous mon souffle, sexuellement frustré.

— Merde. On dirait qu’ils sont là.

Nous sourions tous les deux alors qu’elle arrange ses cheveux et s’asperge le visage d’un peu d’eau pour se rafraîchir.

— Je t’enverrai un texto plus tard avec une heure pour demain.

J’attrape l’arrière de sa tête et l’embrasse une dernière fois, maudissant le fait que je doive la quitter maintenant.

— Je te déteste tellement en ce moment, dit-elle contre mes lèvres.

— Mais tu m’aimeras plus tard…

J’ouvre la porte et je souris quand une jolie brune me regarde de haut en bas avant de reporter son attention sur Eden, qui a toujours l’air chaude et ennuyée.

— Très bien… Tu parles d’une chance.

Je peux pratiquement sentir ses yeux brûler sur mon derrière alors que je m’éloigne dans le hall.

Riley rit immédiatement quand elle remarque l’air de déception sur mon visage.

— Désolé. Je l’ai retenue aussi longtemps que j’ai pu. Elle est vraiment très chiante alors j’ai dû la laisser partir.

— Merci, dis-je avec sarcasme. Je t’aime quand même.

— Je t’aime aussi, voyou, lâche-t-elle.

Elle se lève et arrange mes cheveux.

— Quand est ton prochain combat avant le grand jour ?

— Demain soir.

— Bonne chance, bébé, dit-elle en me poussant l’épaule.

— Je n’en aurai pas besoin, fais-je en souriant.

Et je sors, regardant si Knight est dans les parages.

Le trou du cul a de la chance de ne pas y être.

Chapitre 20

EDEN

Kash m’a laissée excitée et pleine d’envie la nuit dernière au travail, rendant presque impossible de m’occuper de mes clients sans penser à toutes les façons sales qu’il aurait de me faire l’amour contre le mur.

La manière dont son corps ferme se déplaçait entre mes jambes était si sexy que je transpirais chaque fois que j’y songeais. Je jure que j’ai même failli m’évanouir à un moment donné à cause de la chaleur que ce souvenir me procurait.

Je ne peux même pas compter le nombre de fois où mes clients ont dû me demander si j’allais bien avant que la soirée ne se termine.

Je crois vraiment qu’il l’a fait exprès pour que je pense à lui toute la nuit. Il savait que ça ne ferait qu’augmenter mon envie de lui et il avait raison.

Cette pensée me fait sourire alors que je sors de l’allée et que je me dirige vers le parc. Le même que celui où Kash et moi avions joué au baseball la semaine dernière. Le même où nous avions presque fait l’amour.

Je suppose aussi qu’il m’a demandé de le retrouver là-bas exprès. Lui et moi savons exactement à quel point cette nuit-là avait été chaude et y retourner ne fera que raviver des souvenirs et me laisser sur les nerfs d’envie ce soir.

Dès que je lui ai dit que ce n’était pas une bonne idée qu’il vienne me chercher à la maison, il a proposé qu’on se retrouve ici.

Je jure que je pouvais entendre le sourire dans sa voix quand il parlait, mettant les plans en marche.

Il veut jouer… alors je vais jouer.

On verra qui cède en premier avant la fin de la nuit.

J’ai demandé à mon père de rester quelques heures, ce qui me laisse assez de temps pour le dîner et tout ce que Kash a prévu après.

Sans surprise, il était d’accord et heureux de me voir sortir faire quelque chose pour moi pour une fois. La seule chose dont je me sens coupable, c’est d’avoir menti à Alec en lui disant que je sortais avec quelques amis.

Je prévois de lui parler de Kash bientôt, mais je ne sais pas comment aborder le sujet. Je veux dire, est-ce que je l’appelle mon pote ? Ou dois-je simplement dire que Maman a un nouveau petit ami ?

Je n’ai jamais eu à faire ça avant et ce n’est pas facile. C’est vraiment très difficile. Il n’a peut-être que cinq ans, mais il comprend que son père et moi nous aimions beaucoup et que c’est pour cela qu’il est né. Je n’ai aucune idée de ce qu’il va ressentir en découvrant que je laisse entrer dans notre vie un autre homme que Knight.

Alec ne s’ouvre pas ni ne laisse facilement les autres entrer. J’ai peur qu’il ne donne pas sa chance à Kash, mais j’ai encore plus peur qu’il le fasse et que les choses ne fonctionnent pas à long terme. Je ne veux pas ajouter de stress ou de chagrin à la vie de mon fils, alors qu’il en a déjà eu tellement au fil des ans, à cause de Knight qui l’a abandonné si facilement.

Il a été suffisamment meurtri par un homme qui était censé pourtant être là pour lui.

Mais je sens que Kash est différent. Il me fait croire qu’il est différent et je ne veux rien de plus que de m’y conformer de tout mon cœur.

J’ai juste besoin de plus de temps avant de prendre une décision aussi importante qui risque de changer ma vie. Je ne connais Kash que depuis dix jours. Ça me choque de penser à ça si tôt, mais tout semble différent avec lui.

J’ai l’intention d’en parler à Kash ce soir et de lui faire savoir que je ne suis pas encore tout à fait prête à ce qu’ils se rencontrent, mais bientôt. Peut-être dans une semaine ou deux. Je ne suis pas sûre, mais j’ai le sentiment que je saurai quand le moment sera venu. Ou peut-être qu’il l’est déjà et que j’ai juste trop peur pour le voir.

Kash est déjà garé près du terrain de baseball, il m’attend, à la même place que la dernière fois.

Il sourit immédiatement et se précipite vers ma Jeep, ouvrant la porte pour moi. Je ne peux pas nier que son magnifique sourire fait chavirer mon cœur de la meilleure façon possible.

Sans rien dire, il m’attrape par la taille et m’attire dans ses bras, pressant ses lèvres contre les miennes avec une désespérance qui rend mon cœur fou de lui.

Il me fait me sentir nécessaire et désirée, un sentiment que j’avais peur de perdre. Je déteste avoir peur, mais avec Kash, c’est une bonne peur qui en vaut la peine.

Nous respirons tous les deux intensément, mes bras s’enroulant autour de son cou lorsqu’il s’éloigne pour me regarder dans les yeux.

— Merde, j’ai eu envie de faire ça toute la journée, avoue-t-il.

Il met ses mains dans mes cheveux et m’embrasse de nouveau, cette fois plus fort et plus profondément, ce qui rend presque impossible de reprendre mon souffle.

— Oh oui…

En souriant, j’avance une main entre nous et la frotte sur son érection, avant de passer ma langue sur son oreille.

— J’ai eu envie de faire ça toute la journée. Dommage que tes amis nous attendent pour dîner.

Kash place sa main sur la mienne et laisse échapper un petit grognement sexy qui fait que mon intimité a envie de lui.

— Tu essaies de me faire payer pour hier, bébé ? fait-il en lâchant ma main.

Et il se penche sur mes fesses, me soulevant pratiquement du sol.

— Je te baiserai sur la table du dîner si on en arrive là, bébé. Ne me teste pas. Tout le restaurant peut regarder.

Je le sens sourire contre mon cou, avant qu’il ne le morde et me fasse rentrer dans son camion. En gardant son corps contre le mien, il avance la main vers la poignée de la porte et l’ouvre.

— Tu es prête ?

Je déglutis, essayant toujours de rester calme à ses mots.

— Je suis un peu nerveuse, mais prête.

Il me tire plus loin dans ses bras et incline mon menton vers le haut, jusqu’à ce que nos yeux se rencontrent.

— Tu es ma chérie. Pas besoin d’être nerveuse, jamais. Compris ?

Je hoche la tête et souris. L’entendre m’appeler sa chérie fait faire des choses folles à mon cœur.

— Bien.

Sur ce, il me hisse dans le véhicule et ferme la porte, avant de se rendre de l’autre côté et de monter lui-même.

J’attends qu’il démarre, avant de me pencher et d’attraper sa cuisse. C’est alors que j’aperçois un gant de baseball noir et rose sur la banquette arrière.

Il doit avoir remarqué mon regard, car il sourit.

— J’espère que tu es partante pour une petite partie de baseball après le dîner. On a un match à finir.

Je ris et serre sa cuisse.

— C’est vrai ? On joue avec ou sans vêtements cette fois ?

— On va définitivement commencer avec des vêtements.

Il attrape ma main et la pose sur sa queue, provoquant des frissons d’excitation dans tout mon corps. C’est tellement chaud quand c’est lui qui a le contrôle.

— Je ne peux pas te promettre qu’on finira avec des vêtements. En plus… fait-il.

Il hoche la tête vers son entrejambe.

— Je suis presque sûr que tu me veux nu. Je ne te blâme pas.

Le voilà encore qui m’excite et me fait rire en même temps.

— Alors ça veut dire qu’on sera juste tous les deux à jouer au baseball ? Ou est-ce qu’il va y avoir quatre adultes qui vont courir en sous-vêtements comme des maboules ? Je devrais m’inquiéter ? Est-ce que ça fait partie du délire du double rendez-vous ?

Un petit sourire se dessine sur ses lèvres.

— Définitivement juste nous deux.

Il attrape ma main et la tient alors.

— Ce sera toujours juste nous deux… Jusqu’à ce que ce soit nous trois.

Mon cœur saute pratiquement hors de ma poitrine à cause de ses mots.

Pourquoi cette idée me rend-elle à la fois heureuse et effrayée ?

Je pense que je sais pourtant. Je ne veux pas perdre Kash, voilà pourquoi. Parce qu’au fond de moi, je veux que ce soit comme cela moi aussi. Nous trois…

Nous demeurons assis en silence, ma main toujours dans la sienne, pendant le reste du trajet jusqu’au restaurant.

Mais je peux voir à la manière dont il continue à me regarder avec son petit sourire qu’il sait que ses mots m’ont affectée d’une bonne façon.

Il me laisse juste ce moment pour me préparer avant de rencontrer ses amis.

— Styx et Meadow sont déjà à l’intérieur. Ils nous ont réservé une table pour qu’il n’y ait pas d’attente.

Il gare la camionnette et s’incline pour attraper mon menton.

— Ils sont comme une famille pour moi. Sois juste toi-même et je te promets que tout le reste se mettra en place et qu’ils tomberont amoureux de toi comme je l’ai fait.

Avec un petit sourire, je saisis l’arrière de ses cheveux et me penche pour presser mes lèvres contre les siennes. J’aime comment il arrive à me mettre à l’aise avec ses mots. Il semble toujours savoir les bonnes choses à dire.

— Je suis prête.

KASH

Rien que de savoir Eden à moins de dix secondes de rencontrer deux de mes meilleurs amis me fait sourire si fort que j’ai du mal à le contenir.

Le truc avec nous, les garçons, c’est que nous n’amenons jamais aucune fille à rencontrer notre famille de Walk of Shame avant d’être sûrs que c’est celle avec qui nous voulons quelque chose de sérieux. Depuis toutes les années que je les connais, Eden est la première que j’invite à sortir avec nous.

Que je sois maudit si ça ne signifie pas quelque chose d’important pour moi.

Attrapant sa main, je la tire contre moi, la gardant tout près tandis que je tire la porte du restaurant et la guide à l’intérieur.

Mes yeux cherchent immédiatement Styx et Meadow assis à l’extrême gauche, s’embrassant et flirtant comme s’ils étaient les deux seuls dans ce foutu endroit.

— C’est eux, dis-je en pointant vers leur table. Tu crois qu’ils vont vraiment s’apercevoir qu’on est venus dîner ? Ou on devrait juste partir maintenant et aller jouer au baseball ? demandé-je avec un clin d’œil.

Ce qui l’amène à enrouler son bras autour de mon cou et à embrasser mon nez.

— Je ne sais pas… Je suppose que nous verrons. S’ils ne nous repèrent pas dans les deux premières minutes, nous partirons et nous nous amuserons seuls.

Sa réponse me fait rire, ce qui fait que Meadow jette un œil vers nous et nous fait signe comme si nous ne remarquions pas les deux pratiquement en train de faire l’amour sur la table.

— Trop tard maintenant, marmonné-je. L’histoire de ma vie ces derniers temps. Mon timing a été vraiment merdique.

Attrapant la taille d’Eden, je l’embrasse sur la joue, avant de la guider vers la table, où Styx et Meadow viennent à présent de se lever.

— Oh, merci mon Dieu ! s’exclame Meadow.

Elle saisit la main d’Eden et la prend dans ses bras, en lui parlant à l’oreille.

— Mon date ne fait rien qu’essayer de m’emmener au lit depuis le moment où nous avons franchi la porte. Je ne sais pas combien de temps j’aurais pu le retenir.

— J’ai toute la nuit, bébé. Ne pense pas une seule seconde que je vais être fatigué de sitôt. J’ai beaucoup d’endurance. Ne l’oublie pas, dit Styx avec un sourire arrogant.

Il regarde une nouvelle fois Eden.

— Désolé, bébé. Tu vas t’habituer à nous.

J’attends que Meadow relâche Eden de son étreinte, avant de la prendre dans mes bras et de murmurer contre son oreille.

— Tu es sûre que tu ne veux pas t’échapper maintenant ? Dernière chance.

Eden place sa main sur mes abdos et sourit.

— Trop tard ! C’est un peu trop tard pour ça.

Elle observe le visage meurtri de Styx pendant que je tire une chaise pour qu’elle s’assoie.

— Et moi qui pensais que son visage était un désastre. Vous vous êtes vraiment donné à fond l’un contre l’autre, vous deux.

Je ris et m’installe à côté d’elle, regardant Meadow qui sourit à Eden par-dessus la table.

— Oh, celui-là adore ça. Une bonne excuse pour que je sois son infirmière après les heures de travail. Il a peut-être l’air d’un dur, mais il cherche n’importe quelle excuse pour que je le fasse se sentir mieux.

Styx sourit et me fait un signe de tête.

— Je te l’avais dit, mon frère. Tout va bien.

Tout le monde discute et rit aisément pendant l’heure qui suit, comme si Eden connaissait Styx et Meadow depuis aussi longtemps que moi.

Merde, ça me rend tellement heureux. J’aime voir avec quelle facilité ils l’acceptent et qu’elle les accepte, eux.

— Oh wow ! lâche Meadow.

Ses yeux s’écarquillent et elle rit.

— Il m’a tout l’air d’un gamin rigolo qui te garde sur le qui-vive.

— C’est un petit gars hyperactif. Il me donne du fil à retordre, c’est vrai, mais je ne voudrais pas qu’il en soit autrement. Il est la meilleure chose qui me soit jamais arrivée, confie Eden.

Elle sourit et se penche un peu sur la table.

— Et toi et Styx ? Vous prévoyez d’avoir un enfant bientôt ?

Je décèle dans les yeux de Styx un regard qui me dit qu’il y a peut-être songé. En vérité, je le vois bien fonder une famille avec Meadow.

Celle-ci sourit, avant de prendre un verre d’eau.

— Je ne sais pas. Je n’en ai pas vraiment parlé. On va se donner un peu plus de temps. Je ne pense pas qu’aucun de nous ne soit pressé.

— C’est définitivement mieux d’attendre d’être sûrs d’être tous les deux prêts. C’est quelque chose que moi, je n’ai pas fait.

De plus en plus impatient avec les femmes qui discutent, tandis que Styx m’observe de travers pour l’avoir entraîné dans ce double rendez-vous, j’attrape la chaise d’Eden, la rapprochant de moi alors qu’elle continue sa conversation avec Meadow.

C’est quand je presse mes lèvres contre son cou qu’elle s’arrête au milieu de sa phrase et ferme les yeux.

Styx profite de cette occasion de distraction pour atteindre Meadow aussi, car, lorsque je regarde, Styx l’attire sur ses genoux et lui chuchote des choses à l’oreille.

— J’aime mes amis. Je les aime vraiment…

J’écarte les cheveux d’Eden de son cou, avant de l’embrasser à nouveau, en remontant jusqu’à son oreille.

— Mais je ne t’ai seulement que pour un petit moment encore. Partons d’ici, bébé.

La surprenant, je me lève, la soulevant avec moi, sans me soucier que tout le monde dans le restaurant nous regarde.

— Kash !

Elle rit et elle s’accroche à mon dos pendant que je la hisse plus haut, afin que ses pieds ne touchent pas le sol.

— Je vous aime, tous les deux. On refait ça vite.

Je fouille dans ma poche et jette un tas d’argent sur la table, sans me soucier du montant.

— Le dîner est pour moi.

— Je vais demander ton numéro à Kash, dit Meadow, assise sur les genoux de Styx.

Eden tente de se retourner vers elle.

— On est bientôt partis nous aussi, je crois bien.

Styx grogne avant de se mordre la lèvre inférieure et de se frotter sous elle.

— On est définitivement partis, bébé.

— Ça serait chouette. C’était…

Je ne laisse même pas à Eden la chance de finir de dire au revoir, avant de me précipiter à travers le restaurant et de la déposer devant mon camion, désespérant de partir d’ici et de la retrouver seule.

— Je n’ai même pas pu dire au revoir.

— Mes amis te kiffent. Tu pourras leur dire au revoir la prochaine fois. Il fait nuit. C’est le moment idéal pour jouer au baseball.

Je lui fais un clin d’œil et lui ouvre la porte du camion, en lui soulevant les fesses et y donnant une petite claque.

— Allons-y.

L’excitation me parcourt alors que les souvenirs de la première fois où nous avions essayé de jouer au baseball prennent le dessus, faisant gonfler ma queue.

Merde… J’espère qu’on pourra réussir à finir cette fois-ci…

Chapitre 21

EDEN

Nous arrivons au parc et mon cœur s’emballe immédiatement lorsque je réalise que nous y sommes seuls.

Je ne vais pas mentir, l’idée que Kash me plaque contre la barrière et me baise ici, en plein air, met tout mon corps en feu.

S’il n’y avait pas eu les adolescents qui s’étaient montrés ici la dernière fois et qui nous avaient interrompus, je l’aurais laissé me prendre comme il le voulait.

C’est à ce point qu’il m’excite et je ne me suis jamais sentie aussi aventureuse en matière de sexe. Knight a toujours essayé de me convaincre de le laisser faire l’amour avec moi dans les toilettes des bars ou dans sa salle d’entraînement avant les combats, mais je n’ai jamais voulu.

Tout ce à quoi je songeais, c’était que quelqu’un finisse par nous surprendre et que Knight prenne la grosse tête et s’en réjouisse devant ses amis.

Mais avec Kash… L’idée qu’il me prenne où il veut - même ici sur un terrain de baseball - est extrêmement excitante.

— T’es en train de penser à moi, là-bas ?

Kash défait ma ceinture de sécurité et va chercher son équipement à l’arrière, me tendant le gant noir et rose.

— Si t’es en train d’essayer de penser à des moyens de me mettre à poil, tout ce que tu as à faire, c’est de mettre de la musique. C’est généralement ce qui fait l’affaire.

— C’est tout ce qu’il faut ? Donc quand tu rencontreras mon père, je devrais m’assurer qu’il n’y a pas de musique ? dis-je en souriant.

Je saute du camion, fermant la porte derrière moi.

Je n’arrive pas à croire que je viens de mentionner qu’il va rencontrer mon père, mais c’est sorti si naturellement, comme si c’était inévitable que cela arrive à un moment donné.

Quelques secondes plus tard, Kash se glisse derrière moi et passe ses bras autour de ma taille.

— Donc tu m’aimes assez pour me voir garder mes vêtements… Hé ben, tu parles d’un moyen de rendre un homme heureux.

Il embrasse mon cou et me serre plus fort.

— J’aime l’idée de rencontrer ta famille. Mais on verra comment tu te sentiras quand je t’aurai battue au baseball.

Sur ce, il glousse et se penche pour ramasser son équipement, avant de courir jusqu’à la clôture.

Je reste là quelques secondes et le regarde enlever sa chemise et ramasser la batte, en me lançant le sourire le plus sexy que j’aie jamais vu.

— Ça va vite arriver, maintenant, me taquine-t-il. On reprend là où on s’était arrêté ou on commence une nouvelle partie ?

— Hmmm. Peut-être une nouvelle partie.

Je lui prends la batte des mains et lui fais un sourire arrogant.

— Bon, lanceur… Faut que ça arrive vite, là.

Il lève un sourcil et commence à reculer comme si le fait que je l’asticote ne faisait que le gonfler à bloc et le faire foncer.

— Je pense que nous devons un peu changer les règles, dit-il une fois qu’il atteint le monticule du lanceur.

— OK, fais-je.

Je positionne mes mains sur la batte et lui fais un sourire.

— Dis-moi ces nouvelles règles et peut-être que je serai d’accord avec elles.

— Si tu rates cette balle.

Il la lance et l’attrape avec confiance.

— Alors je pourrai t’embrasser… dit-il.

Il baisse les yeux vers mon entrejambe. Juste là. Je peux littéralement sentir mon visage devenir rouge en l’imaginant entre mes jambes, me goûtant.

— Et si je la touche ?

— Alors je t’emmènerai à un autre rendez-vous.

Il sourit et se met en position, tellement sexy.

— Je peux accepter ces nouvelles règles, M. Prétentieux.

Il fait ce petit truc pour me faire croire qu’il va lancer la balle, mais il s’arrête et change de position.

— Qu’est-ce que tu fais, là ? Allez ! crié-je.

Il fait craquer son cou et sourit.

— Je m’assure que tu rates cette balle. Voilà ce que je fais.

Juste au moment où je baisse la batte et que je ris, il lance la balle. L’excitation et l’adrénaline me parcourent alors que je balance rapidement la batte, mon cœur s’emballant d’anticipation.

Kash sourit alors que le bruit de la batte frappant la balle résonne dans le parc.

Il court et s’arrête devant moi.

— J’espérais secrètement que tu la toucherais.

Il enroule son poing dans l’arrière de mes cheveux et se penche pour chuchoter à mon oreille.

— Je peux toujours te faire un petit bisou.

J’avale et attrape la balle supplémentaire qu’il a apportée. En gardant un sourire sur mon visage, je me dirige vers le monticule du lanceur et je passe mes doigts sur la terre de la balle.

— Si tu rates cette balle, tu devras me faire à dîner.

— Et si je la touche ? demande-t-il.

Il lève la batte et il la balance comme s’il savait qu’il n’y avait aucune chance qu’il la manque.

— Alors tu pourras me faire ce massage que tu avais promis. Et je te laisserai le faire tout nu pour que tu puisses le faire avec toute ta capacité.

Il se mord la lèvre inférieure comme s’il était maintenant en train de l’imaginer.

— Putain, je suis d’accord avec ces règles.

En prenant un air sérieux, je lance la balle et la regarde voler à travers le parc, Kash la frappant plus loin que la dernière fois.

Secouant la tête, je marche vers lui et m’arrête devant. Sentir son souffle dans mon cou alors qu’il rapproche son corps du mien me donne une envie folle de lui, là tout de suite.

Je souris et attrape le haut de son jean.

— J’ai changé d’avis… Je propose qu’on reprenne là où on s’est arrêté. Cette partie-là ne comptait pas.

Avec un petit sourire en coin, il m’attrape par la taille et me plaque lentement contre la barrière.

— C’est-à-dire, avec toi coincée contre cette barrière et moi sur le point de te baiser si bien que tu en oublieras même l’existence du moindre autre gars.

— Ah oui ? chuchoté-je, tout en déboutonnant son jean. Je veux définitivement commencer par là, Kash.

Il fléchit sa mâchoire et s’accroche à la barrière, me regardant pendant que je baisse son jean.

— Tu es sûre que c’est par là que tu veux commencer ? J’ai une folle envie d’être en toi depuis des jours. Ça ne va pas être doux ni tendre.

Ne voulant rien d’autre qu’il me prenne comme il le souhaite, je fais courir mes mains le long de sa poitrine, avant d’enrouler mes bras autour de son cou.

— Je ne te veux ni doux ni tendre. Je te veux tel que tu es.

Avec un petit grognement, il me plaque contre la barrière avec son corps.

— La vaaache. J’espère que personne ne nous interrompra, parce que cette fois, je ne m’arrêterai pas.

Mettant toute douceur de côté, Kash mord le haut de mon débardeur avant de le déchirer avec ses mains. La chair de poule recouvre tout mon corps tandis que je m’agrippe à la barrière derrière moi et m’accroche alors qu’il descend mon jean et ma culotte le long de mes jambes.

Avec ce regard de besoin dans les yeux que je n’avais jamais vu auparavant, il mord ma lèvre inférieure et attrape mes fesses, me soulevant pour que mes jambes soient enroulées autour de sa taille, tout comme la dernière fois qu’il m’a coincée contre cette barrière.

Je gémis dans sa bouche et plante mes ongles dans ses épaules quand je le sens se ruer en moi, s’arrêtant une fois qu’il m’a complètement remplie.

— J’ai besoin que tu me dises quelque chose, souffle-t-il contre mes lèvres. Et j’ai besoin que tu le penses vraiment.

— Quoi ? fais-je.

J’enfonce mes doigts plus profondément dans ses épaules et le serre avec mes jambes alors qu’il commence à pomper dans et hors de moi.

— Merde… Kash… Ça fait… du bien… tellement de bien.

Il pousse plus profondément à l’intérieur et s’arrête, se penchant pour que nos bouches se frôlent.

— Dis-moi que je suis le seul que tu veux à l’intérieur de toi. Que personne d’autre ne te baisera comme je le fais, moi.

La vérité, c’est que je ne peux même pas imaginer qu’un autre homme soit en moi comme Kash l’est en ce moment et que ce soit aussi bon. Je ne veux pas d’autres hommes. Je le veux lui. Tellement, la vache.

— Il n’y aura que toi, Kash. Je ne souhaite personne d’autre. Je le pense vraiment.

— Bien. C’est tout ce que j’avais besoin d’entendre.

En plaquant ses lèvres contre les miennes, il me pousse vers le haut de la barrière d’un seul coup, me faisant m’accrocher à ses cheveux pour me soutenir.

À chaque mouvement parfait de ses hanches, l’excitation et le désir me submergent, provoquant un mélange de frissons et de chaleur dans tout mon corps.

Je ferme les yeux et appuie ma tête contre la barrière quand la main de Kash remonte pour effleurer ma gorge.

— C’est bon, soufflé-je. N’aie pas peur de me faire du mal.

— Putain ! grogne-t-il.

Il attrape ma gorge, la serre doucement alors qu’il continue à entrer et sortir de moi, sa queue épaisse claquant en moi durement et profondément.

J’ouvre les yeux et scrute autour de moi, une nouvelle sorte d’excitation m’envahissant tandis que je regarde le champ ouvert autour de nous.

N’importe qui pourrait arriver à tout moment et Kash ne pense qu’à moi et à son besoin de me prendre.

Je trouve ça extrêmement chaud.

Mon corps se tend autour du sien et je gémis au moment où je sens son pouce se glisser entre nous pour frotter mon clito.

— Oh meeeerde…

Je tends la main derrière moi et m’accroche à la barrière, respirant lourdement alors qu’il continue à me baiser et à me frotter en même temps.

— Continue, le supplié-je. Je suis tellement proche.

Il frotte sa bouche sur mon cou, avant de le mordre et de me pénétrer en même temps, me faisant serrer sa queue avec mes tréfonds et hurler de plaisir alors qu’un orgasme me traverse.

Je peux le sentir sourire contre moi, avant qu’il ne se déplace pour embrasser mes lèvres.

— Accroche-toi pour cette partie. OK, bébé.

Je hoche la tête et m’accroche à la barrière, aussi fort que possible.

Il m’attrape la taille à deux mains, ses doigts s’enfonçant dans ma peau tandis qu’il me culbute fort et rapidement.

Si fort et si vite que j’ai l’impression d’être proche d’un autre orgasme.

La vache… C’est tellement bon. Je ne peux pas imaginer quelqu’un baiser aussi bien que Kash.

Il pousse en moi quelques fois de plus, avant de forcer aussi profond qu’il peut et de grogner contre mes lèvres quand il jouit.

Le fait qu’il me remplit a provoqué un autre orgasme qui m’a fait gémir contre sa bouche et enrouler mes bras autour de son cou pour me soutenir.

Dès que je peux reprendre mon souffle, Kash m’embrasse, avec douceur et attention, comme s’il voulait prendre soin de moi à présent.

Il me maintient contre la barrière pendant quelques minutes, nos lèvres se touchant alors que nous luttons pour reprendre notre souffle, avant de me faire descendre sur le sol.

— Tu vas bien ? demande-t-il, tout en caressant ma joue.

Je souris et hoche la tête.

— Plus que bien, Kash. Je t’ai dit de ne pas être doux et je le pensais.

Il sourit en retour et m’aide à me nettoyer, avant de glisser sa chemise sur ma tête et de s’habiller lui-même.

— Désolé pour la chemise. Je vais la remplacer.

Je secoue la tête et avance vers ses bras alors qu’il me les tend.

— Celle-ci fera l’affaire.

Il embrasse le sommet de ma tête et sourit contre elle.

— Alors elle est à toi, dit-il.

Il attrape ma main et sort sur le terrain désert, avant de s’y allonger et de me prendre dans ses bras.

— Nous avons encore un peu de temps avant que je ne doive m’occuper de quelque chose ce soir. Quelque chose d’important pour m’aider à ouvrir ma salle d’entraînement. Mon père entraînait des combattants et j’ai toujours pensé que nous ouvririons un gymnase ensemble.

Je pose ma tête sur sa poitrine et regarde les étoiles, souhaitant que nous puissions demeurer ici comme cela toute la nuit. Nous deux, restant simplement là à parler.

— Où est ton père maintenant ?

Je déteste demander ça. J’ai peur d’obtenir une réponse dont je ne veux pas.

— Il est décédé il y a trois ans, dit-il tout en me serrant plus fort dans ses bras. Je vais lancer cette salle tout seul.

— Je suis désolée, Kash. Vraiment désolée d’entendre ça, déclaré-je.

J’embrasse son bras pour lui montrer que je le soutiens.

— Qu’est-ce qui se passera après que tu auras ouvert cette salle de sport ? Tu travailleras aussi au club ?

— Non. J’en aurai fini avec le club dès que j’aurai l’argent dont j’ai besoin. C’est la seule raison pour laquelle j’ai commencé à faire du strip-tease au départ.

Kash attrape ma main et la place sur sa poitrine, la tenant au-dessus de son cœur qui s’emballe.

— C’est vraiment agréable d’être ici avec toi, Eden. Je sais que tu ne veux pas te précipiter dans quoi que ce soit et je ne te blâme pas. Il n’y a pas que de toi dont tu dois te préoccuper. Mais je veux que tu saches que je tiens beaucoup à toi. Ce n’est pas souvent que je laisse entrer des femmes dans ma vie. Tu es la première depuis le lycée.

Les mots de Kash font gonfler mon cœur et je me surprends à sourire si fort que ça en fait mal. D’abord, j’apprends qu’il ne restera pas longtemps au club et maintenant ça. Je ne m’y attendais pas non plus.

— Je tiens aussi à toi. Tu n’as pas idée de ce que ça représente pour moi que tu comprends ma situation et que tu la respectes. C’est juste que… Alec est encore si jeune. Je ne veux pas le perturber si ce n’est pas nécessaire. J’ai besoin de savoir à cent pour cent que tu es là pour le long terme avant même de penser à vous présenter l’un à l’autre. Tu saisis ça, n’est-ce pas ?

Il hoche la tête et sourit, mais je peux voir l’inquiétude dans ses yeux, comme s’il y avait quelque chose qu’il lui fallait me dire.

— Je serai là pour aussi longtemps que tu veux de moi, Eden. Je ne vais nulle part. Je pensais ce que j’ai dit. Mais je sais que c’est encore tôt. J’ai besoin que tu me fasses confiance. Quand le moment sera venu… J’ai quelque chose d’important à te révéler. Promets-moi que tu me laisseras te le dire quand tu sauras que c’est le bon moment.

— Je te le promets, Kash. Si c’est ce que tu veux.

Je me relâche tout contre lui et ferme les yeux, me mettant à l’aise alors qu’il commence à frotter ma tête.

Nous restons ainsi pendant près d’une heure avant que je ne sente mon téléphone sonner dans ma poche.

Il commence à se faire tard et je sais que c’est Alec qui m’appelle avant d’être prêt à s’endormir.

— Il faut que j’y aille, chuchoté-je. Je veux être à la maison avant qu’Alec ne se couche.

Il se lève et m’aide à faire de même.

— J’aime ça chez toi.

J’enroule mes bras autour de sa taille et le tiens juste pendant quelques minutes, ne voulant pas encore le quitter. Cela semble devenir de plus en plus difficile à mesure que nous passons du temps ensemble.

Baissant les yeux vers moi, il attrape mon visage et m’embrasse.

— Tu m’appelles quand tu auras fini ton travail demain ?

Je hoche la tête et saute dans ma Jeep quand Kash m’ouvre la porte.

— C’est un truc que je peux faire, dis-je en souriant.

J’attrape son cou, le tire vers le bas pour que je puisse l’embrasser une dernière fois.

— Bonne nuit.

Il sourit et ferme la portière, avant de courir jusqu’à son camion et de sauter à l’intérieur.

J’ai ce sentiment désagréable dans l’estomac alors que je démarre, laissant Kash sur le parking. Je déteste le sentiment de le quitter.

Peut-être qu’il est temps que je parle de lui à Alec. Il est trop tard ce soir et j’ai besoin d’un peu de temps pour me vider la tête et réfléchir avant de trouver comment lui expliquer pour Kash.

J’espère que demain sera le bon moment et que je ne suis pas stupide en faisant cela trop vite.

Mais je sais sans aucun doute que je suis tombée amoureuse de Kash. Je le sais parce que cela fait mal en ce moment de ne pas pouvoir être avec lui.

Je n’avais jamais ressenti cela. Pas même avec Knight…

Chapitre 22

KASH

Mince… La nuit dernière m’a vraiment touché d’une façon à laquelle je ne m’attendais pas.

Après qu’Eden a sauté dans sa Jeep et est partie, je suis resté assis sur le parking pendant vingt bonnes minutes à essayer de me remettre les idées en place.

J’ai longuement pensé à me présenter sur le pas de sa porte et à lui dire la vérité, en espérant qu’elle ne me gifle pas et ne me claque pas la porte au nez en ne voulant plus jamais me revoir.

Je suis trop impliqué avec Eden pour pouvoir la laisser partir et oublier que j’ai existé, tout ça parce que j’étais un crétin égoïste qui avait peur de la perdre à cause de la vérité.

Elle doit savoir que je passe du temps avec Alec depuis plus de six mois, que j’aime cet enfant et que je me soucie de sa sécurité autant qu’elle. Je ne veux pas le voir souffrir. Jamais.

J’étais si près de lui dire au parc, jusqu’à ce qu’elle me dise qu’elle n’était pas encore prête à ce qu’Alec sache pour moi.

Ça m’a foutu en l’air et même mon combat à venir n’a pas suffi à me faire oublier tout ça.

Ma tête n’était pas du tout dans le combat, hier soir. Absolument pas.

Ça m’a presque coûté mon combat et ensuite j’aurais été incapable d’obtenir l’argent dont j’ai besoin pour acheter l’entrepôt à Don. Le grand combat - qui a maintenant été repoussé au week-end prochain - décerne un prix de dix mille dollars au gagnant, donc la nuit dernière était importante. Tu dois être prêt à tout moment. Les lieux et les dates changent toujours quand on s’y attend le moins. C’est pour cela que je me suis battu hier soir à la base. Mais je vais m’y conformer.

Je n’ai besoin que de 8000 dollars de plus, car je mets de l’argent de côté depuis un certain temps déjà, mais je sais qu’il me faudra des années pour économiser cet argent pour aider ma sœur à payer le loyer et prendre soin de mon appartement.

Le grand combat m’y conduira plutôt la semaine prochaine.

Mais pour dire la vérité, je donnerais tout pour Eden de toute façon. Mais alors où est-ce que tout cela me mènerait ?

Faire du strip-tease pour survivre. Je ne peux plus faire cela. Pas si je veux être dans sa vie et celle d’Alec.

C’est pourquoi j’ai besoin d’être au top la semaine prochaine. Il est impossible que je laisse Knight gagner. Au contraire, vouloir lui botter le cul pour avoir fait mal à Eden sera la motivation dont j’ai besoin pour remporter le combat.

Il a peut-être plus d’expérience et d’entraînement, mais j’ai plus de cœur et je mettrai tout ce que j’ai pour le faire tomber.

Il n’y a pas moyen qu’il sorte de ce ring sans avoir reçu ce foutu message.

Eden est à moi et il n’y a pas moyen que je le laisse lui faire à nouveau du mal. À elle ou à Alec.

J’ai juste besoin qu’Eden le sache aussi.

Et peu importe combien ça pourrait me blesser à long terme, je vais lui faire savoir ce soir. Chaque putain de petit détail. Je ne compte pas. Eux oui. Si elle me quitte pour les empêcher de souffrir tous les deux, alors je supporterai toute la douleur que ça pourra me provoquer.

Je ne me suis pas réveillé ce matin, apparemment épuisé par mon combat de la nuit dernière, il est donc déjà tard dans l’après-midi.

Il est peut-être un peu trop tard pour apporter des pancakes à Alec, mais il n’est jamais trop tard pour jouer avec sa nouvelle balle. J’ai manqué de l’apporter hier et cela m’a fait mal au cœur. Donc je suis là. Et qui sait si j’aurai à nouveau l’occasion de le revoir après cela.

Sans frapper, j’entre dans la maison de ma sœur et je vois Alec et Hannah en train de colorier à la table. Il a l’air de s’ennuyer et je peux dire qu’il est prêt à se lever et à bouger.

J’ai raison, car un sourire s’affiche immédiatement sur son petit visage au moment où il me remarque dans l’embrasure de la porte.

— Hunter ! fait-il.

Il saute de la table de la cuisine et court dans mes bras. Tu es venu aujourd’hui. Tu as apporté des pancakes ?

Je ris et le remets sur ses pieds, me sentant mal d’être arrivé trop tard pour le petit déjeuner.

— Pas cette fois, petit gars. C’est un peu tard pour le petit déjeuner, dis-je.

Je me penche et attrape ses épaules.

— Tu as amené ta nouvelle balle ?

Il hoche la tête avec excitation.

— Je l’ai apportée ! Elle est dans mon sac à dos. Je la garde là-dedans.

— OK, bien. Pourquoi tu ne cours pas le chercher et on va jouer un peu.

Je me lève et croise le regard d’Hannah à l’autre bout de la pièce après qu’Alec se soit précipité dans la chambre d’ami, excité à l’idée de jouer.

— C’est quoi ce bordel, Hunter ? chuchote-t-elle. Tu sors avec Eden et tu ne me l’as pas dit ?

Elle se hâte vers moi et me tape sur l’épaule.

— Elle ne le sait pas non plus, n’est-ce pas ? Elle ignore que tu passes du temps avec Alec ?

Je secoue la tête, la culpabilité prenant le dessus alors que je regarde le gosse traîner son sac à dos jusqu’au canapé et commencer à y fouiller.

— Ne commence pas, Hannah. Je sais déjà que je suis un gros connard pour ne pas lui avoir avoué dès le début. Tu crois que je voulais que les choses se passent comme ça ? Que je m’attendais à rencontrer la mère d’Alec et à tomber amoureux d’elle ? C’est juste arrivé comme ça.

Elle sourit légèrement en voyant que je viens d’admettre que je suis tombé amoureux de quelqu’un. Hannah sait mieux que quiconque combien il a toujours été difficile pour moi de trouver une fille avec qui j’ai vraiment envie d’être.

— Eh bien, quand l’as-tu découvert alors ?

— Je l’ai découvert après que nous ayons déjà commencé à passer du temps ensemble. Je ne savais pas comment le lui dire sans la faire flipper.

Je contracte ma mâchoire et regarde Alec sortir en courant, me criant de le suivre.

— J’allais lui dire hier soir, mais elle a dit qu’elle n’était pas encore prête à ce qu’on fasse connaissance. Qu’est-ce que j’étais censé répondre à ça ?

— Je ne sais pas… soupire-t-elle tout en secouant la tête. J’ai compris. Eden peut être dure quand il s’agit d’Alec. Je sais qu’elle a été blessée par son père et je sais qu’elle est surprotectrice avec Alec. Mais elle va être vraiment énervée et blessée quand tu vas enfin lui dire. Peut-être que tu ne devrais pas t’inquiéter du fait qu’elle ne soit pas prête et que tu devrais plutôt te soucier de la façon dont elle va être furax et contrariée parce que tu as attendu si longtemps.

— Meerde, fais-je.

Je passe mes mains dans mes cheveux, sachant pertinemment qu’elle a raison.

— Merde est le mot juste. Tu ferais mieux de lui apprendre aujourd’hui, grand frère. Elle sera peut-être furieuse pendant un moment, mais elle finira par te pardonner. Je le crois parce que j’ai vu à quel point elle était heureuse ces derniers temps. Je ne l’ai jamais vue aussi heureuse depuis que j’ai commencé à garder Alec pour elle.

— Je l’espère.

Je pousse la porte moustiquaire et rejoins Alec dans la cour, sachant que ma sœur va très probablement nous rejoindre dehors si elle a toujours envie de parler.

J’espère juste qu’elle ne le fera pas, car je me sens déjà très émotif et je n’ai jamais su gérer mes émotions.

Alec me fixe dès que je mets le pied dehors et me laisse à peine le temps de m’arrêter, avant de me lancer la balle.

— Wouah !

Je tends rapidement la main pour l’attraper, faisant semblant d’être sur le point de tomber.

— Tu as un bras solide, mon pote. Fais plus attention la prochaine fois pour ne pas me faire mal.

Alec rit et tend la main pour attraper la balle quand je la lui renvoie.

— Je ne pense pas, Hunter. Tu as juste besoin d’être aussi fort que moi. Peut-être en buvant plus de lait ? dit-il tout en haussant les épaules. C’est ce que Maman me fait boire pour être fort.

— Je vais essayer, mon pote. Je vais essayer… fais-je.

Je lance la balle et il saute dans l’herbe pour l’attraper.

— J’ai failli la rater ! Tu as vu comme je suis rapide ? dit-il.

Il sautille sur ses pieds et court en cercle tout en criant à quel point il est rapide.

— Oui, mais tu es si rapide que j’ai failli la manquer.

Je commence à courir comme si je n’arrivais pas à le suivre et je lève les bras.

— Lance-la-moi, mon pote. Mais pas trop fort.

Il s’apprête à me la lancer, mais s’arrête.

— Qu’est-ce qui est arrivé à ton visage ? demande-t-il.

Il lève la tête et me regarde, remarquant à peine les bleus.

— Tu t’es fait tabasser ?

Je ris et secoue la tête.

— Nan, j’étais plus fort que l’autre gars. Alors peut-être qu’il a aussi besoin de lait. Maintenant, lance-moi la balle.

— Mon papa est fort aussi. Il frappe les gens.

Il a l’air triste pendant un moment.

— C’est pour ça qu’il n’est jamais là.

J’ai le cœur brisé pour lui alors qu’il regarde le sol et lâche la balle.

— Hey. Hey, fais-je.

Je cours et je m’accroupis devant lui.

— Je suis là si tu as besoin de moi, mon pote. Ton père est peut-être occupé, mais je ne serai jamais trop occupé, moi, d’accord ?

Il sourit et lève les yeux vers moi, les yeux remplis d’excitation.

— Pour de vrai ?

— Pour de vrai.

J’attrape la balle et la lance en l’air avant de la rattraper.

— Peut-être que je viendrai plus souvent et qu’on pourra traîner ensemble. Ça te plairait ?

— Oui !

Il saute en l’air et me prend la balle des mains, avant de courir à nouveau en cercle.

— Peut-être que tu pourrais venir chez ma maman. Elle a besoin d’un ami aussi et on pourra jouer tous ensemble !

Mon cœur fait des bonds dans ma poitrine à l’idée de nous tous ensemble.

— Oui… Peut-être, dis-je tout en tendant mes mains. Prêt ?

— Prêt !

Je perds la notion du temps en jouant au ballon avec Alec et j’oublie tout ce qui s’est passé.

Je ne sais pas combien de temps s’est écoulé, mais tout ce qui semble compter pour l’instant, c’est le sourire sur son petit visage.

Jusqu’à ce que je lève les yeux pour voir Eden qui nous regarde depuis l’allée d’un air stupéfait.

J’étais tellement concentré à jouer avec Alec que je n’avais même pas remarqué qu’elle était arrivée.

— Eden…

Bon sang de merde, ce n’est pas comme ça que je voulais qu’elle le découvre.

S’il y avait une chance qu’elle me pardonne de ne pas lui avoir dit dès le début, je suis sûr que le fait qu’elle l’ait découvert de cette manière a tout gâché…

EDEN

Je jure m’être arrêtée de respirer au moment où j’ai réalisé avec qui Alec était en train de jouer dans le jardin d’Hannah. Je ne sais même pas comment j’ai pu manquer son camion garé de l’autre côté de la rue, mais je suppose que c’est parce que je n’avais pas pensé une seule seconde qu’il y avait une possibilité que je le trouve ici.

Pas dans la maison de ma baby-sitter, en tout cas.

Voir Kash ici me déconcerte à tel point que je me retrouve debout, en état de choc, à les regarder rire et s’amuser comme s’ils étaient intimes et se connaissaient depuis le début de la vie d’Alec.

Les émotions qui me traversent en ce moment sont si confuses que je ne sais pas si j’ai envie de crier ou de pleurer.

Je suis en colère parce qu’il est clair que Kash sait quelque chose qu’il ne m’a pas dit et je suis submergée par le bonheur de voir les deux hommes de ma vie auxquels je tiens le plus passer du temps ensemble.

J’avais imaginé ce que ce serait quand ils se retrouveraient enfin face à face et je suis là à les regarder interagir avec tant d’amour et de bonheur, comme si rien d’autre au monde ne comptait en ce moment même.

Mon cœur ne peut supporter la confusion. Ça fait tellement mal.

— Eden…

Mon cœur s’effondre dans mon estomac au moment où Kash lève les yeux, il est clair sur son visage qu’il se sent coupable, que je le surprends ici avec Alec.

— C’est quoi ça, Kash ?

Je fais un pas de plus, essayant de garder mon calme alors qu’Alec se précipite vers moi, excité de me voir. Je le prends dans mes bras et force un sourire, tout en jetant un coup d’œil à Kash par-dessus son épaule.

— Que fais-tu ici avec mon fils ?

— C’est mon ami ! dit Alec.

Il saute hors de mes bras.

— Hunter. Tu vois, je te l’avais dit…

Je le regarde, serrant les dents, se précipiter vers Kash, lui prendre la main et le tirer vers moi.

— Maintenant, on peut tous jouer. Maman aime aussi jouer au baseball, mais elle n’est pas aussi bonne que toi. On pourrait lui apprendre à être meilleure !

Kash contracte sa mâchoire alors que son regard rencontre le mien.

— J’allais t’en parler hier soir. Je ne savais pas comment l’aborder.

— Ça fait combien de temps ? demandé-je à travers des lèvres serrées.

J’ai l’impression que mon cœur est sur le point de sortir de ma poitrine.

— Ça fait combien de temps que tu le sais ?

Il va saisir ma main, mais je la retire rapidement, ne sachant pas comment agir là maintenant.

— Ne fais pas ça, grogné-je. Ne me touche pas.

Une partie de moi a envie de hurler jusqu’à ce qu’il me dise toute la vérité, tandis que l’autre partie veut pardonner à Kash et croire qu’il avait de bonnes intentions en me cachant ça.

Il a l’air blessé, mais le dissimule rapidement avant qu’Alec ne comprenne que nous sommes en colère l’un contre l’autre. Il continue de parler de baseball et de faire des effets sonores, alors je sais qu’il n’écoute pas nos paroles, mais ses yeux captent facilement les émotions.

— Dès que tu m’as dit le nom de ton fils.

Je me détourne et passe mes mains sur mon visage, me sentant comme une idiote. Il me l’a caché depuis plus longtemps que je ne le pensais.

— Pourquoi tu ne me l’as pas avoué à ce moment-là ? Merde, Kash. Je n’arrive pas à croire ça maintenant.

— Alec…

Hannah apparaît sur le porche d’entrée. Elle nous regarde d’un air triste et fait signe à Alec de la rejoindre.

— Rentre et choisis une glace à l’eau. Je vais même te laisser choisir un parfum pour moi, cette fois-ci.

— OK ! Je reviens et on pourra jouer, dit-il.

Il lâche ma main et celle de Kash et il se précipite vers la porte d’Hannah.

J’attends qu’il soit hors de vue avant de me retourner vers Kash et de perdre les pédales.

— Comment as-tu pu me faire ça, Kash ? Ou Hunter… quel que soit ton nom. Mon fils. Mon putain de fils. Tu as passé du temps avec lui derrière mon dos, sachant que je n’étais pas prête pour ça. Comment as-tu pu me cacher ça ?

Ses yeux ont l’air intenses avant qu’il ne les ferme et passe ses mains sur son visage.

— J’avais peur de te perdre. C’est pour ça. Merde !

Il saisit ses cheveux en signe de frustration, avant de tenter de me toucher à nouveau, mais je le repousse.

— Je suis désolé, dit-il.

Il lève les bras en l’air, me faisant comprendre qu’il ne me touchera pas si je ne le veux pas.

— Je savais à quel point tu voulais protéger Alec d’être à nouveau blessé et je pensais que si tu savais que je passais du temps avec lui depuis un moment, tu allais paniquer et me repousser.

Il poursuit en remettant ses bras sur ses hanches.

— Je suis désolé, Eden. Tu n’as pas idée à quel point ça m’a fait du mal de te cacher ça. La dernière chose que j’ai envie de faire, c’est bien de te mentir. J’ai été un con et il n’y a rien que je ne ferais pas pour me rattraper.

Mon cœur se met à battre à tout rompre alors que je regarde la douleur et la souffrance sur le visage de Kash. Je veux lui pardonner tout de suite. Je veux être capable de digérer tout cela et dire que c’est bon, mais je ne peux pas. Ce n’est pas le cas. C’est loin d’être OK.

— Je ne sais vraiment pas quoi exprimer en ce moment. Je me sens trahie et ce n’est pas quelque chose dont je me remets si facilement. J’ai besoin de temps, Kash.

Ma voix est dure.

— Je suis désolée. Je n’arrive pas à penser clairement, là.

Il penche sa tête en arrière et ferme les yeux.

— Je suis désolé, fait-il.

Il tend la main et enserre mon visage des deux, réduisant la distance entre nos corps comme s’il ne pouvait pas rester loin de moi à cet instant.

— Je ne peux pas te perdre, Eden. Regarde-moi, dit-il.

Il incline mon menton vers le haut jusqu’à ce que nos regards se verrouillent l’un sur l’autre.

— La dernière chose que je veux faire est de te blesser. Ça n’a jamais été mon intention et ça fait tellement mal de t’avoir fait ça.

— Tu réalises que c’est l’une des pires choses sur lesquelles tu aurais pu me mentir, n’est-ce pas ? lâché-je.

Il secoue la tête et je tente de repousser ses mains, mais il se contente de prendre mon visage à nouveau, ne renonçant pas.

— Kash. Mon fils joue au baseball avec toi. C’est ce qu’il préfère faire. Il ne fait ça qu’avec la famille. C’est un truc de famille et maintenant il va penser que tu seras toujours là pour lui. Qu’est-ce que je suis censée faire avec ça ? Hein ? Dis-moi !

J’ai crié la dernière partie, submergée par mes émotions.

— Crois-le quand je te dis que je serai là. Que je ne vais nulle part, putain. Vois que je ne suis pas comme cette merde qui vous a quittés tous les deux sans même penser à la façon dont ça vous ferait du mal. C’est là où nous sommes différents. Toi et Alec êtes ce qui compte pour moi. J’en ai rien à foutre de moi. Mais ça me détruit de ne pas t’avoir en tant que mienne. Ça me détruira vraiment si je ne passe plus jamais de temps avec Alec. Je ne peux pas laisser ça arriver.

Je ferme les yeux, trouvant tellement facile de se perdre dans son contact. C’est presque fou la façon dont un simple contact de sa part peut me faire perdre la tête.

— Maman !

J’ouvre les yeux au son de la voix d’Alec et j’enlève rapidement les mains de Kash de mon visage, avant qu’il ne commence à me poser un tas de questions auxquelles je ne suis pas sûre de pouvoir répondre pour le moment.

Je suis vraiment dévastée en ce moment et la dernière chose dont j’ai besoin est qu’Alec le remarque.

— Je dois y aller. J’ai juste…

J’attrape la main d’Alec et commence à l’accompagner vers la Jeep, en faisant tout mon possible pour ne pas pleurer.

— Où est-ce qu’on va ? demande Alec d’une voix confuse tout en regardant Kash. Je pensais qu’on allait jouer avec ma nouvelle balle de baseball.

Ça me fait tellement mal au cœur de lui faire cela. Mais je ferai face à cette situation quand j’aurai les idées claires.

Il y a trois personnes ici que je pourrais blesser si je dis la mauvaise chose. Je ne peux juste pas…

— Maman a pris le reste de la journée pour que nous puissions rendre visite à grand-père au travail et qu’il puisse te montrer les maisons qu’il construit. Ça n’a pas l’air amusant ?

Je me sens mal d’avoir inventé cela sur-le-champ, mais je sais que c’est la seule chose qui fera qu’Alec oubliera de jouer à la balle et partira sans trop de questions.

— Mais je veux jouer avec Hunter, Maman. On ne peut pas rester un peu plus longtemps ?

Kash affiche un sourire et s’accroupit en face de lui. Il fait de son mieux pour être fort, mais je peux voir l’inquiétude dans ses yeux.

— Désolé, petit gars. Je dois y aller maintenant, dit-il.

Il lui frotte le sommet du crâne avant de l’embrasser.

— Sois gentil avec ta maman et bois beaucoup de lait pour continuer à être fort. Sois toujours fort, d’accord ?

Alec acquiesce.

— OK. Je peux essayer…

— On se voit plus tard, mon pote.

— Avec des pancakes ? lui sourit Alec, attendant sa réponse.

— Toujours…

La douleur que je ressens dans ma poitrine ne ressemble à rien d’autre alors qu’Alec passe ses bras autour du cou de Kash et le serre dans ses bras. Il le serre si fort qu’il l’étouffe, mais ça ne semble pas gêner Kash.

— Bye, Hunter !

— À plus, mon pote.

Je regarde Kash une dernière fois, car sincèrement, j’ignore quand je serai prête à le revoir.

— Je suis là si tu as besoin de moi, dit-il doucement. Et je le pense vraiment. Mais s’il te plaît, ne disparais pas.

Je ne sais pas quoi répondre à cela, alors je ne dis rien. Je monte dans ma Jeep et je pars, en espérant de tout mon être que je ne vais pas m’effondrer et pleurer devant Alec.

C’est exactement pour ça que je dois l’emmener chez mon père pour avoir quelques minutes à moi et tout laisser sortir.

Kash m’a caché le plus grand secret qu’il ait jamais pu garder. Même ses excuses pourraient ne pas être suffisantes pour réparer cela.

Je n’ai aucune idée du temps que cela va me prendre pour m’en remettre. Si je peux même en être capable…

Chapitre 23

EDEN

Cela fait dix jours que j’ai découvert que Kash passait du temps avec Alec derrière mon dos et je n’ai toujours pas été capable de lui faire face ou d’accepter ses excuses.

Il m’a envoyé un SMS par jour depuis pour prendre de mes nouvelles, mais honnêtement, je ne sais pas quoi lui dire. Je n’ai donc répondu à aucun d’entre eux.

Je pensais que Kash était différent. La dernière chose à laquelle je m’attendais, c’est qu’il me mente et me cache quelque chose d’aussi important. Même si c’était seulement parce qu’il avait peur de me perdre. Il aurait dû me donner la chance de comprendre ce que ça m’aurait fait ressentir le fait qu’il connaisse déjà Alec.

C’est le genre de comportement que j’aurais attendu de Knight et je ne sais pas quoi faire avec cela. Je me demande ce qu’il pourrait me dissimuler d’autre, même si tout mon corps me dit qu’il ne me ferait jamais de mal délibérément.

Ce qui rend la situation encore pire, c’est qu’Alec a posé des questions sur Hunter… Kash… Je ne sais plus comment l’appeler et je déteste ça.

Après avoir pris le temps la semaine dernière de me calmer, j’ai appelé Hannah pour lui parler de la situation et elle m’a assuré qu’elle avait tout compris le soir où je lui avais demandé de garder Alec afin que je puisse aller au club un moment. Elle était aussi désemparée que moi.

Je ne voulais pas punir Hannah pour l’erreur de son frère, alors je lui ai dit qu’elle pouvait continuer à garder Alec, à condition que Kash ne vienne plus le voir. Pour l’instant, du moins.

— Hey ! Est-ce que mon épaule droite peut avoir un peu d’attention, s’il te plaît ?

Je sors de la zone dans laquelle je me trouve et concentre mon attention sur mon dernier client de la journée.

— Oui, désolée.

Je mets davantage d’huile dans mes paumes et les dirige vers l’épaule droite du gars, réalisant seulement maintenant que j’ai passé les quinze dernières minutes sur l’autre, alors que j’étais perdue dans mes pensées.

Il ne reste que cinq minutes à ce client et j’ai le sentiment que je ne le reverrai plus jamais sur ma table après cette séance.

La minuterie sonne la fin plus vite que prévu, provoquant un gémissement de mécontentement de la part de l’homme âgé.

— Eh bien, au moins une de mes épaules sera bien et détendue. Comme si mon vieux cul n’était pas déjà suffisamment déséquilibré. Merci pour ça.

— Désolée. Si tu veux te rallonger, je te rajoute dix minutes gratuitement. Je comatais, je l’admets, et je m’excuse.

— Je n’ai pas le temps, gémit-il, tout en s’asseyant et en jetant sa serviette, se découvrant ainsi. Je dois aller chercher ma foutue femme au bingo. Je vais me faire engueuler si je suis en retard.

— Qu’est-ce que… merci pour l’avertissement, dis-je en me couvrant le visage et je me dirige vers la porte à l’aveuglette.

— Eh bien, on m’avait pas prévenu que ce massage serait aussi nul qu’il l’a été, mais parfois la vie est injuste, petite fille.

Je saisis la poignée et la serre, ce vieux con commence vraiment à me faire chier. Je me suis excusée et j’ai proposé de me rattraper. Que veut-il de plus ?

— Va te faire foutre, vieux débris. Remballe tes couilles ridées et ton attitude de merde et dégage de ma salle.

Ledit vieux débris rit derrière moi, comme si le fait que je sois désagréable avec lui l’amuse.

— Qu’est-ce qui te fait rire, le vieux ?

— Oui… Découvrir que tu as plus de couilles que la plupart des hommes que je côtoie au quotidien donne à ce vieux débris de quoi sourire, dit-il avant de s’arrêter une seconde. Merci pour ça.

Je sens sa main serrer mon épaule, avant de me retourner pour le trouver tout habillé.

— On se voit la semaine prochaine, petite. Garde une place libre pour moi.

Ne sachant trop quoi dire, je me contente de m’écarter du chemin et de le regarder avec un sourire quitter ma pièce.

— Sérieusement ?

Je m’esclaffe, sans trop réaliser ce qui vient de se passer.

Je n’arrive pas à m’arrêter de rire, ce qui ne fait que prouver que mes émotions sont vraiment sens dessus dessous en ce moment.

Il me faut environ vingt minutes pour faire le ménage de la journée, avant de retrouver Riley au comptoir pour pointer.

— Tu vas bien, bébé ?

Je hoche la tête et souris quand je vois qu’elle a Haven avec elle.

— Elle devient si grande !

Haven rit et me donne une tape sur le visage quand je me penche vers d’elle.

— Désolée, elle est dans cette phase où elle balance ses bras partout.

— Ça me rappelle quand c’était comme ça aussi avec Alec. Pas besoin de t’excuser.

J’attrape les petits doigts de Haven et lui souris, espérant que quelque chose d’aussi mignon que cette petite crotte de nez m’aidera à oublier Kash pendant quelques instants.

Ça ne marche pas…

— Tu ne parles toujours pas à Kash ? ose enfin Riley.

Je sais qu’elle en a eu envie toute la semaine, mais elle a essayé d’épargner mes sentiments en l’évoquant. Ce n’est pas difficile de comprendre cet air de pitié dans ses yeux à chaque fois qu’elle me regarde.

— Non, réponds-je.

Je me lève et passe derrière le bureau pour pointer.

—Je ne suis pas encore prête. C’est juste que… Je ne sais pas comment lui pardonner quelque chose de si personnel comme ça. Il m’a fait du mal, Riley. Vraiment mal.

— Je sais, bébé, admet-elle.

Elle détourne les yeux de Haven pour me regarder.

— Regarde ça de son point de vue, dit-elle. C’est comme ça que tu commenceras à lui pardonner et à réaliser qu’il ne ferait jamais rien pour te faire du mal à dessein. Je pense que tu comprendras mieux de cette façon qu’il avait tout simplement peur.

Je la regarde avec de grands yeux, comme si je n’y avais pas pensé moi-même. Peut-être que si, mais l’entendre de la bouche de quelqu’un d’autre semble avoir plus de sens.

— Kash n’a jamais eu de relation sérieuse avec une femme depuis que je le connais. Je ne l’ai jamais vu aussi effrayé de blesser ou de perdre quelqu’un jusqu’à maintenant.

Elle s’arrête et prend Haven dans ses bras, la tenant au-dessus d’elle tout en lui faisant des grimaces.

— Les mecs font des choses folles quand ils sont amoureux, Eden.

— Amoureux ?

Mon cœur s’emballe rien qu’à l’idée que Kash puisse être amoureux de moi.

— Oui. Amoureux. T’étais pas au courant ? s’étonne-t-elle en me souriant. Kash est amoureux. C’est facile à voir. Surtout depuis qu’il est si malheureux sans toi. Il sort à peine de la maison à moins d’y être obligé et il a annulé son boulot au club presque tous les soirs depuis que vous vous êtes disputés la semaine dernière. Les quelques nuits où il a travaillé, il a refusé de faire des danses privées et n’a fait des apparitions dans le club que lorsque c’était son tour sur la scène. Il a passé le reste du temps dans le bureau de Cale à parler de combien Alec et toi vous lui manquiez. Cale dit que c’était assez pénible d’être dans ses parages. La nuit dernière était sa dernière fois. Il en a fini avec le club maintenant.

Il y a une douleur dans ma poitrine qui est presque suffisante pour me faire éclater en larmes quand je pense à la façon dont Kash semble malheureux.

Honnêtement, je n’imaginais pas que le fait qu’Alec et moi ne soyons pas dans sa vie l’affecterait autant que cela paraît être le cas.

— Je devrais y aller, murmuré-je.

Je me sens à nouveau bouleversée.

— Knight vient voir Alec un peu avant son combat de ce soir. Je… hum… On se voit demain.

Je ne laisse même pas à Riley la chance de parler avant de me précipiter vers ma Jeep, ayant besoin d’être seule le plus rapidement possible.

Libérant enfin mes émotions, j’enfouis mon visage dans mes mains et éclate en sanglots.

Être une mère n’est pas toujours facile. Je sais cela. Prendre des décisions pour Alec et ce qui est le mieux dans sa vie est tellement difficile.

Et si le fait que Kash en fasse partie était la meilleure chose pour lui ? La meilleure chose pour nous deux et que j’avais tout gâché en l’excluant ?

Je reste assise là pendant dix minutes… peut-être vingt avant de me ressaisir et de rentrer chez moi.

Knight m’a envoyé un message il y a dix minutes pour me dire qu’il était chez moi avec Alec et qu’il a dit à Hannah qu’elle pouvait partir.

Je déteste que Knight soit déjà là. La dernière chose dont j’ai envie est qu’il remarque à quel point je suis émotionnellement déchirée par Kash en ce moment.

Juste quelque chose d’autre pour lui à me balancer au visage et essayer de me faire sentir horrible à propos de moi-même.

Quand j’arrive dans l’allée, Knight est assis sous le porche et Alec joue avec la balle de baseball que Kash m’a donnée afin que je la lui donne la première nuit où il m’avait emmenée sur le terrain de baseball.

Knight lève les yeux de son téléphone avec un sourire arrogant quand il me voit sortir de ma jeep.

— On dirait bien que juste montrer mon visage serait suffisant pour prouver à ce connard que je n’allais nulle part.

— De quoi tu parles ?

Mon cœur s’arrête, nerveuse que Knight ait fait quelque chose à Kash dont je ne suis pas au courant.

— J’ai des yeux, Eden. Je vois bien que ça fait quelques jours qu’il n’est pas venu. Tu penses vraiment que je ne l’ai pas surveillé, lui faisant connaître mon visage ?

— T’es vraiment un connard, fais-je.

Je regarde à travers la cour et je souris à Alec qui lance la balle de haut en bas, jouant tout seul.

— Ne fais pas une scène devant mon fils, Knight.

— Pas besoin d’en faire, dit-il.

Il se lève et pose ses mains sur mes épaules, les frottant.

— Il est hors-jeu et c’est tout ce que je voulais.

Dégoûtée, je retire ses mains de mes épaules et me dégage de lui.

— Ce n’est pas à cause de toi. Ton visage n’est pas aussi intimidant que tu le penses. Fais-moi confiance, lancé-je.

Je le dépasse et me dirige vers la maison.

— Maintenant, va jouer avec ton fils pour une fois et laisse-moi tranquille.

Je commence à trembler dès que j’entre dans la maison.

Que diable sous-entendait-il par faire connaître son visage ? Kash ne m’a jamais parlé d’un quelconque problème avec Knight.

Mais connaissant Kash, il était probablement juste à l’affût pour moi.

— Merde, lâché-je.

Je m’appuie contre le mur, tout me frappant d’un seul coup.

Tout ce que Kash voulait faire, c’était me protéger de la vérité jusqu’à ce qu’il sache que j’étais prête. Je lui ai dit et répété qu’Alec avait été blessé par son père et il savait à quel point j’avais peur de laisser un autre homme entrer dans sa vie.

Je ne peux pas vraiment lui reprocher de déjà connaître Alec. Il était coincé dans une situation qu’il ne savait pas comment gérer et je le punis pour ça.

Est-ce comme ça que je dois le voir ?

Bordel, je ne sais pas…

Ce n’est même pas cinq minutes plus tard que Knight fait irruption dans la maison, l’air furieux.

— Tu n’as jamais donné à Alec le cadeau que j’ai laissé pour lui ?

— Non, avoué-je.

Je me lève et enlève mes cheveux de mon visage.

— Tu dois le lui donner toi-même. Ce n’est pas ma faute si tu as mis si longtemps à venir passer un peu de temps avec ton fils.

— Eh bien, où est-il, bordel ?

Il se précipite dans la cuisine et commence à fouiller dans les tiroirs.

— Quand je laisse quelque chose ici pour mon fils, tu le lui donnes.

— Non, dis-je fermement. Tu viens assez souvent pour le lui offrir toi-même.

Il sort finalement la petite boîte du tiroir de la cuisine où je l’avais cachée.

— Je vais la lui donner moi-même tout de suite, salope.

— Va te faire foutre, connard, dis-je à travers mes dents serrées. Donne-le-lui et va-t’en. Et au fait… J’ai toujours besoin de l’argent de la pension alimentaire que tu as promis. C’est ta dernière chance ou je te fous au tribunal et je les laisse s’occuper de toi.

Il s’arrête à la porte et me regarde à nouveau.

— Comme je l’ai déjà dit. Si tu veux le pognon, tu viens le chercher ce soir après le combat.

Sur ce, il sort et claque la porte moustiquaire.

Je sursaute en entendant le bruit, mes nerfs sont à vif.

Ce connard doit être fou s’il pense que je ne vais pas me montrer ce soir pour l’argent qu’il me doit. Je vais récupérer jusqu’au dernier centime des 2000 dollars qu’il me doit pour la pension alimentaire.

Quelques minutes plus tard, Knight s’en va et Alec entre en trombe dans la maison, en brandissant un jeu vidéo qu’il possède déjà.

— Papa m’a acheté ce jeu. Je lui ai dit que je l’avais déjà et il s’est énervé.

Il me lance un regard triste et court dans mes bras.

— Hunter me manque, Maman. Il jouait toujours avec moi et connaissait tous les jeux que j’ai. Où est Hunter ? Il n’est plus venu chez Hannah pour m’apporter des pancakes. Est-ce que j’ai fait quelque chose de mal ?

Mon cœur sombre dans mon estomac quand je perçois la douleur dans sa voix. Je déteste tellement cela et je peste d’être la raison pour laquelle Kash n’est pas dans sa vie en ce moment.

J’ai tellement peur maintenant, mais je pense que c’est le moment de lui dire la vérité.

— Non, petit gars. Jamais de la vie. Ne pense même pas que tu as fait quelque chose de mal, dis-je.

Je m’accroupis en face de lui. Hunter compte pour Maman de la même manière que ton père à l’époque. Il s’est passé quelque chose et je lui ai demandé de rester à l’écart pendant un certain temps. Je suis vraiment désolée, mon bébé.

Une larme coule de son œil qu’il essuie rapidement.

— Tu es en colère contre Hunter, Maman ? Ne sois pas fâchée contre mon ami. C’est mon seul ami. Il me manque.

Sa lèvre inférieure commence à trembler, alors je le prends aussitôt dans mes bras, ne voulant rien d’autre qu’empêcher les larmes de couler.

Le fait que Kash ne fasse plus partie de nos vies nous fait du mal à tous les deux et je déteste cela. Alec n’est plus le même depuis le premier jour où Kash ne s’est pas présenté chez Hannah alors qu’il l’attendait.

— Tu le verras bientôt, bébé, affirmé-je.

Je frotte l’arrière de sa tête, avant de l’embrasser.

— Tu lui manques aussi. Je te le jure. Je vais arranger ça, bébé. Je vais arranger ça…

Alec doit être épuisé, car je sens qu’il se relâche dans mes bras plus je lui caresse les cheveux.

Je le soulève, l’emmène dans sa chambre et le place dans son lit.

J’attends qu’il s’endorme, avant de le laisser seul dans sa chambre et de fermer la porte derrière moi.

Assise ici, seule sur le canapé, mes pensées reviennent vers Kash, tout comme cette petite douleur dans ma poitrine et ce sentiment de vide qui remplit mon estomac.

Je me retrouve à fixer mon téléphone pendant quelques minutes, avant de défiler jusqu’à son numéro et de taper un message. J’ai besoin de réparer ça. De nous réparer.

Eden : On peut parler ce soir ?

J’espère seulement que je n’ai pas attendu trop longtemps…

Chapitre 24

KASH

Cela fait dix jours que je n’ai pas vu ni parlé à Eden et Alec, et cela me perturbe énormément, me plongeant dans une dépression que je n’avais pas ressentie depuis la mort de mon père.

J’ai fait tout ce que j’ai pu pour essayer de ne pas penser à combien cela fait mal de les perdre, mais c’est l’unique chose qui a de l’importance pour moi maintenant.

La seule chose qui ait un tant soit peu détourné mon attention est mon entraînement constant pour le combat qui aura lieu dans moins de dix minutes.

Je n’en ai vraiment rien à faire de l’argent à ce stade. Tout ce que je veux faire, c’est exploser Knight pour avoir posé ses mains sur Eden et traité sa famille comme si elle ne comptait pas.

La famille est tout et il en a une qui fait toute la différence pour moi. Je donnerais tout pour qu’elle soit à moi.

— Bordel ! laissé-je échapper.

Je frappe le sac une dernière fois, avant de le rattraper et de lutter pour reprendre mon souffle.

— T’es bon, mec, fait Calvin.

Il me saisit l’épaule et me tend une bouteille d’eau.

— Tu vas mettre cet enfoiré à terre. N’en doute pas un seul instant.

— Carrément pas, grincé-je. Je me remets juste les idées au bon endroit et j’essaie de les y maintenir.

Abe rit depuis le seuil de la porte.

— Il est en train de péter un plomb, il casse des trucs et tout. Il vient juste de réaliser que Hunter Knight, c’est toi, à cause du poster sur le mur. Je ne l’avais jamais vu si énervé par un combat avant. C’est putain de génial.

J’ai craqué et tout raconté aux gars, il y a quelques jours. Toute cette putain de situation. Je n’avais pas le choix. Ils pouvaient voir que j’étais au bout de ma vie.

Je grimace et fais craquer mon cou, avant de me verser de l’eau sur la tête.

— Bien. C’est exactement ce que je veux, qu’il pète un plomb pour notre combat. Ça sera tellement plus jouissif quand je lui aurai tout pris.

Je m’assois sur le vieux canapé usé et ferme les yeux, me perdant dans mes pensées tandis que Calvin me bande les mains.

J’ai peut-être donné de l’espace à Eden, mais ça ne veut pas dire une seule seconde que j’ai lâché l’affaire. C’est quelque chose que je ne ferai jamais quand il s’agit d’elle. Quand il s’agit d’eux.

Même si ça prend un an, je n’irai nulle part. Je le lui ai déjà promis et je ne trahis pas mes promesses.

— Hé, frérot. Ton sac vibre. Tu veux que je le prenne ?

J’ouvre les yeux et je regarde Abe, qui tient mon sac de sport.

— Nan. Je ne peux avoir aucune sorte de distractions en ce moment. C’est probablement juste un des gars qui prend de mes nouvelles pour la centième fois cette semaine. Laisse tomber.

Abe hausse les épaules et jette mon sac par terre.

— Knight ne perd peut-être jamais de combats, mais pas ce soir. Ne laisse pas son expérience sur le ring t’intimider. Combats avec ton cœur. Comme tu nous l’as appris. De ce que je peux dire, mec, il n’en a pas beaucoup, lui.

J’acquiesce et je me lève d’un bond, me gonflant à bloc alors que nous commençons à nous diriger vers l’événement principal.

Il y a des gens éparpillés partout dans cet endroit, dans les couloirs, dans les salles avec d’autres combattants qui ont officié plus tôt, mais celle de la grande épreuve est pleine à craquer. Il y a à peine de la place pour se tenir debout sans être au coude à coude.

C’est le truc le plus fou que j’ai jamais vu.

Mais quand on se bat sans règles, ça attire les curieux. Tout le monde veut voir quelqu’un avoir mal et tout le monde veut parier sur qui sera cette personne.

Je sais que je devrais me sentir nerveux, parce que beaucoup de choses vont dépendre de ma victoire, mais je ne le suis pas. Je suis gonflé à bloc et prêt à éliminer ce connard. Il m’a mis dans tous mes états. Depuis un moment maintenant.

En contractant ma mâchoire, je me dirige vers le milieu de la pièce où se trouve le ring. L’adrénaline monte dans mes veines dès que je regarde la foule, écoutant tous les cris d’excitation.

Je sais que la plupart d’entre eux sont ici pour Knight parce qu’il est bien connu, mais je ne vais pas laisser cela me perturber.

Je garde les yeux droit devant moi, sans jamais quitter Knight qui se fraye un chemin dans la foule et saute entre les cordes avec un sourire arrogant sur le visage.

Il pense qu’il me tient. Que c’est le moment qu’il attendait. Il m’a suivi pendant des jours, gardant un œil sur moi, et maintenant je suis exactement là où il veut : sur son territoire.

Tout cela est bien loin de m’intimider.

Mes yeux rencontrent les siens et s’y fixent alors que nous commençons à tourner l’un autour de l’autre, attendant le signal de départ du combat.

Je suis tellement concentré sur Knight, pensant à toutes les façons dont j’ai envie de le faire souffrir, que je n’entends même pas l’annonceur, jusqu’à ce que la cloche sonne, indiquant que le combat a commencé.

Knight fait craquer son cou et commence à sautiller sur place, me montrant à quel point il est gonflé à bloc.

— Contrairement à la dernière fois, je suis prêt, fils de pute. Cela t’apprendra à rester loin de ce qui m’appartient.

Ne laissant pas son petit baratin m’atteindre, je m’élance et frappe Knight avec un crochet droit. Il trébuche en arrière et crache du sang, ne s’étant pas attendu à ça.

Je souris lorsqu’il s’essuie la lèvre et me grogne dessus.

— Tu es sûr de ça ?

— Va te faire foutre ! maugrée-t-il.

Il se balance avec son pied droit, me déséquilibrant. Il en profite pour me donner un coup dans les côtes, me poussant contre les cordes avec le poids de son corps.

La foule commence à encourager Knight, ce qui ne fait que le conforter dans l’idée qu’il peut me battre, mais je parviens à attraper l’arrière de sa tête et lui envoyer mon genou au visage, en mettant toute ma colère dans ce coup.

Le sang coule sur son visage, dégoulinant sur mon genou, ce qui rend le coup encore meilleur.

J’attrape ses cheveux et lui tire la tête en arrière pour qu’il me regarde. La rage me parcourt alors que les mots sortent de ma bouche.

— Ne t’avise jamais à faire du mal aux gens que j’aime, fils de pute. Touche-la encore une fois et tu es mort. C’est une putain de promesse. Et je tiens mes promesses.

Avec ça, je lâche ses cheveux et je balance mon poing vers le haut, le connectant à son menton. Il tombe en arrière, mais se remet rapidement sur ses pieds.

La façon dont il me regarde maintenant, comme s’il avait le droit de toucher Eden comme bon lui semble, me donne encore plus envie de lui arracher la gorge.

La seule raison pour laquelle je ne suis pas allé le voir au moment où j’ai découvert qu’il lui faisait du mal, c’est parce que je savais que ce moment allait arriver. Il n’y avait pas moyen que je ne laisse pas cela se produire. Nous sur ce ring, ce soir.

Il me quitte des yeux et se retourne pour faire face à la foule. Il se passe un bras sur le visage et s’agrippe aux cordes en criant de colère. Puis il se jette sur moi, me plaquant contre l’autre paire de cordes avec le poids de son corps, avant de me donner quelques coups de poing dans les côtes, puis sur le côté de ma tête.

Il continue à m’asséner des coups, mais il est de plus en plus essoufflé. Je peux le sentir, alors je le repousse, ce qui nous permet à tous les deux de revenir au milieu du ring.

Nous tournons l’un autour de l’autre plusieurs fois avant que Knight ne vienne à moi, plongeant vers mes jambes, mais je m’accroche à son cou et lui envoie mon genou dans la tête deux fois, ce qui le fait tomber en arrière.

Je me tiens au-dessus de lui, sachant très bien que je peux le finir ici et maintenant, mais je n’en ai pas encore terminé avec lui. Pas tant que je ne saurai pas qu’il a compris le foutu message.

Prenant une lente inspiration, je détourne le regard de Knight et scrute la foule quand un groupe de femmes commence à crier mon nom, m’encourageant. Tout autour de moi s’arrête au moment où mes yeux se posent sur Eden qui se dirige vers le ring.

Knight doit avoir remarqué qui je regarde, parce qu’avant que je ne m’en aperçoive, il vient vers moi et m’attrape par la tête.

— On dirait bien qu’elle est venue pour me voir après tout, grogne-t-il dans mon oreille.

Il me met un coup de genou dans l’estomac et se penche pour me parler à nouveau dans l’oreille.

— Elle sera toujours à moi. J’étais son premier et je serai son dernier, fait-il.

Il donne un nouveau coup dans mes côtes, avant de me pousser.

Je pose mes mains sur le tapis et m’apprête à me pousser, mais je me perds dans Eden au moment où nos regards se croisent.

Ses yeux s’écarquillent comme si elle venait seulement de me remarquer tandis qu’elle continue de se frayer un chemin à travers la foule pour se rapprocher du ring.

Avant que je ne le sache, Knight me donne un coup de pied au visage, me faisant retomber sur le côté. Ça fait un mal de chien, mais je passe outre et me relève d’un bond, lui, ne s’attendant pas à ce que je me redresse si vite.

Ça suffit. J’en ai fini de jouer à ce petit jeu avec lui sur le ring. C’est le moment où il va apprendre qu’il ne faut pas déconner avec ce que j’aime.

J’attrape l’arrière de sa tête avec les deux mains, je la pousse vers le bas et je lève mon genou, le plongeant directement au milieu de son visage entre les deux yeux. Je ne lui laisse aucune chance de se remettre, avant que mon poing ne s’abatte sur son visage encore et encore, toute ma rage dans les coups.

Dès que je relâche sa tête, il tombe en arrière, terrassé.

Un mélange d’acclamations et de huées s’élève depuis la foule, mais la seule chose sur laquelle je me concentre est Eden qui grimpe entre les cordes et court vers moi.

Je n’ai aucune idée de ce à quoi je dois m’attendre. D’autant plus que je ne lui avais jamais parlé de mes combats, mais je ne peux pas nier que je n’ai jamais été aussi heureux depuis une semaine en la voyant.

Elle s’arrête devant moi et saisit mon visage, avant de passer ses bras autour de mon cou et de m’embrasser longuement, comme si je lui avais manqué autant qu’elle m’a manqué à moi.

Sa respiration lourde frappe mes lèvres quand elle se retire et examine mon visage, remarquant le sang et les bleus.

— Merde, Kash ! Ton visage. Tu vas bien ?

— Ne t’inquiète pas pour mon visage. Je suis tellement désolé, bébé.

Je la tire dans mes bras et place mon front contre le sien, verrouillant mon regard sur le sien. Regarder dans ses yeux est tout ce qu’il me faut pour me calmer et m’aider à reprendre mon souffle.

— Je ne t’ai rien dit parce que je n’avais pas envie que tu imagines que j’étais comme ce tas de merde. C’était mon dernier combat. Je te le promets. J’avais juste besoin de l’argent pour ma salle de sport et…

— Je m’en fous, dit-elle en me coupant la parole.

Ses bras se resserrent autour de mon cou comme si elle voulait absolument me sentir près d’elle.

— Je sais que tu n’es pas du tout comme Knight. C’est tout ce dont à quoi j’ai pensé pendant des jours. Je t’ai envoyé un texto il n’y a pas longtemps parce que tu me manques. Tu m’as tellement manqué. Tout comme à Alec. Je n’en ai plus rien à faire. On a besoin de toi.

Mon cœur bondit d’excitation. Je souris contre ses lèvres, avant d’attraper son visage et de frotter à nouveau mes lèvres contre les siennes, prêt à tout pour lui montrer à quel point j’ai besoin d’elle.

Je ne remarque même pas que Knight est aidé par deux de ses gars, jusqu’à ce qu’il pousse l’un d’eux vers le bas et laisse échapper sa colère en grognant.

— Ne me touche pas, putain. Lâche-moi.

Voulant protéger Eden, je la pousse derrière moi et regarde Knight se relever.

— Alors c’est comme ça que ça va se passer, Eden ?

J’attends jusqu’à ce qu’il se stabilise et nous fixe, avant que je me lève droit face à son visage.

— Ne fais plus jamais de mal à ma famille. Je prévois de prendre soin d’eux d’une manière dont tu n’en seras jamais capable, dis-je.

Je saisis l’arrière de sa tête et grogne la dernière partie dans son oreille. Je n’irai nulle part.

En m’éloignant de lui avant que je ne perde à nouveau mon sang-froid, je soulève Eden et la porte hors du ring et à travers la foule, sans la poser avant d’être dans le couloir.

Puis je l’adosse lentement contre le mur et y plaque son corps avec le mien, en sueur. Je la regarde fixement dans les yeux pendant quelques minutes, lui montrant à quel point je tiens à elle.

— Je t’aime, Eden. Tu seras peut-être encore en colère contre moi pendant un certain temps, mais je te promets de faire tout ce qui est en mon pouvoir pour me rattraper. Je ne te mentirai plus jamais et c’est une promesse. Toi et Alec êtes plus importants que tout pour moi. Je n’ai pas besoin de plus de mois ou d’années pour comprendre ça. Je n’étais qu’un misérable trou du cul avant de vous rencontrer.

Elle sourit contre mes lèvres et saisit mon visage.

— Tu le penses vraiment ?

Je passe mes mains sur sa tête et je hoche la tête.

— Avec tout ce que j’ai en moi.

— J’avais peur, Kash. Peur de souffrir et de faire souffrir Alec aussi. C’est mon travail de le protéger. Quand je vous ai surpris en train de jouer et de vous amuser tous les deux, je savais que je ne pourrais rien faire pour le protéger à ce moment-là si tu sortais de sa vie. J’ai paniqué, je ne savais pas quoi faire.

Elle passe le bout de ses doigts sur mes lèvres, ce qui me fait fermer les yeux.

— J’ai su à ce moment précis qu’Alec et moi étions trop impliqués avec toi. Que nous étions tous les deux tombés. Je t’aime, Kash… Hunter… Je m’en fiche. Je t’appellerai comme tu veux, mais je t’aime. Je ne veux plus éprouver la douleur que j’ai ressentie la semaine dernière. J’ai réalisé que te laisser entrer dans nos vies et risquer d’être blessés à long terme, vaut bien mieux la peine que de ne pas t’y avoir. Je veux nous donner une chance. Je te veux dans nos vies. Plus de secrets.

Bon sang, mon cœur bat si vite qu’il me fait mal maintenant. Je n’aurais jamais pensé que les mots pouvaient être si puissants jusqu’à ce moment précis.

J’entends des bruits de pas derrière nous avant qu’Abe parle.

— Bordel, c’était intense !

— Donne-nous deux minutes, grogné-je. Ou peut-être beaucoup plus.

Attrapant les jambes d’Eden, je la soulève et les enroule autour de ma taille. J’ai désespérément besoin d’être seul avec elle là tout de suite. Cela fait trop longtemps que je n’ai pas pu la toucher.

En me dirigeant vers le hall, je pousse d’un coup la porte de la pièce dans laquelle j’ai passé toute la journée et je la ferme derrière moi.

Réclamant sa bouche avec la mienne, je me laisse tomber sur le canapé et tire son corps vers le haut pour qu’elle soit à califourchon sur moi. Je grogne de surprise lorsqu’elle me mord la lèvre et tends la main entre nous pour défaire mon pantalon.

— Tu m’as manqué, en moi, Kash. Je veux te sentir. Seulement toi…

Je la laisse sortir ma queue, j’enroule mes mains dans l’arrière de ses cheveux et je m’écarte alors qu’elle remonte sa robe, tire sa culotte et se glisse sur mon membre. Nous gémissons en chœur à la sensation de moi à l’intérieur d’elle. J’espère vraiment que je n’aurai plus jamais à me passer de cette sensation.

Ce n’est pas seulement le plaisir physique, c’est bien plus que cela. C’est la façon dont je me sens à l’intérieur en sachant qu’elle est à moi et que je suis le seul à être en elle de cette façon.

J’adore cela !

On se perd l’un dans l’autre, elle me chevauchant lentement et profondément, nos bouches ne se séparant presque jamais, sauf quand c’est pour déposer des baisers sur son cou et que je lui murmure à l’oreille qu’elle est à moi.

On est peut-être au fond d’une foutue salle d’entraînement avec une tonne de gens dans le bâtiment, mais rien de tout cela n’a la moindre importance à cet instant. J’ai l’impression qu’il n’y a que nous deux.

Je sens son corps commencer à trembler au-dessus du mien, comme si elle était sur le point d’atteindre l’orgasme, alors j’attrape ses hanches et je prends le contrôle, aspirant sa lèvre inférieure dans ma bouche alors qu’elle craque au-dessus de moi.

Je la maintiens sur ma queue, me libérant aussi profondément en elle que je peux en la regardant dans les yeux.

— Bordel de Dieu… Kash, lâche-t-elle en plaçant son front contre le mien, tout en luttant pour reprendre son souffle. C’était incroyable.

— Je sais, bébé, soufflé-je.

Je la tire pour un baiser et elle sourit contre mes lèvres.

— Tu fais le malin ?

Je ris et attrape l’arrière de sa tête.

— Non. Ce n’est pas ce que je voulais dire. Mais…

On reste comme cela pendant un moment, sans vouloir bouger.

Jusqu’à ce qu’un de mes idiots d’amis frappe à la porte.

— Bordel…

— Déjà fait, dit Eden avec un sourire. Tu vois, moi aussi je peux le faire.

Je saisis ses hanches et la soulève de moi, l’embrassant une dernière fois avant de me lever et d’attraper quelque chose pour la nettoyer.

— C’est pour cette raison que nous sommes parfaits l’un pour l’autre.

En grognant, j’ouvre la porte à Abe et Calvin qui me poussent à l’intérieur.

Calvin me donne une tape dans le dos et me secoue avec excitation.

— Bien joué, mec. Je n’avais jamais vu ce regard sur le visage de Knight jusqu’à maintenant, se réjouit-il.

Il se tourne vers Eden et il sourit.

— Tu arrives juste au bon moment.

Abe se pointe derrière Eden et passe un bras sur son épaule.

— Alors j’ai entendu dire que tu es pote avec Hannah…

— N’y pense même pas, connard, dis-je.

J’éloigne Eden d’Abe et je l’embrasse.

— Ne dis pas du bien de lui. C’est un idiot.

Abe hausse les épaules et me tend une enveloppe.

— J’ai récupéré ça pour toi, mec. Félicitations. Tu as ta propre salle d’entraînement maintenant.

Le sourire d’Eden s’élargit et elle enroule ses bras autour de mon cou.

— Félicitations, bébé.

— Putain, oui ! m’exclamé-je tout en la soulevant et l’embrassant fort.

— Allez, on va te ramener à la maison voir Alec.

Eden me jette un regard confus alors que je la dépose et que je lui prends la main.

— Tu ne restes pas pour fêter ça ?

Je secoue la tête et passe mon pouce sur sa joue.

— Pas besoin. Alec et toi êtes les seuls avec qui je dois célébrer des trucs et comme Alec dort… affirmé-je tout en me penchant pour parler contre ses lèvres. On peut faire ça seuls jusqu’à ce que tu me jettes dehors.

— Peut-être que je ne te mettrai pas dehors cette fois…

Ce sont les mots exacts que j’avais besoin d’entendre ce soir après avoir été loin d’elle si longtemps.

— Putain, bébé. Maintenant, je suis vraiment prêt à partir d’ici.

Avant que quelqu’un puisse nous arrêter, je prends mes affaires et m’échappe par la porte arrière avec Eden.

Au moment où nous arrivons chez elle et qu’elle m’entraîne derrière elle dans sa chambre, je sais que ça va être l’une des meilleures nuits de ma vie. C’est ici avec elle que je veux être. Rien d’autre ne compte que d’être avec elle.

À partir de maintenant, je vais faire tout ce qui est en mon pouvoir pour lui prouver qu’elle est ce qu’il y a de plus important.

Elle et Alec…

Chapitre 25

EDEN

Je me réveille et me tourne, passant ma main sur le matelas, vide, à côté de moi.

Même si Kash est parti, je ne peux m’empêcher de sourire au souvenir de lui dormant dans mon lit la nuit dernière.

Allongée dans la sécurité de ses bras forts, reposant ma tête sur sa poitrine, j’ai réalisé que je ne m’étais jamais sentie autant en sécurité et protégée que lorsque je suis avec lui.

C’était réconfortant de savoir que lorsque je me réveillerais au milieu de la nuit, je le sentirais contre moi, nos corps lovés l’un contre l’autre sous les draps.

Le fait qu’il m’embrasse dès qu’il en a l’occasion et qu’il me murmure à l’oreille combien il m’aime et combien je lui avais manqué m’avait fait me sentir plus à l’aise pour pouvoir suivre mon cœur et le laisser revenir.

Je sais sans aucun doute que Kash est le seul homme capable de briser mes murs et de me faire ressentir les choses autant que je le fais.

J’ai une petite douleur dans la poitrine parce qu’il est parti avant que je me réveille, même si je savais que je devais m’y attendre.

Juste avant que nous commencions à nous endormir, il avait réglé son alarme pour tôt ce matin, voulant être sûr de partir avant qu’Alec ne se réveille.

C’est probablement mieux ainsi, comme ça la première fois qu’Alec nous verra ensemble, ce ne sera pas dans mon lit, enveloppés dans les bras de l’autre.

J’ai tellement de respect pour Kash d’avoir pensé à Alec avant tout le reste. C’est exactement le genre d’homme dont il a besoin dans sa vie. Quelqu’un qui le fera passer avant tout, même avant nous.

Avec un sourire sur le visage, je me redresse et attrape mon téléphone, vérifiant si Kash m’a envoyé un message après son départ.

Le malaise me remplit l’estomac quand je vois dix messages manqués de Knight. Je suis sûre qu’il a passé la nuit à paniquer après que nous l’avons laissé sur le ring. Il a probablement bu et s’est plaint à tous ses petits potes que j’avais choisi quelqu’un d’autre que lui une bonne fois pour toutes.

Ça ne me dérange pas du tout. Il a mérité chaque once de ce qu’il a obtenu.

Knight n’est plus mon problème. Lundi prochain, je me chercherai des avocats et le traînerai au tribunal pour la pension alimentaire et les laisserai s’occuper de tout ce qui le concerne lui et sa présence dans la vie d’Alec.

Je ne le laisserai plus faire souffrir mon fils. Je lui ai donné tout le temps du monde et il n’a toujours pas changé. Son temps est écoulé.

— Maman… fait Alec.

Il apparaît dans l’embrasure de la porte, les yeux fatigués et les cheveux en désordre.

— J’ai fait un cauchemar. Je ne veux pas me rendormir. Je peux me coucher avec toi ?

Je fronce les sourcils et tends les bras.

— Viens ici, mon petit bonhomme. Maman va te protéger, le rassuré-je.

J’enroule mes bras autour de lui et frotte le sommet de sa tête quand il se glisse dans le lit à côté de moi.

— N’oublie jamais ça.

— T’es assez forte, Maman ? Tu n’as pas de gros muscles comme certains monstres, lâche-t-il.

Il lève les yeux vers moi, attendant une réponse.

Je souris et embrasse son front.

— Être assez forte pour toi est ma seule raison de vivre, bébé. Ça et t’aimer. Je mettrai au sol tous ceux qui te font du mal.

— Je t’aime aussi, Maman, déclare-t-il.

Il se redresse sur ses genoux et enroule ses bras autour de mon cou, avant d’embrasser mon front comme je viens de le faire pour lui.

— C’est parce que tu bois beaucoup de lait comme moi ?

Je ris et attrape son visage, embrassant son nez.

— Oui, bébé. C’est en partie pour ça que je suis si forte.

Alec et moi regardons tous les deux vers le couloir lorsque la porte d’entrée s’ouvre et que quelqu’un entre.

Il n’y a que trois personnes qui pourraient arriver chez moi si tôt et sans frapper. Mon père, Knight ou Kash, même si je ne suis pas sûre que Kash a l’intention de revenir ce matin sans m’en avoir parlé en premier lieu.

On dirait presque que quelqu’un est en train de fouiller dans une sorte de sac plastique et d’en sortir des choses.

Les oreilles d’Alec se dressent instantanément, avant qu’il ne saute du lit et s’élance vers le couloir comme s’il était très familier avec les sons qu’il entend.

Je cours en vitesse après lui, mon cœur s’accélérant lorsque j’aperçois Kash debout dans la cuisine, défaisant son sweat à capuche comme si c’était naturel pour lui d’être ici, apportant le petit déjeuner pour Alec et moi.

Alec le reconnaît au même moment et ses yeux s’illuminent. Je ne peux pas nier que les miens font de même.

— Hunter !

Il se précipite dans la cuisine avec le plus grand sourire sur son visage que j’ai vu depuis longtemps.

— Tu es venu et tu m’as apporté des pancakes ?

Kash tend la main à Alec pour le tchecker, faisant semblant de rater sa main plusieurs fois, avant qu’ils ne se touchent enfin et qu’il le prenne dans ses bras pour un câlin rapide.

— Bien sûr, mon pote, dit-il.

Il regarde par-dessus la tête d’Alec en me faisant un clin d’œil.

— Je t’ai dit que je t’apporterais toujours des pancakes. Je tiens mes promesses. Je ne vais nulle part.

Alec se tourne vers moi avec excitation et attrape ma main, m’entraînant vers la table.

— Maman ! Hunter est revenu ! Il a apporté des pancakes, comme chez Hannah. Tu avais raison. Il n’est pas en colère contre moi.

Kash fait une grimace de douleur comme si les mots d’Alec l’avaient touché en plein cœur. Il se détourne rapidement comme s’il tentait de nous cacher ses émotions.

Ça me montre à quel point il aime vraiment Alec.

Je renifle l’air, pour essayer de détendre l’atmosphère.

— Je peux les sentir, bébé. Mmmm… Maman est affamée. Je vais essayer de t’en garder un, mais je ne peux rien te promettre.

La bouche d’Alec s’ouvre et il lève les yeux vers moi.

— Tu ne vas pas m’en garder un seul !

Kash rit et tire une chaise de cuisine pour Alec, avant de poser une assiette devant lui.

— Je t’ai eu, petit mec. Tous les pancakes que ton petit cœur désire, juste là, dans cette assiette. Je peux même aller t’en chercher plus si tu veux vraiment.

Alec me regarde et me tire la langue.

— Ha ! Je n’ai pas besoin de m’inquiéter. Hunter m’en apportera d’autres. Mange autant que tu veux, Maman. Ça n’a pas d’importance.

Je lui tire à nouveau la langue, avant de le chatouiller si fort qu’il en tombe presque de sa chaise en riant.

Quand je me tourne vers Kash, il sourit plus que je ne l’ai jamais vu auparavant.

— Merci d’avoir fait ça, dis-je.

Je le regarde alors qu’il place une assiette de pancakes en face de moi.

— Tu n’avais vraiment pas à le faire.

— Je fais ça parce que je le veux, Eden. Je le fais parce que ça me rend heureux. Ça m’a toujours rendu heureux d’apporter des pancakes à Alec et de passer du temps avec lui.

Il incline mon menton vers le haut et m’embrasse.

— Vous me rendez tous les deux tellement heureux et je ferai ça tous les jours si ça vous rend heureux tous les deux.

Mon cœur bat la chamade et un sourire s’installe, que je ne peux pas cacher. Je suis presque sûre qu’il est plus grand que celui qui vient d’apparaître sur le visage de Kash.

Cet homme me rend heureuse et d’après le regard d’Alec en ce moment et le regard que j’ai vu sur son visage la semaine dernière quand ils se sont retrouvés nez à nez, il le rend heureux lui aussi.

C’est rien de moins que je ne pourrais jamais demander.

KASH

Passer la nuit avec Eden enveloppée dans mes bras la nuit dernière était bien plus satisfaisant que de gagner le reste de l’argent nécessaire pour ma salle de sport.

Oui, ça m’a fait un bien fou de savoir que j’avais tout ce dont j’avais besoin pour la faire rouler après toutes ces années, mais savoir que j’étais l’homme qui tenait Eden dans ses bras et qu’elle se blottissait contre ma poitrine, m’a donné l’impression que ma vie était sacrément complète.

Cela m’a fait mal de la quitter ce matin, mais je l’ai fait pour Alec. Je voulais qu’il me voie de la bonne façon. De la même qu’il m’a toujours vu.

Je savais que me pointer avec des pancakes comme je le fais chez Hannah serait un moyen simple de lui montrer que je ne vais nulle part. Tout comme pendant ces six derniers mois.

Alec savait qu’il me verrait toutes les semaines, à présent j’espère qu’il aura la chance de me voir tous les jours.

Une fois que nous avons fini de manger et de jouer avec Alec à table, le téléphone d’Eden sonne, elle le prend alors et va dans le salon pour répondre.

Je m’assois avec Alec et l’écoute parler de ses jeux vidéo et du fait que son père lui a apporté le jeu LEGO Star Wars. Bien sûr, cet abruti ne faisait pas assez attention à lui pour savoir qu’il l’avait déjà.

— Eh bien, tu sais quoi… dis-je tout en tirant la chaise d’Alec pour commencer à nettoyer la table. Et si, cette semaine, on allait acheter le jeu LEGO Batman ? Tu en as toujours envie, petit gars ?

Il hoche la tête et fait des effets sonores comme s’il conduisait la Batmobile.

— Marché conclu alors, mon pote.

Quand je lève les yeux, Eden est dans l’embrasure de la porte et me regarde avec un sourire.

— Je suis si heureuse que tu sois revenu.

Elle entre dans la cuisine et enroule ses bras autour de mon cou.

— J’ai détesté me réveiller sans toi.

Je passe mon pouce sur sa lèvre inférieure, avant de l’embrasser.

— J’ai aussi détesté partir. J’espère de tout mon cœur que je n’aurai plus à le faire.

Elle secoue la tête.

— Je ne veux pas que tu aies à le faire. Je veux qu’Alec sache à quel point je t’aime.

La tête d’Alec surgit soudain entre nous.

— Maman, tu as dit que tu aimais Hunter. Est-ce que ça veut dire qu’il n’a plus besoin de rester à l’écart ?

Eden me sourit, avant de frotter le sommet de la tête d’Alec.

— Non, bébé. Kash est le bienvenu pour nous voir quand il le souhaite.

Alec fait une drôle de tête et lève les yeux vers moi.

— Kash ? Qui c’est ?

Je ris et lui frotte la tête.

— C’est comme ça que beaucoup de gens m’appellent. Plutôt cool, hein ? Comme l’argent.

— C’est plutôt cool. Je peux t’appeler comme ça aussi ?

— Évidemment, petit gars. Si ça te rend heureux.

Eden attend qu’Alec sorte de la cuisine avant d’à nouveau enrouler ses bras autour de mon cou et de sourire.

— C’était mon père au téléphone. J’avais oublié que je lui avais dit qu’Alec et moi allions lui rendre visite aujourd’hui. Je ne sais pas quels sont tes plans…

— Mes plans sont ce que tu veux qu’ils soient, Eden, dis-je.

Je tire sa lèvre inférieure dans ma bouche, avant de la relâcher avec un sourire.

— J’espérais vous emmener, toi et Alec, jouer au baseball, mais je serai là où tu veux que je sois.

— Ça te dérange si mon père vient au parc ? Si non, je peux aller lui rendre visite plus tard. Il ne m’en voudra pas…

— Je suis d’accord pour rencontrer ton père, Eden. Comme je l’ai dit… poursuis-je.

Je me penche et presse mes lèvres sous son oreille.

— Je ne vais nulle part.

Elle rit quand Alec passe devant nous en courant et que je lui passe la main dans les cheveux.

— Bien. J’espérais que tu dises ça. Et peut-être que nous devrions choisir un autre parc pour y aller…

Je laisse échapper un petit grognement en pensant à cette fameuse nuit.

— On va garder ce parc pour nous. J’en ai un en tête pour qu’on y emmène Alec aussi.

C’est celui où mon père m’emmenait toujours quand j’étais petit. Maintenant, je veux y emmener Alec.

Eden me fixe et se raidit. Elle semble immédiatement inquiète lorsque la porte d’entrée s’ouvre sur quelqu’un qui entre.

D’instinct, je pousse Eden derrière moi et regarde au loin pour voir qui est dans le salon.

La rage me traverse lorsque mon regard se pose sur Knight qui se dirige vers Alec, qui est maintenant assis sur le canapé.

— Tu crois vraiment que c’est malin de te pointer ici sans prévenir ? fais-je.

J’entre dans le salon et serre la mâchoire, sans quitter Knight des yeux.

— Je suis pourtant sûr que tu ne vis pas ici.

Il a l’air surpris l’espace d’une seconde, comme s’il venait juste de remarquer que j’étais là, avant que son visage ne se transforme en pure colère. Apparemment, il a manqué un gros camion garé devant la maison.

— C’est pas tes oignons. Je suis là pour prendre mon fils. Je ne veux pas le savoir en compagnie d’un autre homme.

Il se tourne vers Alec et lui tend les bras.

— Viens avec Papa. On s’en va.

— Tu n’emmènes mon fils nulle part.

Eden est prête à passer devant moi, mais je place ma main sur son bras, lui faisant savoir que je prendrai soin d’elle et d’Alec. Je prendrai toujours soin d’eux.

— C’est ça, grogné-je. Viens ici, Alec.

Alec se lève et regarde d’avant en arrière entre Knight et moi, comme s’il ne savait pas quoi faire, avant de finalement courir dans mes bras et enfouir son visage dans mon épaule.

— Pars, Knight, ordonne Eden à côté de nous. Tu n’as pas le droit d’être ici. Je ne te le redirai pas.

— Non, bordel !

Il attrape la table basse et la renverse, ce qui fait gémir Alec et le pousse à s’accrocher plus fort à moi.

— Tu es ma famille. Pas la sienne. C’est quoi ce bordel, Eden. C’est des conneries.

Autant j’aimerais arracher la gorge de Knight pour avoir agi de la sorte devant Alec, je sais que je dois garder mon calme. La violence est la dernière chose à laquelle je veux que l’on arrive.

— Je te demande de ne pas faire ça devant Alec. Si je dois te le redemander, alors nous devrons sortir et gérer ça comme des hommes.

— J’en ai fini de jouer, ajoute Eden.

Elle frotte le dos d’Alec pour le réconforter.

— Tu as cinq secondes pour déguerpir de chez moi ou j’appelle les flics.

Il a l’air choqué par la menace d’Eden. Comme s’il ne la pensait pas capable de faire appel à la justice.

— Tu sais quoi. J’emmerde tout ça. Tu peux les avoir tous les deux. Je ne veux plus d’eux.

Eden relâche un souffle de soulagement au moment où Knight se précipite dehors et démarre en trombe avec sa voiture.

Je me tourne vers elle et embrasse le côté de sa tête.

— Tu vas bien, bébé ?

Elle hoche la tête et attrape mon bras et celui d’Alec.

— Oui, ça va.

Elle embrasse le bras d’Alec et le frotte.

— Papa ne se comportera plus jamais comme ça avec toi. Je te le promets.

Je baisse les yeux sur Alec quand il lève la tête pour me regarder.

— J’ai été fort, Kash ?

Je souris et pousse ses cheveux hors de ses yeux.

— Oui, petit homme. Tu as été fort.

Je pose Alec et me tourne vers Eden.

— Allez. On va se prendre un petit temps pour décompresser. Laisse la table et je la débarrasserai quand nous reviendrons. OK ?

Elle hoche la tête.

— Oui. J’aime cette idée.

J’ai dû faire tout mon possible pour garder mon calme, mais je peux vous assurer que, je n’aurais rien eu contre de le tuer sur place.

Maintenant, je vais emmener Alec et Eden pour une journée qu’ils ont bien mérité tous les deux. Knight sera oublié bien assez vite…

Chapitre 26

EDEN

Il semble qu’Alec ait déjà oublié l’énorme scène que Knight a faite à la maison.

Nous sommes au parc depuis bien une heure, tous les trois jouant avec la balle comme si nous étions une famille. Mon cœur n’a jamais été aussi heureux. C’est exactement le genre d’enfance que je voulais qu’Alec ait.

Deux personnes qui se soucient de lui, qui s’amusent et passent du temps avec lui, comme s’il comptait.

Alec mérite un homme dans sa vie qui a envie de faire des choses avec lui. Voir Kash et la façon dont il traite Alec comme s’il était son propre fils me rend tellement heureuse que ça en fait presque mal.

Sérieusement, mon visage me fait mal à force de sourire.

Je suis assise, en train de faire une pause après avoir joué au baseball, quand j’entends des pas dans l’herbe à proximité de moi.

Mon cœur fait une petite danse ravie quand je vois mon père se placer à côté de moi, observant Kash et Alec avec un sourire sur le visage.

Cela fait longtemps qu’il n’a pas vu Alec s’amuser et aussi insouciant avec quelqu’un d’autre, que nous deux.

— C’est le gars dont tu m’as parlé ?

— Oui. Il est tellement bien avec Alec que je n’ai vraiment pas de mots, Papa. Ils ont passé du temps ensemble toute la matinée et l’après-midi. Ça me rend indéniablement heureuse.

— Hey, fait-il.

Il me prend la main et m’aide à me relever.

— Ça rend ton vieux paternel également heureux. Je savais que son salaud de père ne ferait jamais ce genre de choses avec lui. J’espère juste que tu es sûre qu’il va rester dans les parages et ne pas faire souffrir Alec.

Je me détourne de mon père et ris alors que Kash frappe la balle, puis prend Alec dans ses bras et commence à courir vers la première base avec lui.

Le regard sur le visage d’Alec est un pur bonheur.

— Tu as vu ça ?

— Oui, acquiesce mon père. J’ai vu.

— Ça me montre qu’il n’ira nulle part ailleurs. Je dois écouter mon cœur et c’est exactement ce que je compte faire.

— Tu l’aimes ?

— Je l’aime. Bien plus que je ne l’aurais jamais imaginé en si peu de temps. Tout ce que je fais est pour Alec et je crois qu’il a besoin de Kash tout autant que moi, dis-je.

Je me retourne pour faire face à mon père et le voir me sourire.

— Je ne t’ai pas vue aussi heureuse depuis longtemps, ma petite fille. Alors je vais espérer que ce Kash va prendre soin de ton cœur mieux que ne l’a jamais fait Knight.

C’est alors que Kash lève les yeux vers nous. Il se fige une seconde, avant de pointer du doigt la colline pour montrer à Alec celui qui vient de nous rejoindre.

Je peux voir que Kash est un peu nerveux, mais il attend qu’Alec parte en courant avant de monter la colline, derrière lui, essayant de garder son calme.

Il patiente que mon père ait fini d’embrasser Alec, avant de lui serrer la main.

— C’est un plaisir de vous rencontrer, monsieur. J’admire à quel point vous aimez et prenez soin de votre fille et de votre petit-fils. Ça me rappelle beaucoup comment mon père serait s’il était encore là.

J’ai mal à la poitrine à l’idée que Kash ait perdu son père. J’ai perdu ma mère aussi, mais elle s’est enfuie quand j’étais jeune. Je ne peux même pas imaginer sa perte à lui.

— C’est également un plaisir de te rencontrer, jeune homme, répond mon père.

Il lui lance un regard compatissant et lui donne une tape dans la main.

— Je suis désolé d’apprendre que tu as perdu ton père. Il avait l’air d’être un homme bien et d’après ce que ma fille m’a dit… tu l’es aussi.

— Merci, monsieur. Je fais de mon mieux, sourit-il. Vous êtes là pour jouer au baseball ? Il y a toujours de la place pour un joueur de plus.

Mon père secoue la tête et relâche finalement la main de Kash.

— Pas aujourd’hui. Je voulais juste passer et rencontrer le gars dont ma fille n’a pas arrêté de parler ces deux dernières semaines.

— OK, je suis prêt à jouer de nouveau !

Kash sourit et lance la balle à Alec alors qu’il commence à sauter avec énergie.

— On dirait qu’il y a un enfant qui a envie de jouer.

Kash tend la main et attrape l’épaule de mon père.

— J’espère vous revoir bientôt. Plus longtemps la prochaine fois.

— Moi aussi, répond mon père avec un sourire sincère. Prends soin de ma fille et de mon petit-fils en attendant. C’est tout ce que je demande.

— C’est tout ce que je veux, répond Kash.

Il se penche et dépose un baiser sur mon front.

— On se retrouve sur le terrain, bébé.

Le bonheur m’envahit lorsque je regarde Kash courir après Alec, s’arrêtant de temps en temps pour se lancer la balle.

— Je dois dire que je suis impressionné par ce jeune homme, avoue mon père tout en m’embrassant sur le front. Je devrais y aller. Mes gars sont un peu à la traîne, il faut que je leur mette le feu au cul pour qu’ils fassent leur travail.

— D’accord, Papa.

Il s’apprête à partir, mais je l’arrête.

— Merci, Papa.

— Pour quoi ?

— Pour avoir toujours pris soin de nous. Comme Kash l’a précisé. Je sais que je ne t’ai pas vraiment dit à quel point ça compte pour moi.

— Tu es mon bébé. Tu le seras toujours.

Je souris et le regarde partir, avant de me diriger vers l’endroit où Kash lance la balle pour Alec.

— Bien joué ! crié-je.

Au moment où Alec envoie la balle à travers le terrain.

— Wooo !

Alec a un grand sourire sur son visage et court vers la première base.

— À ton tour, M’man, me fait Kash accompagné d’un clin d’œil.

Il lance la balle en l’air, avant de l’attraper.

— Je vais y aller doucement avec toi.

— Oui ! crie Alec. Allez, Maman. Tu peux frapper aussi.

J’écarquille les yeux vers Kash et je prends la batte pour me mettre en position.

— Oh, je sais que je vais l’envoyer. Je ne suis pas inquiète. Je voulais juste vous laisser vous échauffer d’abord.

— C’est tout ? demande Kash.

Il affiche un sourire amusé.

— Quelqu’un devient Mme Prétentieuse maintenant ?

Je lève un sourcil.

— Peut-être que tu as déteint sur moi.

— J’adore ça, dit Kash avec un sourire.

— Dépêche-toi de lancer la balle ! hurle Alec. Je suis prêt à gagner !

— D’accord, conclut Kash avant de lancer la balle.

Les deux garçons me regardent avec de grands yeux alors que la batte envoie la balle loin à travers le terrain.

Je fais une petite danse du bonheur jusqu’à la première base.

Je sais que ce n’est que le début, mais j’espère de tout mon être que les choses resteront ainsi le plus longtemps possible.

Avec Kash ici, tout semble si complet. Il me fait croire que tout dans ce monde est OK comme jamais.

Je n’avais jamais pensé que ce sentiment était possible avant lui…

Épilogue

KASH

SIX MOIS PLUS TARD…

— Juste là, mon pote.

Je suis accroupi devant Alec, lui tendant mes avant-bras pour qu’il les frappe.

— Encore quelques coups. Tu as presque fini.

Alec fait ce qu’on lui dit, en émettant un grognement à chaque impact. Le visage qu’il fait en est un de pure concentration.

— Bien. Maintenant les coudes.

— Je suis tellement fort, Kash !

— Oui, tu l’es, petit mec. Bientôt, tu pourras me battre.

J’enlève les protections de mes avant-bras et j’attrape la tête d’Alec, posant mon front contre le sien.

— Je suis fier de toi. Je t’aime, mon pote.

— Je t’aime aussi, Kash, sourit-il.

Je lui décoiffe les cheveux.

— Regarde ça.

Je me lève et regarde avec un sourire de fierté Alec donner des coups de poing et de coude dans l’air.

Les effets sonores ne font que rendre le spectacle encore meilleur. Je ne me souviens pas avoir été aussi bon avec ça quand j’étais enfant et que mon père m’a appris à me battre.

J’aime savoir que c’est moi qui ai transmis à Alec tout ce qu’il sait sur les combats et l’autodéfense. Ça me fait me sentir comme mon père. C’était le meilleur homme que j’ai jamais connu et c’est grâce à lui que je sais comment être un père pour Alec aujourd’hui.

— Vous êtes sages tous les deux ?

Nous regardons tous les deux vers le son de la voix d’Eden.

Mon cœur s’emballe toujours à sa vue, même après tous ces mois. Je suis presque sûr que ça n’a fait que s’intensifier avec le temps.

Alec court en cercle et recommence à frapper l’air.

— Regarde ça, Maman ! Kash dit que je pourrai bientôt le battre.

Un énorme sourire s’étend sur le visage d’Eden alors qu’elle regarde son fils se déchaîner de tous les côtés comme si rien au monde ne pouvait le retenir.

— Bon travail, mon petit gars. Souviens-toi juste de ce que tu m’as promis, OK ?

— Je sais !

Il arrête de frapper l’air et court vers Eden pour la serrer dans ses bras.

— Je promets de ne frapper personne.

Elle attrape sa tête et l’embrasse.

— Et je sais que tu tiendras cette promesse. Tu te souviens quand Kash t’a appris l’importance de tenir ses promesses ?

Il hoche la tête.

— Oui, Maman. Kash est un bon professeur. D’abord, le baseball et maintenant le combat. Je vais être tellement cool !

Je ris et m’approche pour enlever les gants d’Alec.

— Trop cool, petit. À présent, pourquoi ne files-tu pas prendre un goûter avant de partir ?

Dès qu’Alec sort de la pièce en courant, en direction de la zone de restauration, j’attrape la taille d’Eden et la tire contre moi.

— La vache, bébé. Tu m’as manqué toute la journée.

Elle sourit et enroule ses bras autour de mon cou, me tirant vers elle.

— On dirait bien que toi et Alec vous êtes bien amusés à gérer cet endroit sans moi, pourtant. Je suis sûre que je n’ai pas pu vous manquer tant que ça.

Je grogne et attire sa lèvre inférieure dans ma bouche.

— Si Alec n’était pas là, je te montrerais à quel point. Je suis sûr que tu me croirais alors.

Elle place ses mains sur ma poitrine et rit quand je passe ma courte barbe sur son cou, la taquinant.

— Même si j’aimerais qu’on ait le temps pour ça… fait-elle.

Elle tire sur ma barbe, m’attire pour un baiser.

— Les autres nous attendent. Styx a déjà lancé le barbecue et Meadow m’a envoyé trois textos pour nous dire de nous dépêcher avant que les gars ne pètent les plombs. Apparemment, ils meurent de faim.

— Bon sang, grogné-je. Ils peuvent bien commencer sans nous. On va pas leur manquer si on a vingt ou quarante minutes de retard environ. Je te laisse choisir la pièce. Alec sera occupé à manger un casse-croûte pendant un moment. Il ne remarquera même pas que nous sommes partis.

— Et le laisser vider la réserve de snacks ? lâche-t-elle.

Elle secoue la tête et commence à s’éloigner avec un sourire.

— Pourquoi tu ne te charges pas de fermer et Alec et moi on te retrouve chez Cale. Riley m’a déjà envoyé un message pour me dire qu’elle était à la maison.

Je grogne et passe mes mains sur mon visage en sueur.

— Très bien, bébé. Mais tu es à moi après ce petit barbecue et quand Alec s’endormira. On éteint tous les deux nos téléphones et je consacre toute mon énergie à te faire crier mon nom.

Elle rit quand je lève un sourcil et lui donne une claque sur les fesses.

— Je suis sérieux, bébé. Nos amis ne nous laissent presque plus de temps à nous. Je suis désespéré de t’avoir pour moi tout seul. Sans mentir.

Je saisis sa main, avant qu’elle ne puisse trop s’éloigner et la ramène contre moi.

— Kash, on doit y aller !

Elle ferme les yeux et gémit quand je passe ma langue sur ses lèvres.

— OK, souffle-t-elle. On éteint nos téléphones après ce barbecue. Je te le promets.

— Je savais que tu dirais ça, la taquiné-je. Tu ne peux jamais résister à ma bouche.

— Ce n’est pas un mensonge, admet-elle.

Elle m’embrasse le cou et elle se détourne.

— On se voit là-bas.

J’appuie sur mon érection et la regarde s’éloigner, son cul parfait se balançant devant moi.

Je semble la désirer encore plus chaque jour que nous passons ensemble et pour être honnête, je n’ai jamais été aussi heureux de ma vie.

Tout est sacrément parfait.

J’ai ouvert mon centre d’entraînement il y a deux mois. J’enseigne les arts martiaux à des enfants et des adultes et je n’aurais pas pu demander une meilleure famille de personnes à avoir dans ma salle en tant qu’entraîneurs et étudiants.

Eden et moi avons emménagé ensemble juste avant que j’ouvre la salle et Alec était tellement excité à l’idée que je sois plus présent qu’il a dormi au pied de notre lit pendant une semaine d’affilée et qu’il me suivait partout dans la maison dès qu’il le pouvait.

On a passé tout le temps du monde ensemble et j’ai vraiment l’impression qu’il est mon propre fils. Je l’aime comme s’il l’était. Ça c’est une évidence.

Eden a emmené Knight au tribunal où il a été instauré une pension alimentaire et c’est la seule et unique implication qu’il a dans la vie d’Alec depuis.

C’est assez merdique de sa part, mais Alec ne semble pas s’en soucier maintenant qu’il est avec moi tous les jours et comme je l’ai déjà dit… je ne vais nulle part ailleurs.

Après avoir éteint les lumières et fermé pour la nuit, je saute dans mon camion et file chez Cale.

Bien sûr, toute l’équipe est déjà là alors que je passe la clôture arrière.

Slade, Aspen et leur nouveau-né Mason.

Hemy et Onyx, avec son ventre gonflé.

Cale, Riley et bébé Haven.

Stone et Sage.

Styx et Meadow.

Et ma famille : Eden et Alec.

Ils sont tous assis autour de l’immense table, attendant que je vienne moi aussi poser mes fesses.

Il y a tellement de nourriture que l’on pourrait croire que tout le voisinage va se pointer.

Slade se lève et me lance une saucisse avec un sourire.

— Assieds-toi qu’on puisse manger, tête de nœud.

— Ton langage ! le gronde Aspen. Tu vas devoir apprendre à contrôler ça maintenant.

Slade couvre les oreilles de Mason.

— J’ai couvert ses oreilles, bébé. Je vais prendre soin de ce petit gars toute ma vie.

Il embrasse son bébé sur le front comme s’il était la chose la plus précieuse au monde.

— J’aime ce petit bonhomme plus que ma propre vie.

— Tu es un bon père, ajoute Riley. Je suis tellement heureuse pour vous deux. Même si tu ne nous l’as pas dit tout de suite ! Mais… je suppose que je te pardonne.

Sage passe la main au-dessus de Stone pensant devoir attraper le maïs, mais il lui mord le bras et le lui tend à la place.

— Je t’ai eu, bébé.

— Mords-moi encore et je ne manquerai pas de te mordre plus tard.

Onyx rit et se frotte le ventre.

— Tu devrais savoir maintenant que menacer de mordre n’importe lequel de ces hommes ne fera rien d’autre que les exciter et les faire bander.

— Je suis toujours excité, dit Hemy avec un sourire. Mordez-moi et c’est parti contre toutes les surfaces de la maison. Enceinte ou pas. Vous allez sentir ce que c’est que de se faire mordre.

Je m’installe entre Alec et Eden et je bouche les oreilles du gosse.

— Hé, calmos maintenant. Il y a des petites oreilles ici qui commencent à comprendre. Ne parlons pas de sauter partout dans la maison. Pas avant que nous soyons loin de la table au moins.

Eden se penche et m’embrasse dans le cou.

— Merci, bébé. J’étais trop loin pour le protéger de ce groupe de fous.

— Aïe ! couine Meadow.

Styx mord sa lèvre inférieure avec un grognement.

— C’était vraiment dur !

Styx frotte son pouce sur sa lèvre, puis l’embrasse doucement.

— Désolé, chérie. Toute cette discussion sur les morsures m’a donné envie d’être brutal.

— Vraiment les gars ? dit Cale.

Il fait rebondir Haven sur son genou.

— Peut-on jamais passer un dîner tranquille sans que personne se fasse mordre ou tripoter ? N’oubliez pas qu’à un moment donné, ces bébés vont grandir.

Il frotte le sommet de la tête d’Alec.

— Et nous avons ce petit gars.

Alec pouffe et mord dans son hot dog, heureux d’être ici avec tout le monde.

Nous faisons cela une fois par mois depuis six mois et Alec adore être entouré de tout le monde. Il ne veut presque jamais partir une fois ici, alors nous devons attendre qu’il s’endorme pour pouvoir nous éclipser sans qu’il ne s’en rende compte.

Nous sommes tous une grande famille ici et personne ne laissera jamais quelqu’un faire du mal à notre famille.

Alec saute et crie le nom d’Hannah quand elle et Abe arrivent.

Il a réussi d’une manière ou d’une autre à revenir dans sa vie. Mais ça me va tant qu’il ne lui fait plus de mal. Je ne voudrais pas avoir à lui botter le cul après qu’il se soit démené pour moi.

Je prends une bouchée de mon steak, avant de me pencher pour faire courir mes lèvres dans le cou d’Eden, m’arrêtant sous son oreille.

— Je t’aime tellement, bébé. Tout ça - ça étant une famille - me rend plus heureux que je ne l’ai jamais été. Je n’irai jamais nulle part. Toi et Alec êtes ma vie. N’oublie jamais ça.

Elle se tourne vers moi et attrape mon visage, me rapprochant pour pouvoir parler contre mes lèvres.

— Je le sais, bébé… Alec le sait. Nous t’aimons plus que notre propre vie. Nous sommes une famille et je n’aurais pas voulu qu’il en soit autrement.

Eden et Alec ont fait en sorte que ma vie soit complète ces six derniers mois et je promets de faire tout ce qui est en mon pouvoir pour les garder en sécurité et les protéger.

Je donnerais ma vie juste pour les garder heureux. C’est de ça qu’est faite la vie. D’amour, de bonheur et d’une famille. Et la mienne est juste là, à côté de moi…

EDEN

Mon cœur se gonfle de joie lorsque j’entre dans le salon et que je vois Alec endormi dans les bras de Kash, ses petits bras étroitement enroulés autour de lui.

La position de Kash semble inconfortable, mais il ne bouge pas pour autant.

— Tu veux que je l’emmène dans sa chambre ? suggéré-je.

Je m’apprête à tendre la main vers Alec, mais Kash secoue la tête.

— T’es sûr ? T’as l’air mal à l’aise.

— Je vais bien, murmure-t-il. Viens ici.

Avec un sourire, je me glisse sur le canapé à côté d’eux et me penche sur Kash alors qu’il tend un de ses bras pour m’étreindre.

— Il vient de s’endormir. Je ne veux pas le réveiller, dit-il.

Il baisse les yeux sur Alec alors qu’il remue dans ses bras.

— Il a eu une nuit assez folle.

Je ris doucement et ferme les yeux.

— Oui. C’est toujours le cas pendant nos repas de famille. Je devrais remercier tout le monde de l’avoir épuisé. Il est toujours aussi calme une fois que nous sommes rentrés à la maison.

Kash se penche et embrasse le côté de ma tête.

— Moi aussi, je suis toujours exténué après les avoir vus. J’espérais pouvoir passer un peu de temps seul avec toi ce soir, mais je crois que j’aime être ici, là où je suis. Je me sens plus complet quand je suis près de vous deux.

Mon cœur bat pratiquement hors de ma poitrine aux paroles de Kash.

— Comment tu fais ça ? demandé-je.

Il sourit contre le côté de ma tête.

— Fais quoi ?

— Tu arrives à me faire fondre avec tes mots. Et me faire croire que rien d’autre dans ce monde ne compte pour toi sauf nous.

— Parce que c’est la vérité. Vous êtes tout pour moi, Eden. Et je vais continuer à te le prouver aussi longtemps que je vivrai. Toi et Alec, tous les deux.

— Je t’aime tellement, Kash, chuchoté-je.

— Je t’aime encore plus, bébé. Je t’aimerai toujours.

Kash n’a vraiment aucune idée qu’il n’y a aucun moyen qu’il m’aime plus que je ne l’aime moi.

Il est entré dans ma vie et celle d’Alec et les a rendues complètes. Sincèrement, je ne peux pas imaginer qu’il ne soit pas là. Cette pensée me tue.

Il est à nous. Kash est tout ce dont on a besoin et qu’on veut et on ne le laissera jamais s’en aller. Nous n’irons nulle part. C’est une promesse.

FIN

À propos de l’Auteur

Victoria Ashley a grandi à Rockford dans l’Illinois et a une passion pour la lecture depuis aussi longtemps qu’elle peut s’en souvenir. Après avoir trouvé une application de lecture qui permettait aux lecteurs de télécharger leurs propres histoires, elle s’y est essayée et l’écriture est devenue sa passion.

Rien n’est meilleur pour elle qu’un bon livre romantique avec des mauvais garçons tatoués qui sont tout simplement très mal compris et elle n’a pas peur d’être surprise à pleurer au cours d’une bonne lecture. Quand elle ne lit pas ou n’écrit pas sur les mauvais garçons, vous pouvez la trouver en train de regarder ses émissions préférées telles que Sons Of Anarchy, Dexter et True Blood.

Vous pouvez la contacter :

Facebook : Victoria Ashley Auteur et Victoria Ashley-Author

Goodreads : Victoria Ashley

Twitter : @VictoriaAuthor

Résumé

Je m’appelle Kash Knight et je suis un putain de protecteur…

J’ai ce besoin profondément ancré en moi, de me consacrer à une femme et de faire en sorte qu’elle se sente en sécurité et choyée dans tous les sens du terme. Pas seulement physiquement, mais émotionnellement.

Mais quand les femmes voient mon corps musclé, tout ce qu’elles veulent, c’est du plaisir et que je leur offre leur ultime fantasme. Pourtant, j’ai besoin de plus, de quelqu’un à qui offrir mon cœur.

Et quand mes yeux se posent sur la blonde insolente, qui semble faire passer les besoins des autres avant les siens, je sais sans aucun doute que c’est elle que je veux et à qui je veux montrer ce que ça fait de sortir avec un vrai homme.

D’être touchée par un vrai homme.

Eden Quinn…

J’ai besoin d’une chance pour qu’elle me voie comme autre chose qu’un foutu stripteaseur – une tentation obscène qui sait comment rendre une salle entière de femmes excitées et humides.

Lentement, je commence à faire mon chemin et quand je découvre qu’elle a un fils qui signifie plus pour elle que la vie elle-même, je veux tellement plus que je n’aie jamais pu l’imaginer.

Je veux prendre soin d’eux et montrer à Eden ce que c’est que d’être en sécurité et protégée.

Je la ferai mienne et rien ne se mettra en travers de mon chemin… pas même lui.

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